Cómo contaminan los ordenadores la Tierra y cómo evitarlo

Es fácil pensar en tu portátil o smartphone como un dispositivo personal e inofensivo para el medio ambiente. Los ordenadores y la electrónica de consumo se comercializan apelando a tu conexión con el gadget, ocultando su potencial para contaminar la Tierra.

Impacto ambiental de la fabricación

Los ordenadores y la electrónica son el resultado de un vasto proceso de fabricación internacional. La mayoría de componentes de la placa base usan minerales y metales de tierras raras, incluyendo oro y plata. Además, los componentes se tratan con una gama de compuestos industriales, muchos de los cuales son tóxicos.

Uso eléctrico e impacto ambiental

La mayoría de los ordenadores se dejan encendidos constantemente; incluso los pequeños como los smartphones lo hacen. Globalmente, los centros de datos usan una décima parte de la energía eléctrica mundial, según la revista Time, y un smartphone, en un año, puede usar electricidad comparable a la de electrodomésticos pesados como neveras. La mayor parte de la electricidad consumida se convierte en calor residual. Mejoras recientes en el diseño de procesadores se centran en la eficiencia energética para abordar estos problemas.

Eliminación y reciclaje

Los dispositivos electrónicos que acaban en vertederos suponen riesgos de contaminación por metales pesados, por lo que siempre deben reciclarse adecuadamente. Muchos electrónicos reciclados y sus residuos se envían al extranjero, donde no se reciclan responsablemente. Según un informe de la ONU, casi el 70 % de los residuos electrónicos se envían a una región pobre de China. Allí, los trabajadores sumergen los componentes en disolventes y ácidos para recuperar cobre y oro de las placas de circuito, liberando PCB y otros químicos peligrosos al aire. Las piezas que no se pueden reciclar a menudo se vierten en arroyos o queman en hogueras.

Reducir residuos electrónicos al desechar

Las elecciones que haces como consumidor tienen impacto. La mayor parte del problema de contaminación por ordenadores proviene de la eliminación inadecuada de hardware viejo. Apple tiene uno de los mejores programas de reciclaje de residuos electrónicos del sector y no envía residuos fuera de Norteamérica. Al deshacerte de tus electrónicos, céntrate en centros de reciclaje que no los envíen al extranjero. Busca ubicaciones que ofrezcan reciclaje responsable, hecho de forma ambientalmente consciente e implicando recuperación y reutilización de materiales.

Reducir consumo energético

Para minimizar el impacto de contaminación de los electrónicos que ya tienes, desenchufa los dispositivos de los cargadores. Ten en cuenta que un adaptador AC consume corriente continuamente mientras tu portátil o tablet está enchufado. Apaga los ordenadores cuando no los uses, y si te vas de viaje, apaga tu equipo Wi-Fi y desenchufa cualquier electrónica que dejes atrás.