Tecnología Electrónica

Diferencias entre cable Cat 3 y Cat 5 (Categoría 3 vs Categoría 5)

Ambos son cables de par trenzado no blindado (UTP) de 4 pares (8 hilos 24 AWG), estándar EIA/TIA. Aspecto similar, pero rendimiento muy distinto.

Características físicas comunes

  • 4 pares trenzados (8 hilos cobre 24 AWG).
  • Cubierta exterior con certificación impresa (Cat 3 / Cat 5).
  • Trenzado preciso reduce interferencia (crosstalk). Cat 5: ≥6 vueltas / 5 cm.

Diferencias clave

CaracterísticaCat 3 (Categoría 3)Cat 5 (Categoría 5)
EstándarTIA/EIA-568-A (1991)TIA/EIA-568-A (1995), luego Cat 5e
Ancho de banda16 MHz100 MHz
Velocidad máx. Ethernet10 Mbps (10BASE-T)100 Mbps (100BASE-TX) / 1 Gbps (1000BASE-T en Cat 5e)
Longitud máx. segmento100 m (328 ft)100 m (328 ft)
Pares usados en 10/100 Mbps2 pares (1,2,3,6)2 pares (1,2,3,6)
Pares usados en 1000 MbpsN/A4 pares (Cat 5e/6)
100BASE-T4 (100 Mbps sobre 4 pares)SÍ (estándar específico)Sí (pero usa Cat 5e/6)
CosteMenorMayor (histórico)
Estado actualObsoleto para datos. Usado en telefónica (PBX, VoIP analógico), alarmas, control.Obsoleto. Sustituido por Cat 5e (1 Gbps, 100 m) / Cat 6 (1 Gbps 100m / 10 Gbps 55m) / Cat 6A (10 Gbps 100m).

El renacimiento del Cat 3: 100BASE-T4

El estándar 100BASE-T4 (raro, años 90) lograba 100 Mbps sobre Cat 3 usando los 4 pares con codificación 8B6T. Permitió a empresas cableadas en Cat 3 actualizar velocidad sin recablear. Hoy irrelevante.

Usos actuales reales

  • Cat 3: Telefonía analógica/PBX, extensiones, cableado voz en edificios antiguos, algunos sistemas alarma/control (baja freq). NO para red de datos moderna.
  • Cat 5: Solo en instalaciones muy antiguas funcionando. No instalar nuevo. Usa Cat 5e mínimo (mismo precio, 1 Gbps garantizado).

Identificación visual

Mira la cubierta: imprime "CAT 3" o "CAT 5" / "CAT 5E" / "CAT 6" cada metro. Si no marca, asume Cat 3 o inferior.

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