Cómo se almacenan gráficos e imágenes en el ordenador: Formatos y digitalización

Las imágenes generadas por ordenador se guardan en diversos formatos y resoluciones, pero todos los archivos (números, texto, gráficos) se almacenan como información digital. El PC traduce la imagen a código digital para guardarla y la interpreta de vuelta a imagen para mostrarla.

Datos digitales

Código exponencial de unos y ceros (bits). Varios bits = bytes. Miles de bytes = kilobytes, millones = megabytes, miles de millones = gigabytes. Un byte = un punto de color/sombra. Varios gigabytes = miles de millones de bytes para un vídeo de 20 min a color con sonido.

Escaneo de imágenes

Hardware especializado (escáner, cámara digital) traduce luz y color a datos digitales. La luz reflejada del objeto incide en diodos fotosensibles en filas (sensibles a rojo, verde, azul). Combinando estos tres colores a distintos niveles se obtiene toda la gama. El diodo convierte la imagen en corriente eléctrica que activa circuitos, los cuales crean representaciones digitales.

Lenguaje PostScript

Además de escanear, se pueden generar gráficos con PostScript: lenguaje que describe curvas, colores y líneas de ancho variable matemáticamente, ajustando tamaño y escala sin bordes dentados. El archivo PostScript se guarda digitalmente en disco duro.

Píxel

Un píxel es un punto minúsculo en pantalla o impresora. Organizando píxeles en patrones se crean ilusiones de color, movimiento, curvas y sombreado. Un píxel = un byte de información.

Formatos de archivo

El PC guarda gráficos en varios formatos: PostScript, JPEG (pantalla), TIFF (impresión calidad), PICT (dibujos lineales), MOV (vídeo), entre otros. Nuevos formatos surgen para nuevas necesidades. Cada formato usa distintos tipos de datos digitales para representar, almacenar y mostrar la imagen.