Diferencia entre servidor proxy y puerta de enlace (gateway)

Tanto un servidor proxy como una puerta de enlace (gateway) enrutan tráfico desde una red interna a Internet. Pero una gateway es como una puerta para salir a Internet, mientras un proxy actúa como muro que impide que el interior de la red quede expuesto. Un proxy filtra qué conexiones se permiten; una gateway no filtra.

Puertas de enlace (Gateways)

Para que dos redes se comuniquen, cada una debe proveer una gateway. La gateway define qué es interno y externo. Si un equipo necesita comunicarse fuera de su red, debe configurarse con una gateway para salir. Sin gateway, el equipo no puede salir, como alguien encerrado en una casa.

Servidores proxy

Un proxy representa la red hacia fuera. Cualquier usuario que intente acceder a un equipo dentro de una red con proxy solo verá la IP del proxy. Actúa como barrera ocultando la red: configura las opciones de Internet de los equipos internos para que apunten primero al proxy antes de salir a Internet. Mantiene anónimos los equipos internos.

Diferencia funcional

Un proxy sin filtrado es como una gateway, simplemente pasa peticiones al Internet. Pero un proxy es componente de red más potente que puede actuar como gateway protegiendo de amenazas externas. Una gateway siempre arriesga exponer la red interna porque no filtra; solo enruta información de dentro hacia fuera.

Bloqueo de webs

Una gateway no puede bloquear webs. Si la configuración es correcta, se accede a cualquier web. Un proxy puede bloquear webs redirigiendo peticiones a una página interna. Administradores pueden configurar bloqueo permanente u horario. Al acceder a web bloqueada, redirige a página personalizada avisando que es sitio bloqueado.

Otras funciones de proxy

Los proxy también cachéan webs frecuentes. Registran visitas y almacenan info de webs que visitas a diario. La próxima vez que intentes ir a una web habitual, el proxy devuelve la caché en vez de salir a Internet. Reduce tráfico saliente y ahorra ancho de banda. La caché puede configurarse para refrescarse cada cierto tiempo y obtener contenido nuevo.