Cómo hacer un atenuador (dimmer) para LED

Los LED no se pueden atenuar variando el voltaje como las bombillas. Hay que controlar la corriente directamente, bien con una resistencia en serie, bien con reguladores de corriente constante. Como los LED no tienen resistencia interna estable, tienden a consumir más corriente de la necesaria. Al brillar más, sube su temperatura y baja su resistencia, pudiendo entrar en un ciclo térmico descontrolado que destruye el semiconductor. Por eso casi siempre hace falta un circuito driver. Regular bien la corriente también da un método fiable de atenuación.

Paso 1: Calcula la resistencia

Con pila de 9 V y LED de 20 mA: R = V / I = 9 / 0,020 = 450 Ω. Potencia: P = I²·R = 0,02²·450 = 0,18 W. Una resistencia de ¼ W (0,25 W) sobra.

Paso 2: Prepara cables

Pela ~3 mm de los dos cables de la pinza de 9 V. Prepara varios puentes pelados en ambos extremos.

Paso 3

Suela un extremo de la resistencia al cable rojo de la pinza. Suela el otro extremo de la resistencia a un extremo del potenciómetro.

Paso 4

Suela el patilla corta del LED (negativo) al cable negro de la pinza. La polaridad importa: el negativo de la pila al negativo del LED (patilla más corta).

Paso 5

Suela el extremo libre del LED al extremo libre del potenciómetro, cerrando el circuito.

Paso 6

Conecta la pila de 9 V a la pinza. El LED se encenderá. Si no, gira el potenciómetro a un extremo. La resistencia de 450 Ω limita la corriente máx. En un extremo del potenciómetro el LED brilla al máximo; en el otro, al mínimo o apagado.

Consejo

Para LED de alta potencia, una resistencia en serie es insuficiente: disipa demasiada energía en calor. Para bajar de alto voltaje a niveles de LED se pierden muchas potencias. Hay que usar reguladores conmutados (switching) con PWM, realimentación de corriente y control PID.