Ventajas del microcontrolador frente al microprocesador

Para el profano, microcontroladores y microprocesadores pueden parecer dispositivos muy distintos; sin embargo, es importante notar que todos los microcontroladores contienen microprocesadores. La diferencia clave entre un microcontrolador y un microprocesador multifuncional de PC es el nivel general de complejidad. Los procesadores de microcontroladores están diseñados para cumplir funciones más específicas y limitadas, utilizando circuitos menos costosos y complejos. La principal ventaja del microcontrolador es que permite la automatización electrónica en situaciones donde no se necesita una computadora completa.

Diferencias entre microprocesadores completos y microcontroladores

Un microprocesador de PC totalmente funcional es un dispositivo complejo con microcircuitos densamente empaquetados. La mayoría también requieren baño de oro en cada pin de conexión a la placa base, añadiendo coste a un artículo ya difícil de producir. Comparado con la arquitectura de circuito simple de los microprocesadores en microcontroladores, es fácil ver el ahorro económico. Los procesadores en microcontroladores son either purpose-built o procesadores de propósito general con un nivel de complejidad que de otro modo se consideraría obsoleto. Cuando se aplica la ingeniería más moderna a un microcontrolador, permite que el dispositivo sea extremadamente compacto, haciéndolos populares en dispositivos móviles como teléfonos y PDAs.

Situaciones ideales para uso de microcontroladores

Los microcontroladores brillan donde se requieren funciones computacionales limitadas dentro de parámetros fácilmente definibles. Sobresalen en funciones computacionales de bajo nivel para dispositivos como parquímetros electrónicos, máquinas expendedoras, sensores simples e incluso equipos de seguridad doméstica. Rodean a la mayoría de los estadounidenses en hogares y oficinas, presentes en televisores, estéreos con control remoto e incluso componentes digitales de temporizadores en cocinas modernas.

Cuándo usar una PC en lugar de un microcontrolador

Hay aplicaciones donde no es inmediatamente evidente si una PC completa es preferible a un microcontrolador. El ingeniero debe determinar si la flexibilidad de una computadora grande es más importante que el ahorro de costes de un sistema con microcontrolador. Los microcontroladores genéricos ofrecen flexibilidad limitada; sin embargo, debido a sus limitaciones de hardware inherentes, aplicaciones que requieren actualizaciones frecuentes de software y firmware se sirven mejor con una PC completa. Los microcontroladores son la elección perfecta para crear dispositivos electrónicos simples que no cambiarán mucho con el tiempo.