Qué es una URL de referencia (referrer URL) y para qué sirve

Cuando operadores web y marketers hablan de "URL de referencia" no siempre significan lo mismo. Pero siempre implica rastrear cómo llegó un visitante a cierta página. Estas URLs ayudan a: recompensar afiliados, medir efectividad de promociones, y saber qué webs enlazan voluntariamente.

Enlaces de afiliados

Empresas con programas de afiliados pagan por referir clientes. Para saber qué afiliado trajo cada cliente, dan a cada uno una URL de referencia única con ID de afiliado (nombre/número). El ID puede verse en formulario de pedido o persistir en URLs al navegar la web.

Activadores de "Cookie"

Algunas URLs de referencia ponen una cookie de seguimiento en el ordenador del visitante indicando el afiliado, y luego redirigen a la web principal. Ventaja: retiene info de afiliado aunque el usuario salga y vuelva luego. Fallo: no funciona si el usuario desactiva cookies.

Ubicación del enlace (HTTP Referrer)

Tipo distinto de URL de referencia: la URL de la página donde el usuario clicó un enlace a otro sitio (según Host Statistics). Ej.: si clicas enlace a ejemplo.org en ejemplo.com/enlaces.htm, el log de ejemplo.org mostrará ejemplo.com/enlaces.htm como URL de referencia. No hay referrer si el usuario escribe URL directo o usa favoritos. Empresas usan esto para dirigir anuncios según webs previas visitadas (Business Insider).

Excepciones y falsificación

El referrer no siempre dice la verdad; se puede ocultar o falsificar. Algunos navegadores tienen opción para no enviar referrer. Usuario puede copiar enlace y pegar en barra de direcciones. Servicios web pueden bloquear referrer al clicar sus enlaces, mostrando su propia dirección.