¿Cómo se usan las computadoras en el lugar de trabajo?

El uso generalizado de las computadoras ha revolucionado muchos aspectos del trabajo y los negocios. En solo unas pocas generaciones, la computadora ha pasado de ser una herramienta misteriosa accesible a unos pocos privilegiados a una herramienta común utilizada por personas en todos los niveles laborales en casi todas las industrias.

Almacenamiento de información

Sin abordar los detalles de la tecnología, las computadoras almacenan información. Durante los últimos mil años más o menos, la mayoría de las empresas almacenaron información en forma de documentos escritos. Uno de los aspectos revolucionarios de las computadoras es la cantidad de información que son capaces de almacenar. Un documento que contenga tanta información como este artículo podría ocupar unos 16 kilobytes de datos en el disco duro de una computadora. Sin embargo, la mayoría de las computadoras utilizadas en 2010 contienen al menos varios gigabytes. En otras palabras, podría guardar más de 16 000 artículos como este en una computadora a un costo inferior al promedio.

Cálculo

Las computadoras operan a través de la interacción de algoritmos aritméticos complejos. Como indica el nombre "computadora", funcionan matemáticamente. Por lo tanto, se adaptan bien a cualquier tarea que requiera operaciones matemáticas. Incluso las computadoras más modestas de la década de 2000 a 2010 realizan millones de cálculos por segundo. Los matemáticos, ingenieros, científicos, actuarios y cualquier otro profesional que trabaje con números encontrarán que la productividad aumenta exponencialmente a través de las computadoras.

Comunicación

El uso del correo electrónico, Internet, tableros de mensajes y sitios de redes sociales como Facebook y LinkedIn han sido fundamentales para mantener a los trabajadores en contacto tanto dentro de las empresas como entre diferentes empresas. Los críticos citan la proliferación de mensajes electrónicos en cadena, chistes y bromas como perjudiciales para la productividad. Pero, mientras los trabajadores se concentran en tareas relacionadas con el trabajo, las ventajas en la velocidad y confiabilidad de la comunicación benefician a todas las industrias.

Investigación

Internet, tal como la conocemos ahora, evolucionó y creció a partir de ARPA net, la red de agencias de proyectos de investigación avanzada. A medida que los científicos en los sitios de investigación en los Estados Unidos vieron cuán útil se volvió la red de comunicación, ellos y otros como ellos alentaron el desarrollo de un sistema más grande accesible al público en general. Ahora, cualquier persona con conexión a Internet puede investigar prácticamente cualquier tema imaginable. Esto beneficia a todas las industrias, pero los escritores, periodistas, agentes de viajes, políticos y abogados probablemente lo aprovechen al máximo.

Entretenimiento

Los programadores aburridos y otros trabajadores informáticos diseñaron los primeros juegos de computadora para entretenerse. Pero, a medida que las computadoras y el acceso a Internet se volvieron menos costosos y más comunes, la práctica se convirtió en una industria mucho más grande y bien financiada. Ahora, empresas como Blizzard Entertainment y juegos como World of Warcraft constituyen una gran parte de la industria del entretenimiento. A partir de 2009, más de 11 millones de personas en todo el mundo jugaron World of Warcraft. El éxito de Activision, Modern Warfare 2, superó los mil millones de dólares en ingresos. Nintendo ha producido varias plataformas y cientos de juegos en los últimos 20 años. Si bien las personas (generalmente) no juegan estos juegos en el trabajo, todos estos productos son desarrollados en computadoras por un gran equipo de diseñadores, programadores, artistas, músicos, administradores de bases de datos e incluso probadores de juegos.