¿Qué es el protocolo de correo electrónico?
El protocolo de correo electrónico es un método mediante el cual se establece un canal de comunicación entre dos computadoras y el correo electrónico se transfiere entre ellas. Cuando se transfiere un correo electrónico, están involucrados un servidor de correo y dos computadoras. Una computadora envía el correo y la otra lo recibe. El servidor de correo almacena el correo y permite que el dispositivo receptor acceda a él y lo descargue si es necesario. Hay cuatro protocolos de correo diferentes. Estos protocolos difieren en la forma en que establecen conexiones y permiten el acceso de los usuarios a los correos electrónicos.
Uso en varias aplicaciones de correo electrónico
Existen varias aplicaciones de correo electrónico. Microsoft Outlook es una de las aplicaciones comerciales más populares. Lotus Notes es otro particularmente común. Estas aplicaciones pueden admitir varios protocolos de correo electrónico. Se utilizan diferentes puertos para diferentes protocolos de correo. Microsoft Outlook puede admitir servidores de correo compatibles con los protocolos IMAP y POP3. Las máquinas UNIX y las aplicaciones de correo simples admiten el protocolo SMTP. Los siguientes son los diferentes protocolos de correo electrónico.
POP3 (Protocolo de oficina de correos 3)
Este es un protocolo simple y estandarizado que permite a los usuarios acceder a sus buzones en Internet y descargar mensajes a sus computadoras. El diseño simple de POP3 permite a los usuarios ocasionales de correo electrónico que tienen una conexión temporal a Internet (acceso telefónico) acceder a los correos electrónicos. Pueden leer sus correos electrónicos, redactar nuevos correos electrónicos o responder a correos electrónicos mientras están desconectados, y pueden enviar estos correos electrónicos cuando vuelvan a estar en línea. yahoo! Mail (mail.yahoo.com) es un ejemplo de un servidor de correo que utiliza el protocolo POP3.
Los clientes de correo electrónico como Microsoft Outlook se pueden usar para acceder a los correos electrónicos y descargarlos desde mail.yahoo.com. Los usuarios también pueden acceder a ellos en navegadores web como Internet Explorer.
IMAP (Protocolo de acceso a mensajes de Internet)
Este es un protocolo estándar utilizado para la transferencia de correo electrónico por parte de los usuarios. Al igual que POP3, también es compatible con los modos de acceso al correo electrónico tanto en línea como fuera de línea. El mensaje de correo electrónico se descarga en la máquina del usuario solo cuando se realiza una solicitud específica para leerlo. Los usuarios pueden descargar correos a sus computadoras mientras guardan una copia en el servidor. Los correos en el servidor son la copia principal y todo lo que cambia en la máquina local se actualiza con lo que hay en el servidor.
IMAP proporciona una poderosa capacidad de búsqueda para que los usuarios de correo electrónico expertos busquen correos electrónicos en el servidor. Esto es útil, ya que no es necesario descargar los correos, lo que ahorra tiempo a los usuarios.
Los usuarios también pueden crear nuevos buzones de correo que se muestran como carpetas en el servidor y mover mensajes entre carpetas. Esta característica permite el acceso a carpetas públicas y compartidas.
Gmail es un ejemplo de servidor de correo que utiliza el protocolo IMAP. Se pueden usar clientes de correo electrónico como Microsoft Outlook para acceder a estos correos electrónicos directamente en el servidor y en la máquina local después de la descarga. Nuevamente, los usuarios pueden usar IE para acceder a estos correos electrónicos.
SMTP (Protocolo simple de transferencia de correo)
Como sugiere el nombre, SMTP es un protocolo simple basado en texto que funciona mejor cuando los dispositivos están interconectados entre sí. Sin embargo, el protocolo SMTP solo se puede utilizar para enviar correos electrónicos. A diferencia de los protocolos POP3 e IMAP, SMTP no brinda la funcionalidad a los usuarios para recuperar correos electrónicos del servidor. Esto limita el uso de SMTP hasta cierto punto. Para superar este problema, SMTP proporciona una función para poner en cola los correos en un servidor para que los mensajes destinados al sistema receptor puedan entregarse.
Uno de los principales problemas con SMTP es la falta de autenticación de correo electrónico del remitente. SMTP también carece de funciones de seguridad y, por lo tanto, los usuarios reciben correos electrónicos no deseados.
Los sistemas UNIX y las aplicaciones simples como "mailsend" hacen uso del protocolo SMTP. Las aplicaciones comerciales no usan SMTP en gran medida.
HTTP (protocolo de transferencia de hipertexto)
Aunque HTTP no se utiliza exclusivamente para la transferencia de correo, sigue desempeñando un papel fundamental para los usuarios que utilizan navegadores de Internet para acceder a sus correos (tanto para enviar como para recibir).
Hotmail y Yahoo! utilice el protocolo HTTP para acceder a los correos electrónicos a través de Internet.