Cómo funciona la termografía: ciencia infrarroja y usos reales

Todo objeto sobre cero absoluto (−273,15 °C) emite radiación infrarroja. Las cámaras térmicas convierten esta energía invisible en un mapa visible de temperatura.

Física en pocas palabras

• Ley de Planck: radiancia espectral pica en longitud de onda inversamente proporcional a temperatura (desplazamiento Wien).
• Stefan-Boltzmann: potencia total emitida ∝ T⁴.
• Emisividad (ε): superficies reales emiten fracción de radiación cuerpo negro (ε = 0,01–0,99). Medida precisa requiere ε conocida.

Arquitectura de cámara

1. Lente Germanio/Calcogenuro — transparente a 7,5–14 µm (LWIR).
2. Array Plano Focal (FPA): Microbolómetro (sin refrigerar) o InSb/MCT (refrigerado) píxeles.
3. ROIC (Circuito lectura) — convierte cambio resistencia a voltaje.
4. NUC (Corrección no uniformidad) — calibración offset con obturador.
5. ISP — aplica calibración radiométrica, paleta color, analítica.

Aplicaciones clave

• Mantenimiento predictivo: puntos calientes en cuadros, rodamientos, huecos aislamiento.
• Diagnóstico edificios: fugas aire, intrusión humedad, puentes térmicos.
• Médico: inflamación, perfusión, termografía mamaria (adyuvante).
• Seguridad: detección humanos en oscuridad total, derrota camuflaje.
• Vida salvaje: censos nocturnos sin perturbar.
• Bomberos: ver a través humo, localizar focos, víctimas.

Limitaciones

• No ve a través de vidrio (opaco en LWIR).
• Metales reflectantes (baja ε) dan lecturas falsamente bajas.
• Resolución espacial menor que visible (típico 320×240 a 1280×1024).