Cómo prueba un reflectómetro de dominio del tiempo (TDR) los cables

Principio

Un TDR envía un pulso eléctrico de subida rápida por un cable y analiza los reflejos causados por cambios de impedancia. Es el mismo concepto que el radar, pero en un cable.

Paso a paso

1. Lanzamiento de pulso: El TDR inyecta un corto escalón de voltaje en el cable.
2. Propagación: El pulso viaja a una velocidad conocida (típicamente 60–85% de la velocidad de la luz, dependiendo del dieléctrico).
3. Puntos de reflexión: Cualquier discontinuidad de impedancia — conectores, dobleces, roturas, ingreso de agua, empalmes — refleja una parte del pulso de vuelta.
4. Medición de tiempo: El TDR mide el tiempo de ida y vuelta de cada reflexión.
5. Cálculo de distancia: Distancia = (velocidad × tiempo) / 2.
6. Pantalla de forma de onda: Las reflexiones aparecen como picos (abierto) o hundimientos (cortocircuito) en la pantalla, mostrando la ubicación y naturaleza de la falla.

Aplicaciones

• Localizar circuitos abiertos, cortocircuitos y desajustes de impedancia en pares trenzados, coaxial y fibra (con TDR óptico).
• Verificar la longitud del cable y la calidad de la instalación.
• Identificar fallos sin cavar ni adivinar.

Los TDR son herramientas esenciales para el mantenimiento de cables de telecom, CATV, LAN y energía.