¿Quién inventó el LED? El avance de Oleg Losev en 1927

El pionero olvidado: Oleg Losev y el primer diodo emisor de luz

Mucho antes del LED rojo de GaAsP de Nick Holonyak en 1962 en GE, el físico ruso Oleg Vladimirovich Losev (1903–1942) demostró la primera emisión de luz en estado sólido desde una unión semiconductora.

Logro de Losev

• 1927: Publicó "Detector de carborundo luminoso y efecto de detección y osciladores con cristales" en una revista soviética.
• Usó uniones de contacto puntual de carburo de silicio (SiC); observó electroluminiscencia verdoso-amarilla a ~10 V.
• Construyó osciladores y amplificadores de estado sólido usando la región de resistencia negativa de las mismas uniones — precursores de diodos Gunn.
• Registró múltiples patentes en la URSS (1927–1930) para "relé de luz" y "oscilador de cristal".

Por qué se le pasa por alto

• Trabajo publicado en ruso, pre-SGM; acceso limitado en Occidente.
• No surgió LED visible práctico hasta que semiconductores III-V (GaAs, GaP) maduraron en los 60s.
• Murió en el asedio de Leningrado (1942) a los 38 años; sin nominación al Nobel.

Hitos posteriores

• 1961: Biard y Pittman (TI) – LED infrarrojo de GaAs.
• 1962: Holonyak (GE) – Primer LED visible rojo de GaAsP.
• 1972: Craford (Monsanto) – Amarillo, rojo más brillante.
• 1990s: Nakamura (Nich) – LED azul InGaN → LEDs blancos, pantallas, revolución iluminación.

La observación de Losev en 1927 es el verdadero origen del LED. La iluminación moderna, pantallas y comunicaciones ópticas se remontan a sus experimentos con carburo de silicio.