Cómo funcionan los sistemas halógenos

Las bombillas halógenas se desarrollaron por primera vez en la década de 1960 y se conocían como bombillas de cuarzo-yodo. Pueden ser tubulares o esféricas y albergan en su interior uno de los gases halógenos: bromo o yodo. Estas bombillas suelen formar parte de una lámpara reflectora esférica de aluminio. A diferencia de las bombillas incandescentes estándar, en las que el filamento de tungsteno se calienta hasta brillar intensamente pero se evapora progresivamente con cada uso, el halógeno regenera el filamento de tungsteno. Este arde a mayor temperatura, pero la luz es más eficiente en lúmenes por vatio. Según Megavolt, una bombilla halógena de 300 vatios puede superar los 300 °C.

Ciclo de regeneración del halógeno

En la iluminación halógena, el tungsteno evaporado se combina con el vapor del gas inerte para formar un haluro, como yoduro de tungsteno o bromuro de tungsteno, que la convección recircula de nuevo al filamento. Esto aumenta efectivamente la vida útil de la bombilla, que Zeiss cifra en 2.000 horas para una bombilla de 100 vatios usada en microscopios ópticos. Debido a esta reacción química, la presión del gas dentro del recipiente es de siete a ocho veces la presión atmosférica y la temperatura de la bombilla es mucho más alta que en lámparas no halógenas: entre 400 y 1.000 °C, según Osram Sylvania. El bulbo está hecho de vidrio de alta sílice o aluminosilicato para soportar la presión y las altas temperaturas.

Ventajas

Las bombillas halógenas son más compactas, duraderas y eficientes que las incandescentes. También pueden regularse (dimmer). Emiten una luz cálida en el espectro infrarrojo o cercano al infrarrojo, similar a las incandescentes y constante en todo el espectro. Osram Sylvania reporta una temperatura de color de 2.800 a 3.400 K (luz blanca, similar a la solar) para una halógena estándar. En las incandescentes, una fina capa de residuo de tungsteno se forma en el interior, oscureciendo su luz, mientras el filamento se adelgaza y pierde eficiencia; estos problemas no existen en las halógenas.

Desventajas

Como el filamento de tungsteno arde mucho más caliente que en una bombilla incandescente convencional, crea riesgo de incendio o quemaduras. Las bombillas son más caras de producir por su aditivo de gas inerte (kriptón o argón) y su carcasa de vidrio de alta sílice más densa. Deben fabricarse especialmente para altas temperaturas y presiones. En las bombillas halógenas que contienen gas yodo, este tiñe ligeramente la luz de rosa.

Aplicaciones

Según Zeiss, las lámparas de tungsteno-halógeno son ideales para microscopía de campo claro, microscopía de luz polarizada, fotomicrografía e imagen digital de muestras de tejido teñido. Las lámparas halógenas también se prefieren para faros de automóvil, luces antiniebla, focos e imagen fotográfica.