Tipos de luz polarizada

La luz emitida naturalmente es comúnmente no polarizada, con todos los planos de propagación igualmente probables en todas direcciones. Los fotones emitidos naturalmente radian igual en todas direcciones sin obstáculos. La luz es onda electromagnética transversal: oscilaciones en ángulo recto a la dirección de transferencia de energía, y puede canalizarse para viajar de varias formas: luz polarizada lineal, circular y elíptica.

Luz polarizada lineal

Onda electromagnética que viaja a lo largo de un plano = luz polarizada lineal. Al canalizarse así, la onda de campo eléctrico transversal generada va acompañada de un campo magnético.

Luz polarizada circular

Se forma de dos ondas electromagnéticas planas de igual amplitud, perpendiculares entre sí, pero con diferencia de fase de 90°. Si un observador mira la punta del vector de campo eléctrico, la luz parece moverse en círculo al acercarse.

Orientación de la luz polarizada circular

Si el observador ve rotación en sentido horario → polarizada circular izquierda. Si antihorario → polarizada circular derecha. Al acercarse una longitud de onda, el vector de campo eléctrico da una vuelta completa. Analogía mano derecha: pulgar = dirección propagación, dedos = dirección rotación vector eléctrico.

Luz polarizada elíptica

Dos ondas perpendiculares con diferencia de fase 90° pero amplitud distinta → luz polarizada elíptica. Si rota antihorario al acercarse → polarizada elíptica derecha. Si horario → izquierda. Pulgar derecho en dirección propagación → vector eléctrico rota en dirección de los dedos.