Cómo construir una linterna LED simple con caja de mentas

Proyecto clásico electrónica básica: linterna LED en caja de mentas (Altoids, Smints). Enseña: circuito serie, resistencia limitadora, interruptor, gestión espacio. Resultado: luz blanca brillante, horas de autonomía con 3x AAA.

Materiales

• Caja mentas plástica rectangular (bisagra trasera)
• 3 pilas AAA (portapilas 3xAAA con tapa o cinta + contactos)
• LED blanco 5 mm o 3 mm (alto brillo, Vf ~3V, 20 mA) o LED potencia 1W en estrella + disipador
• Resistencia 27 Ω 1/4W (para 3xAAA 4.5V → LED 3V @ 20 mA: R = (4.5-3)/0.02 = 75 Ω. 27 Ω es incorrecto → usa 68-82 Ω)
• Interruptor pulsador (táctil 6x6 mm o deslizante)
• Cable fino (30 AWG), soldador, estaño, flux
• Taladro brocas 2-5 mm, pegamento epoxi / cianocrilato, cinta aislante

Pasos

1. Prepara caja: Limpia. Taladra agujero 5 mm en tapa (LED). Taladra 6-8 mm en lateral/base (interruptor).
2. Monta portapilas: Si no tienes portapilas: pega 3 pilas en serie (+ - + - + -) con cinta. Cables a extremos.
3. Circuito: BAT+ → Interruptor → Resistencia → Ánodo LED (+) → Cátodo LED (-) → BAT-
4. Solda: Estaña contactos. Solda cables cortos. Aísla con termoretráctil/cinta. Verifica polaridad LED (pata larga = +).
5. Instala: Pega LED en agujero tapa (epoxi). Pega interruptor en su agujero. Coloca pilas/circuitos dentro. Cierra tapa.
6. Prueba: Pulsa interruptor. LED brillante. Si parpadea/calienta → revisa resistencia/soldaduras.

Mejoras

• LED 1W + driver AMC7135 (350 mA): Más luz, corriente constante, mejor vida pilas. Requiere 2x AA (3V) o 1x Li-ion (3.7V).
• Interruptor magnético (reed switch) + imán en tapa: Sellado total, sin agujero.
• Cuerpo aluminio (tubo 18650): Disipación real, profesional.
• Carga USB: TP4056 + Li-ion 10440/14500 → recargable.

Cálculo resistencia correcto

R = (V_bat - V_LED) / I_LED

• 3x AAA alcalinas (4.5V nuevo, 3.3V gastadas) + LED blanco 3V 20mA → R = (4.5-3)/0.02 = 75 Ω (usa 68-82 Ω estándar).
• 2x AA (3V) + LED rojo 2V 20mA → R = (3-2)/0.02 = 50 Ω (47-56 Ω).
• 1x Li-ion (4.2-3.0V) + LED 3V 350mA → Driver constante obligatorio (no resistencia).

Proyecto ideal para iniciación: bajo costo, resultado tangible, base para proyectos complejos.