Filtro HEPA AC para COVID:¿Ayuda o publicidad?

Lea esto antes de comprar un filtro HEPA AC para su hogar o negocio

Lo más probable es que haya escuchado mucho sobre los filtros HEPA AC y los filtros HVAC como una solución para prevenir la transmisión de COVID. La idea llamó mucho la atención de los medios aquí en Nueva York después de que el gobernador Andrew Cuomo hablara sobre el uso de filtros HVAC HEPA en los centros comerciales para prevenir la propagación de la enfermedad por el aire.

Esto es lo que probablemente no sepa:los filtros HEPA no son para todos. Hay desventajas significativas en el uso de filtros HEPA en su sistema HVAC.

Hemos estado recibiendo muchas solicitudes de propietarios de viviendas y negocios en la ciudad de Nueva York para instalar filtros HEPA AC. Sin embargo, nuestra experiencia, pericia e integridad nos prohíben proporcionar automáticamente lo que puede parecer una solución, pero que podría resultar en fallas y reparaciones costosas del sistema.

Esto es lo que necesita saber.

Qué hacen los filtros HEPA AC

Un filtro HEPA (aire de partículas de alta eficiencia) es un filtro denso que está diseñado para capturar partículas diminutas en el aire que pasa a través de él, incluidos contaminantes y alérgenos.

Los filtros HEPA pueden capturar el 99,97% de las partículas tan pequeñas como 0,3 micras (la sección transversal promedio de un cabello humano es de 50 micras) de tamaño. Eso significa que los filtros HEPA pueden capturar partículas como ácaros del polvo (100 a 300 micrones), polen (10 a 1000 micrones) e incluso bacterias (1 a 10 micrones). Los virus (incluido el virus COVID) pueden ser mucho más pequeños que 0,3 micrones, pero el filtro HEPA AC puede capturarlos porque las partículas en el aire generalmente se adhieren a "gotas" más grandes que se producen cuando alguien tose o estornuda.

Por qué un filtro HEPA AC puede NO ser una solución útil para mitigar el COVID

1. Los filtros HEPA no pueden atrapar todas las partículas del virus COVID-19.

Un problema es que cualquier filtro solo puede atrapar partículas que pasan a través de él. Si una persona infectada tose en su espacio con otras personas cerca, las partículas en el aire pueden transmitir la enfermedad antes de que tengan la oportunidad de llegar al filtro HEPA. Por lo tanto, no puede estar seguro de que los ocupantes de su espacio estén protegidos.

Y hay otras razones por las que la instalación de filtros HEPA AC no es una solución adecuada para el COVID:

2. Es posible que su sistema no admita un filtro de CA HEPA.

Según el tipo de sistema de CA que tenga, un filtro de CA HEPA puede ser mucho más grueso que uno estándar. Algunos sistemas de aire acondicionado comerciales y residenciales livianos están diseñados para usar filtros mucho más delgados, y es posible que la carcasa del filtro no pueda acomodar un filtro más grueso. Por lo tanto, necesitará modificaciones en su sistema si desea instalarlas, lo que puede ser costoso (especialmente para sistemas comerciales con múltiples filtros).

3. Los filtros HVAC HEPA pueden disminuir el rendimiento y causar averías.

Debido a que los filtros HEPA son tan densos, es posible que el ventilador de su sistema no tenga suficiente potencia para sacar aire a través del filtro. Sin eso, la caída de presión interna a través del filtro puede causar tensión en el sistema. La disminución del flujo de aire puede significar que su sistema no puede enfriarse tan bien. Tendrá que funcionar más tiempo para alcanzar la temperatura establecida. Eso consume más electricidad, aumenta el desgaste de las piezas y puede provocar fallas más graves en los componentes.

4. Los filtros HEPA son caros.

Los filtros HEPA pueden costar varios cientos de dólares cada uno en comparación con un filtro MERV 8 de tamaño estándar que costará aproximadamente $5.50 cada uno o un filtro MERV 13 que costará aproximadamente $17 cada uno. Y debido a que eliminan más polvo y desechos del aire, deberá cambiarlos con más frecuencia.

Opciones alternativas de mitigación de COVID

Como la mayoría de la gente ya sabe, las tácticas más efectivas para prevenir la propagación de COVID son lavarse las manos, distanciarse socialmente y usar una máscara. Sin embargo, estas tácticas adicionales pueden ayudar a eliminar las partículas de virus que pueden ingresar a su sistema HVAC.

Los filtros MERV 13 ofrecen cierta protección, con menos gastos

"MERV" es un sistema de calificación para HVAC y otros filtros. Cuanto mayor sea el valor de clasificación MERV en un filtro, más pequeña será la partícula que puede capturar y con mayor eficiencia. Los filtros de aire HVAC estándar utilizados en la mayoría de las propiedades comerciales y residenciales tienen una clasificación MERV 8. Los filtros HEPA tienen una clasificación MERV 17 y MERV 20.

Si le preocupa la calidad del aire interior más allá de la prevención de la transmisión de COVID, le recomendamos los filtros MERV 13. Este consejo se basa en las recomendaciones de los CDC y ASHRAE (Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado).

Los filtros MERV 13 ofrecen cierta protección y pueden capturar el 50 % de las partículas en el rango de tamaño de las partículas COVID. Y definitivamente pueden reducir el polvo y los alérgenos. Más carcasas de filtros HVAC pueden acomodarlos (pero no todos), y son mucho menos costosos que los filtros HEPA (aunque todavía 3 veces el costo de los filtros MERV 8 estándar). Todavía puede haber problemas a considerar con respecto al flujo de aire y el rendimiento con algunos sistemas HVAC, por lo que siempre consulte con los profesionales de HVAC antes de comprarlos para que comprenda completamente el costo y el beneficio potencial.

Una advertencia:como es de esperar dadas las circunstancias, la demanda de filtros MERV 13 es muy alta. Actualmente estamos experimentando plazos de entrega de 6 a 8 semanas y es probable que empeore antes de mejorar.

La tecnología de luz UV mantiene limpias las superficies HVAC

Es posible que haya escuchado que la luz ultravioleta (UV) puede desactivar las partículas de coronavirus. Los purificadores de aire UV, cuando se instalan dentro de su sistema HVAC, pueden ayudar a eliminar partículas (incluidos virus, bacterias y moho) que pueden acumularse en los componentes del sistema. Funcionan particularmente bien para mantener limpios los serpentines del evaporador de CA. Eso es útil porque los serpentines limpios mantienen su sistema funcionando de manera efectiva y eficiente, y pueden reducir el costo del mantenimiento continuo.

Desafortunadamente, las luces UV no funcionan tan bien para destruir partículas en el aire dentro de un sistema HVAC. Esto se debe a que las partículas deben permanecer en la "zona de muerte" de la luz ultravioleta el tiempo suficiente para ser destruidas. Dentro de un sistema HVAC, los ventiladores normalmente mueven el aire demasiado rápido para eliminar los contaminantes del aire.

La tecnología avanzada de oxidación e ionización limpia el aire

Estos tipos de purificadores de aire pueden ayudar a eliminar partículas de virus en el aire (y otros contaminantes) dentro de su sistema HVAC. Se instalan en un plenum, que es una cámara de distribución de aire entre el cielo raso estructural y el falso cielo raso, que se conecta a los conductos.

La tecnología toma moléculas de oxígeno del aire y las convierte en átomos cargados que luego se agrupan alrededor de micropartículas, rodeando y desactivando sustancias nocivas como moho, bacterias, alérgenos y virus en el aire. Las partículas más grandes dan como resultado un filtrado más eficiente del aire. El proceso también produce oxidantes amigables que se encuentran en la naturaleza y que se distribuyen por todo su espacio, no solo dentro de su sistema HVAC. También han demostrado ser efectivos para reducir los COV y los olores nocivos.

Aquí hay un video que muestra cómo funciona el proceso

Una combinación de esta tecnología junto con filtros MERV 13 mejorados proporcionará un ambiente de aire interior mucho mejor.

Estas soluciones no son adecuadas para todas las situaciones, pero pueden ser extremadamente útiles en el entorno adecuado. Y pueden brindar tranquilidad a los propietarios de negocios que desean hacer todo lo posible para proteger a sus empleados y clientes.

Obtenga más información de nuestra guía de soluciones HVAC para COVID:

Si se encuentra en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York, solicite una consulta con Arista para obtener más información sobre estas soluciones y cómo pueden ayudar a proteger su espacio.

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