Síndrome del edificio enfermo:he aquí por qué se siente mal dentro de su oficina

El término "Síndrome del edificio enfermo" puede parecer sacado de una película de ciencia ficción, pero, sorprendentemente, no es tan descabellado. El Síndrome del Edificio Enfermo, o SBS para abreviar, es un término acuñado en la década de 1980 por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Se refiere a cuando los ocupantes de un edificio experimentan problemas de salud y comodidad asociados con el tiempo que pasan dentro de un espacio cerrado. SBS está relacionado con el exceso de contaminantes en el aire interior. Según la OMS, alrededor del 30 % de los edificios nuevos y remodelados tienen una mala calidad del aire interior.

Descubramos con más detalle qué es el SBS, sus causas y cómo se puede prevenir.

¿Qué es el síndrome del edificio enfermo?

Por definición, el síndrome del edificio enfermo es una condición que conduce a un aumento de las quejas relacionadas con la salud y la comodidad por parte de los residentes de un edificio.

SBS es directamente proporcional a la calidad del aire interior. Sin embargo, su causa precisa sigue siendo desconocida. También es difícil de diagnosticar ya que sus síntomas se superponen con muchas otras enfermedades, como el resfriado común.

Lo único que la diferencia de otras enfermedades es su aparición. Los síntomas aparecen durante el tiempo que se pasa dentro del edificio y mejoran después de salir. Si enfrenta síntomas recurrentes solo dentro de un espacio cerrado en particular, debe informarlo y preguntar si otros están experimentando la misma situación.

Síntomas del Síndrome del Edificio Enfermo

No todas las personas que se sienten enfermas dentro de un edificio pueden ser llamadas víctimas de SBS. Hay un criterio específico que debe cumplirse antes de que una condición pueda denominarse SBS. Los síntomas le brindan pistas importantes en el diagnóstico del síndrome del edificio enfermo.

Simplemente tener un síntoma no es suficiente. Debe haber múltiples síntomas presentes en una persona. Estos incluyen:

• Toser
• Estornudos
• Ojos llorosos
• Dolor de cabeza
• Mareos
• Náuseas
• Fatiga
• Vómitos
• Irritación en los ojos, la nariz o la garganta
• Migrañas
• Piel seca o con comezón
• Alergias desencadenadas
• Frío
• Síntomas parecidos a los de la gripe

Algunas personas también pueden experimentar dificultad para concentrarse, ronquera y sensibilidad a los olores. La amplia gama de síntomas confirma que no se trata de un simple caso de enfermedad estacional.

Estos síntomas pueden persistir mientras una persona esté dentro del edificio, de ahí el nombre.

Diagnóstico del Síndrome del Edificio Enfermo

Tener síntomas es el primer paso para identificar SBS, pero hay más en la imagen. Los síntomas deben estar presentes durante todo el tiempo que permanezca en el edificio. Cuanto más tiempo pases adentro, mayores serán los síntomas. Luego, los síntomas deberían disminuir lentamente en intensidad y finalmente desaparecer cuando salga del edificio. En resumen, el diagnóstico del síndrome del edificio enfermo sugiere que los síntomas deben depender de la presencia dentro del edificio.

Incluso después de haber salido del edificio por mucho tiempo o no haber entrado al edificio, la persistencia de síntomas similares a los del SBS indica que hay otra enfermedad en juego. También puede verificar si otras personas dentro del edificio experimentan síntomas similares.

Además, no debería haber ninguna otra causa para los síntomas. Las enfermedades estacionales, los efectos secundarios de los medicamentos y otros factores deben eliminarse primero antes de reducir la condición a SBS.

Si se cumplen todas estas condiciones, se puede identificar como síndrome del edificio enfermo.

¿Cuáles son las causas del síndrome del edificio enfermo?

Aunque no hay una causa específica detrás de SBS, los investigadores han localizado una categoría general de razones que pueden ser la razón. Por lo general, el síndrome del edificio enfermo se encuentra a menudo cuando los niveles de calidad del aire son inadecuados. Esto puede deberse a un diseño ineficiente del edificio, un mantenimiento incorrecto del HVAC, un flujo de aire deficiente, ventilación insuficiente y hacinamiento.

Si se ignora durante un período más largo, cualquiera de estos factores podría causar molestias a los ocupantes de los edificios. Echemos un vistazo a algunas cosas que pueden provocar el síndrome del edificio enfermo:

Pobre ventilación

La mala ventilación puede provocar graves problemas de salud. El moho, las bacterias, los virus y otros contaminantes biológicos están presentes en nuestro entorno, pero en cantidades bajas. Pueden ingresar al interior de su hogar desde el exterior.

Si la ventilación de su habitación no se mantiene adecuadamente, la concentración de estos contaminantes puede multiplicarse en el aire. Además, los conductos y ventilaciones HVAC pueden cubrirse de moho y afectar negativamente la calidad del aire interior.

¿El resultado?

Los ocupantes del edificio se quejan constantemente de sentirse enfermos. Esto no solo afecta severamente la salud sino que también resulta en una disminución de la productividad. Según un estudio, la pérdida anual estimada por el síndrome del edificio enfermo es de $ 50 mil millones. Otro estudio de la Encyclopedia of Environmental Health asume que esta pérdida es de al menos $ 15-40 mil millones anuales según datos de EE. UU.

En una habitación mal ventilada, también puede experimentar la enfermedad del aire acondicionado.

Por lo tanto, debe trabajar para mejorar la ventilación dentro de su hogar, oficina o cualquier otro espacio cerrado. Simplemente abra las ventanas y deje que entre el aire fresco. Esto ayuda a expulsar los contaminantes del aire interior al exterior.

Contaminantes del aire

Los contaminantes del aire como el polen, las partículas de polvo y los gases NOx (óxidos de nitrógeno) y Sox (óxidos de azufre) y otros contaminantes nocivos pueden entrar en su edificio. Además de eso, si tiene una filtración de aire inadecuada, puede causar estragos.

Al principio, el efecto de estos contaminantes puede ser mínimo, pero puede expandirse gradualmente por todo el edificio y generar SBS.

Puede usar purificadores de aire para mejorar la calidad del aire interior. Además, garantizar una ventilación adecuada, pasar la aspiradora con frecuencia, mantener los niveles de humedad y evitar fumar en el interior son algunas de las formas que ayudan a mantener alejados los contaminantes del aire.

Contaminantes químicos presentes en interiores

Otras causas de SBS incluyen pesticidas, asbesto, pintura con plomo y compuestos orgánicos volátiles (COV). Estos se encuentran a menudo en adhesivos, productos de limpieza, muebles viejos y otros artículos del hogar.

Todos estos contaminantes se encuentran a menudo en ambientes interiores donde se utilizan agentes de limpieza químicos para el mantenimiento y la limpieza.

Lo mejor es buscar ayuda profesional si la concentración de estos contaminantes químicos es excepcionalmente alta.

¿Cómo eliminar el síndrome del edificio enfermo?

El remedio más utilizado para eliminar el síndrome del edificio enfermo es mejorar y actualizar su sistema de ventilación. El efecto de SBS se puede atenuar significativamente aumentando la tasa de ventilación y mejorando el flujo de aire dentro del edificio.

Su sistema HVAC debe diseñarse estrictamente de acuerdo con los códigos de construcción locales y tener en cuenta los niveles de ocupación del edificio. Después de ponerlo en funcionamiento, el sistema debe controlarse periódicamente mediante sensores de calidad del aire interior.

Para salas con un porcentaje particularmente alto de contaminantes, como salas de impresión, salas de copiado, salas de pintura, etc., las tasas de ventilación deben aumentarse aún más. ASHARE recomienda al menos 8,4 intercambios de aire cada 24 horas.

Además, limpie y reemplace los filtros de aire regularmente para asegurarse de que no se obstruyan. Se recomienda lavarlos cada 250 horas de uso y cambiarlos cada tres meses.

El siguiente paso es controlar las fuentes de contaminantes dentro de su edificio. Como se discutió anteriormente, el crecimiento de moho en los conductos puede reducir en gran medida la calidad del aire dentro de un espacio cerrado. Controle el interior de sus conductos y garantice el mantenimiento adecuado de los conductos.

Para otras medidas, el espacio interior podría necesitar una remodelación. La pintura de paredes con plomo, las paredes de asbesto, las paredes con filtraciones de agua son puntos serios de preocupación. Renueve su edificio y elimine cualquier fuente de este tipo.

El uso de productos químicos y disolventes debe reducirse al mínimo en interiores. Incluso cuando sea necesario utilizarlos, asegúrese de que no haya personas presentes en el área. Luego, ventile el área adecuadamente para permitir que los contaminantes residuales salgan del espacio interior.

El riesgo del síndrome del edificio enfermo es mayor en los edificios de nueva construcción. Déjelo vacío durante unos días y tome medidas para purificar el aire antes de que los ocupantes se muden. Esto da tiempo a las pinturas y paredes para eliminar los gases contaminantes residuales.

Restrinja el fumar en espacios cerrados, especialmente en edificios de oficinas. Solo debe permitirse al aire libre, lejos del espacio de la oficina.

Si su área tiene una alta concentración de contaminantes, es mejor utilizar un purificador de aire para espacios interiores. Pueden ser una gran adición al ambiente de cualquier habitación y mantener el aire fresco.

Los diseños de edificios con espacios abiertos, mucha luz natural y vistas al exterior también ayudan a mantener a raya el síndrome del edificio enfermo. Las plantas de interior también pueden ayudar a reducir contaminantes como el formaldehído y el monóxido de carbono del aire.

Medidas personales para evitar el SBS

Las medidas mencionadas anteriormente deben implementarse a un nivel más amplio y, por lo general, el propietario de su edificio es responsable de ello. Sin embargo, si padece SBS, aquí hay algunas prácticas que puede adoptar para reducir su efecto:

• Tome descansos regulares durante el trabajo. Intenta salir y dar un pequeño paseo.
• Abra las ventanas de la oficina y deje que entre un poco de aire fresco. Si no puede abrir una ventana, aventúrese afuera por un rato para respirar aire fresco y limpio.
• Aparta tus ojos de la pantalla de tu computadora por un rato.
• Párese alrededor de su escritorio e intente estirar un poco las piernas y los brazos para que la sangre fluya.

El síndrome del edificio enfermo es un problema que afecta a la industria desde hace décadas. A pesar de que se han tomado muchas medidas para controlarlo y reducir su efecto, esta amenaza invisible todavía se abre paso de una forma u otra. Con las medidas correctivas mencionadas anteriormente, puede disfrutar de una mayor productividad en el lugar de trabajo y decir adiós al síndrome del edificio enfermo.