Tipos de medios utilizados en redes informáticas
Hay tres clases generales de tipos de medios:cable coaxial, par trenzado y cable de fibra óptica. El cable coaxial había perdido popularidad, pero está volviendo un poco con las soluciones de módem por cable. Hay dos tipos de cable de fibra óptica:fibra multimodo y fibra monomodo. El par trenzado es el tipo más común de cableado de red informática. El par trenzado se puede clasificar según el valor de la impedancia intrínseca del cable y si está blindado o no. El par trenzado sin blindaje, con una impedancia intrínseca de 100 ohmios, es el tipo más común de cableado de red informática que se usa en la actualidad.
Cable coaxial
El cable coaxial utiliza un solo conductor en el medio de un cable. El conductor central está rodeado por un aislante llamado dieléctrico. Se coloca un escudo conductor alrededor del dieléctrico. Este escudo actúa como el segundo conductor del circuito y también sirve para proteger el conductor interno de la interferencia. El cable coaxial para conexiones de red de área local (LAN) está obsoleto. El cable coaxial se está utilizando en algunos casos para entregar la última milla de servicio. Por ejemplo, las redes de televisión por cable están utilizando cables coaxiales para brindar servicios de alta velocidad en las instalaciones de los clientes.
Par trenzado sin blindaje
El cableado de par trenzado sin blindaje, o cableado UTP, es el tipo más común de cableado de red. Consiste en cuatro pares de cables trenzados, cada uno con un número diferente de vueltas por pie, todos encerrados en una funda. El cableado UTP se clasifica según la categoría. Las categorías 3 y 4 fueron reemplazadas por cableado de categoría 5 en el año 2000. La categoría 5 se recomienda para ejecutar Ethernet a velocidades de 100 Mbps. La categoría 5e se introdujo para ejecutar redes Gigabit Ethernet o 1000BaseT. Desde entonces, se introdujeron la categoría 6 y la categoría 6a para brindar un mejor rendimiento a velocidades más altas. El cableado UTP tiene una impedancia intrínseca de 100 ohmios.
Par trenzado apantallado
Hay dos tipos de cableado de par trenzado blindado. En las décadas de 1980 y 1990, el par trenzado blindado se promocionó como el mejor tipo de cable para redes Token Ring. Este tenía una impedancia intrínseca de 150 ohmios. Una nueva tendencia de cableado es utilizar un par trenzado blindado de 100 ohmios. El blindaje reduce el ruido y aumenta el rendimiento del cable. Estos a veces se denominan par trenzado frustrado o FTP (que no debe confundirse con el protocolo de transferencia de archivos) o, a veces, par trenzado apantallado o ScTP. Este tipo de cables son compatibles con UTP normal.
Cable de fibra óptica multimodo
El cable de fibra óptica a veces se denomina guía de ondas o guía de luz porque guía las ondas de luz a lo largo del cable. La fibra multimodo se usa para tramos de cable cortos, generalmente de 1,6 mi (aproximadamente 2 km) o menos.
Cable de fibra óptica monomodo
El cable de fibra óptica monomodo puede operar en distancias mucho más largas. Debido a que la fibra solo permite que se propague un modo de luz, los pulsos de luz que se colocan en la fibra mantienen su forma por mucho más tiempo. Esto permite que los pulsos de luz viajen mucho más lejos sin interferir con otros pulsos. Se recomienda la fibra monomodo para tramos de cable de más de 1,6 millas.