¿Cuál es la diferencia entre Cat3 y Cat5?

La categoría 3 (Cat3) y la categoría 5 (Cat5) son las dos especificaciones de cable de red más comunes en uso, a partir de 2011. Se encuentran tanto en la oficina como en el hogar, los dos cables tienen características físicas diferentes. Un cable Cat5 generalmente presenta un diámetro de cable más grueso y un conector RJ45. Un cable Cat3 suele ser más delgado y presenta un conector RJ11 o RJ24 más pequeño. Los cables suelen tener sus especificaciones impresas a lo largo de la cubierta de plástico a intervalos regulares para facilitar la identificación.

Historia

Los cables Cat3 fueron el estándar de la industria a principios de la década de 1990, con velocidades más rápidas y un mayor ancho de banda que la antigua especificación Cat2. Su uso principal fue en token ring y redes 10Base-T simples. Se introdujo un estándar de cable Cat4 como una mejora del Cat3, pero duró poco debido al lanzamiento del cable Cat5, que presentaba un aumento de 10 veces en la velocidad y un ancho de banda mejorado.

Velocidad del cable

El cable Cat3 presenta una tasa de transferencia de 10 megabits por segundo (Mbps), operando a 16 megahercios (MHz). El cable Cat5 ofrece una tasa de transferencia de 100 Mbps, operando a 100 MHz, lo que lo hace efectivamente 10 veces más rápido que Cat3. Sin embargo, esas son velocidades óptimas en un entorno ideal. En la práctica, las velocidades observadas se reducirán ligeramente, generalmente debido a interferencias externas, la longitud del cable o una instalación incorrecta que provoque pliegues o dobleces en el cable.

Costo del cable

Tanto los cables Cat3 como los Cat 5 comparten una construcción similar, con pares de cables trenzados encerrados en una cubierta exterior. En general, los costos de los cables aumentan con la cantidad de cables contenidos. Para redes informáticas estándar, se utilizan cables que contienen cuatro pares de hilos trenzados. Los cables Cat5 eran más caros cuando se introdujeron por primera vez, debido a la demanda de mayores beneficios de velocidad. Sin embargo, dado que los cables Cat5 se han vuelto más populares que los cables Cat3, el aumento en la producción y la competencia en los precios han alineado el costo con el de los cables Cat3 comparables.

Uso del cable

Para aplicaciones de bajo ancho de banda, el cable Cat3 todavía se considera una opción viable, especialmente para el funcionamiento de líneas telefónicas domésticas o de oficina, donde rara vez se requiere el ancho de banda total de 10 Mbps. También se utiliza para conexiones de acceso telefónico a Internet. Para usos que requieren mayor ancho de banda y tasas de transferencia de datos, los cables Cat5 se han convertido en el estándar de la industria. Los cables Cat5 se utilizan principalmente para redes de área local (LAN) y conexiones a Internet de alta velocidad, como ADSL.