¿Los altavoces mejoran o empeoran con la edad?

Si estás comprando altavoces vintage de segunda mano, probablemente te preguntes cómo suenan. Se puede asumir que tienen un sonido cálido y vintage, pero no puedes evitar preguntarte cómo eran cuando eran nuevos. Entonces, ¿los altavoces mejoran o empeoran con la edad?

Los altavoces empeoran con la edad. A medida que envejecen, los materiales se desgastan y deterioran, haciendo que las vibraciones del cono sean menos precisas. La araña (resorte) pierde tensión con el tiempo y desequilibra el cono. Sin embargo, los altavoces nuevos pueden sonar mejor tras el rodaje al permitir que la araña se estire.

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El resto de este artículo explicará cómo el tiempo afecta a los altavoces. También responderé si los altavoces se estropean si no se usan, cuánto duran los altavoces de calidad y por qué empeoran con la edad.

¿Los altavoces mejoran o empeoran con la edad?

Los altavoces empeoran con la edad porque los materiales se degradan con el tiempo. El cono puede perder su forma original y la araña pierde tensión. Los altavoces nuevos sonarán mejor con la edad al principio porque necesitan rodaje. Sin embargo, también empeorarán tras un largo período.

Los altavoces están hechos principalmente de materiales blandos como papel, plástico y fibra de aramida, que se degradan con la edad. Así que tiene sentido que un altavoz viejo no tenga la misma viveza que uno nuevo.

Además, las partes móviles de los altavoces empeoran con el tiempo, como cualquier otra cosa. La araña es la más susceptible.

La araña es un resorte que rodea las bobinas móviles y ayuda a crear y dirigir las vibraciones.

Por otro lado, los altavoces viejos suelen tener suspensión de espuma, que se degrada en pocos años expuesta a humedad y luz solar.

Afortunadamente, la suspensión de espuma es algo que puedes reemplazar tú mismo con relativa facilidad. Mira este vídeo de YouTube de Parts Express para aprender cómo hacerlo:

HOW TO: DIY speaker refoam using a Parts Express repair kit - Ver vídeo en YouTube

Otro componente importante que falla con el tiempo es el crossover. El crossover está compuesto por componentes electrónicos y divide las frecuencias de las ondas sonoras entre el tweeter y el woofer.

Los condensadores son los primeros en fallar en los crossovers. Con una vida útil de solo unos 10 años, suelen ser los primeros en romperse en altavoces vintage.

Los condensadores viejos no pueden mantener el voltaje y la carga adecuados, por lo que los altavoces pierden fuerza y precisión.

Los altavoces nuevos suenan mejor tras el rodaje

Los altavoces nuevos son otra historia. Aunque también se degradan con el tiempo, a menudo suenan mucho mejor tras un período de rodaje.

El rodaje es especialmente importante para subwoofers y woofers grandes. Reproducir música a alto volumen permite que la araña se estire correctamente. Esto aumenta el rango de movimiento y permite que el cono vibre con más fuerza.

Así que, los altavoces nuevos mejoran con la edad al principio.

¿Se estropean los altavoces si no se usan?

Los altavoces se estropean incluso sin usarse. Temperaturas extremas, altos niveles de humedad, exposición a rayos UV y oxidación son factores que degradan los altavoces con el tiempo. Están hechos de plástico, espuma, papel y fibra, materiales bastante delicados.

Cabe destacar que los altavoces se desgastan más rápido si los usas. Pero simplemente existir y estar expuestos a factores ambientales es más que suficiente para que se deterioren lentamente.

Dependiendo de cuánto tiempo y dónde hayan estado sin usar, es posible que aún funcionen. Un par de altavoces vintage sin usar en tu estantería debería seguir funcionando.

Pero si los guardas en un garaje caluroso, húmedo y con roedores, su suspensión de espuma y cono probablemente se hayan degradado con los años. La suciedad y los residuos solos pueden degradar los altavoces y reducir la calidad del sonido.

Dado que los altavoces tardan años o décadas en deteriorarse, tus altavoces nuevos estarán bien si no los usas inmediatamente. No se estropearán si no los usas durante un par de años.

¿Cuánto duran los altavoces de calidad?

Los altavoces de calidad pueden durar 10-15 años o incluso más si los cuidas. Algunos altavoces Hi-Fi suenan tan bien como nuevos incluso después de 40 años de uso con buen mantenimiento. Ocasionalmente, puede que necesites reemplazar piezas rotas o desintegradas, pero seguirán funcionando.

Hay innumerables ejemplos de altavoces de alta calidad de los años 80 funcionando perfectamente hoy en día.

What Hi-Fi probó los Mission 70 de 1983 y descubrió que son casi tan buenos como nuevos. Por supuesto, hemos avanzado mucho en diseño de altavoces.

Altavoces nuevos de calidad comparable tendrán una curva de respuesta de frecuencia más precisa, menos distorsión y podrán sonar más fuerte.

Pero si te gusta el sonido vintage que solo los altavoces de la vieja escuela y las pantallas de guitarra pueden lograr, no hay razón para no comprar altavoces vintage de alta calidad.

Si estás considerando un par nuevo y no sabes si valen el alto precio, probablemente sí lo valgan. Si suenan bien hoy, sonarán muy parecido dentro de 20 años. Límpialos y manténlos regularmente para extender su vida útil.

Por qué los altavoces empeoran con la edad

Hay varias razones por las que los altavoces se degradan con el tiempo. Repasemos las más comunes.

• Desgaste normal. El uso regular es el factor más significativo que afecta la longevidad. El cono, la suspensión de espuma, la araña, las bobinas móviles y otros componentes se estiran y pierden tensión con el tiempo. Esto significa que el altavoz no es tan preciso como antes. Reproducir a alto volumen los desgasta aún más rápido.
• Humedad y temperatura. La humedad y temperaturas extremas degradan tus altavoces como nada más. Los materiales como fibra, papel, madera, plástico y otros delicados no manejan bien la alta humedad y temperaturas.
• Luz solar. De nuevo, la mayoría de materiales usados en altavoces son muy sensibles a la luz solar. El plástico y la espuma son especialmente susceptibles a la radiación UV. Cualquier cambio a nivel molecular afectará inadvertidamente la calidad del sonido.
• Calidad. No todos los altavoces son iguales, ya lo sabes. Además de las diferencias en calidad de sonido, los altavoces de alta calidad usan mejores materiales. También tienen un diseño y construcción más resistentes. Vemos grandes diferencias en la calidad de materiales para el cono, la caja, los condensadores y prácticamente todo lo demás.

Reflexiones finales

Aunque los altavoces nuevos pueden sonar mejor tras un breve período de rodaje, tienden a sonar peor con la edad.

Los altavoces viejos y usados tienen bobinas móviles y arañas desgastadas. Esto conduce a vibraciones irregulares del cono y frecuencias de sonido menos precisas con distorsión y recorte.

Fuentes

• Audio Engine: How Do Materials Make A Difference In Speaker Construction?
• The Speaker Exchange: How To Identify Parts Of A Speaker
• Teufel: What is a speaker crossover?
• Quora: Do capacitors go bad if not used?
• The Klipsch Joint: How and Why To Break in Your New Speakers
• What Hi-Fi: Old speakers vs. new speakers: How do they compare?
• Quora: Is there any evidence of speakers getting better with age?
• Essentra Components: UV and its effect on plastics: an overview