¿Se pueden colocar los altavoces horizontalmente?

Supongamos que eres productor musical, audiófilo o alguien serio sobre monitorización musical. En ese caso, no solo debes ser particular sobre el tipo de equipo de audio que usas, sino también cómo los usas —para ser específico, cómo los posicionas.

Cuando los altavoces no se colocan como deberían, tu experiencia de escucha y monitorización de audio sufre un golpe notable, particularmente cuando los altavoces se colocan horizontalmente.

Colocar altavoces horizontalmente es físicamente posible pero se considera un error acústico. Los interiores de los monitores de estudio no están diseñados para posicionamiento horizontal. Sus drivers de graves y tweeters están alineados verticalmente. Cuando se colocan planos, la imagen estéreo se ve afectada, entre otras cosas.

Sigue leyendo para aprender un poco más en detalle los problemas que encontrarían tus altavoces de estantería si se colocan horizontalmente.

¿Por qué la colocación horizontal de altavoces no es ideal?

Independientemente de lo caros o de alta gama que sean tus monitores de estudio, preamplificadores o mezclas, no sonarán bien, o no podrás monitorizar audio perfectamente a través de ellos si su posicionamiento es incorrecto. Y si no puedes monitorizar audio con precisión, tus mezclas no sonarán bien.

Aquí están las razones por las que colocar horizontalmente un par de altavoces es una mala idea:

La imagen estéreo sufre

La imagen estéreo es la razón principal por la que colocar monitores horizontalmente no funciona. El driver de graves y el tweeter en el altavoz están alineados verticalmente como estándar para que el audio de cada uno llegue a ti simultáneamente. Cuando el altavoz se inclina de lado, los sonidos dejan de llegar como deberían.

Esto resulta invariablemente en un perfil de sonido estéreo inestable, extraño y disjunto. En otras palabras, los diversos elementos de frecuencia de una fuente de audio particular suenan como si vinieran de una fuente diferente. Además, las longitudes de camino variables de cada driver y la cancelación de fase conducen al efecto peine (comb-filtering).

En términos sencillos, el sonido se vuelve inexacto y coloreado.

Por no mencionar, la fiabilidad y precisión de los altavoces como herramienta de monitorización también decaen. Además, la coloración varía dramáticamente al moverte derecha e izquierda desde la posición central de escucha.

La dispersión vertical se ve afectada

La mayoría de altavoces de estantería también tienen una dispersión vertical bastante estrecha para minimizar problemas de reflexión en una superficie de trabajo y techo o consola. Esta dispersión es invariablemente gestionada por una guía de ondas construida alrededor del tweeter del altavoz, en el baffle.

Cuando giras el altavoz de lado, inviertes las características de dispersión del altavoz, resultando en una imagen estéreo y «punto dulce» (sweet spot) demasiado estrecho.

Posicionamiento del driver de graves

Otro aspecto a considerar es el driver de graves, que usualmente se monta alejado de la parte inferior del gabinete. Si el altavoz se coloca de lado, el driver de graves terminaría inevitablemente mucho más cerca del área de montaje. Basado en cómo el altavoz obtiene su soporte, este posicionamiento podría resultar en modificaciones de la respuesta en frecuencia a través del área de graves.

El sistema de refrigeración se ve afectado

La refrigeración es otro problema probable cuando los altavoces de estantería se colocan horizontalmente. La mayoría de monitores alimentados vienen con disipadores de calor con aletas en la parte trasera, que funcionan como una chimenea. Empujan aire frío hacia arriba a través de las aletas verticales.

Cuando giras los altavoces de lado, el flujo de aire fresco se interrumpe y se vuelve turbulento. Esto reduce significativamente la eficiencia de refrigeración del altavoz, causando problemas térmicos como resultado. Y cuando estos altavoces se sobrecalientan, se apagan automáticamente para evitar fallos prematuros de componentes o daños mayores.

Errores comunes en la colocación de altavoces

Un altavoz de estantería típicamente viene con un conjunto de atributos, denominados «directividad». Se traza teniendo en cuenta gráficos de respuesta en frecuencia dentro y fuera del eje acústico.

El trazado es generalmente 90 grados a cada lado, presentado en un gráfico. El mapa de calor presenta esencialmente el audio en formato visual.

Si te gustaría aprender más sobre visualización de audio, mira este vídeo:

17.11: Sound Visualization: Frequency Analysis with FFT - p5.js Sound Tutorial
Watch this video on YouTube.

La mala posición de altavoces no solo significa colocación horizontal, sino también altavoces colocados demasiado alto o bajo de tus oídos. Los monitores de estudio producen sonido direccionalmente. Y en el caso de los tweeters, las frecuencias altas viajan aún más direccionalmente que las bajas.

El siguiente gran error de colocación es tener los altavoces posicionados un poco demasiado bajos o alrededor del nivel del pecho. Monitores de estudio colocados demasiado bajos harían difícil oír las frecuencias altas, resultando en mezclas de audio inexactas.

Si te gustaría probar cómo la altura de los altavoces afecta la precisión del audio, realiza este pequeño experimento de escucha:

1. Conecta tus altavoces y reproduce tu música favorita o una pista que conozcas bien.
2. Mientras suena la música, mueve lentamente los altavoces, desde no enfrentarte a proyectar sonido directamente hacia ti. Las frecuencias altas deberían sonar ahora más fuertes y mucho más pronunciadas.
3. Ahora que has entendido que el sonido generado desde los conos y tweeters viaja direccionalmente, intenta elevar tus altavoces para asegurar que los tweeters estén en línea con tus oídos. Puedes usar soportes de monitor para esto. Las almohadillas de aislamiento también funcionarían.

Si te gustaría comprar algunas almohadillas para tu configuración de audio, considera las Almohadillas de Aislamiento para Monitores de Estudio de Sound Addicted (enlace Amazon). Usar almohadillas o alguna forma de separación del escritorio o plataforma también ayudaría a mejorar el sonido de los altavoces.

El problema de colocar tus monitores directamente en tu consola o escritorio es que el altavoz se integra con la plataforma y resuena con ella.

Esto a menudo resulta en turbidez y un sonido menos pronunciado. Los grandes estudios suelen tener sus monitores suspendidos en el aire, asegurando poca o ninguna vibración del gabinete del altavoz. Sin mencionar que esto ayuda a los altavoces a reproducir sonido mucho más precisamente.

¿Existen altavoces que puedan tumbarse de lado?

Supongamos que un monitor de estudio está diseñado para colocarse horizontalmente. En ese caso, se recomienda colocarlos de lado porque no hacerlo podría causar los mismos problemas que la colocación horizontal de altavoces verticales causa.

La mayoría de altavoces de estantería están diseñados para colocarse verticalmente. Raramente te encontrarás con monitores de estudio alargados. Pero si ves uno, no será difícil identificarlos porque tendrán la apariencia. Los altavoces horizontales suelen tener los tweeters construidos ligeramente descentrados de sus woofers, para negar problemas de fase sonora.

Inclinando altavoces verticales hacia los lados

Los altavoces verticales no deben tumbarse de lado. No hay debate sobre eso. Pero hay escenarios donde podrías o tendrías que inclinar los altavoces un poco, aunque no los 90 grados completos.

Algunos monitores verticales podrían venir con ejes acústicos más altos de lo normal. Por tanto, tendrían que inclinarse para que los tweeters pudieran bajarse. Aquí hay un par de formas de hacerlo:

• Inclina los monitores ligeramente, para asegurar que los tweeters apunten hacia abajo. Hay un límite de cuánto podrías angul-los para que no se vuelquen. Ciertos fabricantes, como Genelec, permiten inclinación de monitores hasta 15 grados, para que las reflexiones del suelo sean mínimas. Este ángulo de inclinación podría usarse como guía para otros altavoces.
• Voltea el altavoz boca abajo. Voltear altavoces de estantería boca abajo puede sonar bizarro, pero la verdad es que no surgen problemas sónicos reales al hacerlo. Lo más importante, la disposición boca abajo ayuda a bajar el eje acústico.

Conclusión

Cuando los altavoces de estantería —que están destinados a posicionarse verticalmente— se tumban de lado, su estabilidad, respuesta en frecuencia, refrigeración, coloración, etc. se ven afectados. En pocas palabras, se pierde el escenario sonoro original de los altavoces. Por lo tanto, si no tienes que hacerlo o es evitable, abstente de posicionar verticalmente tus altavoces.

Si te gustaría hacer que los altavoces de estantería posicionados horizontalmente suenen bien, escúchalos tumbados en el suelo. Pero incluso entonces, los componentes internos del altavoz se dañarían.