Diferencias entre cables de altavoces y cables eléctricos: una guía completa

En este artículo te explicaré todo lo que necesitas saber sobre las diferencias entre cable eléctrico y cable de altavoz. Como verás, sí es posible usar uno en lugar del otro en ciertas situaciones.

¡Sigue leyendo para descubrir más!

Cable de altavoz vs cable eléctrico: ¿son iguales?

La respuesta más sencilla es que el cable de altavoz y el cable eléctrico son muy similares pero tienen ligeras diferencias. El tipo particular de cable eléctrico importa, ya que algunos tipos son muy diferentes del cable de altavoz.

• Tanto el cable de altavoz como el cable eléctrico (como cable de lámpara o cable de conexión) suelen usar conductores trenzados. Sin embargo, el cableado de altavoz a menudo tiene más hilos para mayor flexibilidad.
• El cableado eléctrico usado en hogares y edificios puede ser muy diferente: éstos usan conductores sólidos y aislamiento menos flexible, que puede ser muy difícil de pelar.
• El cable de altavoz suele estar marcado con un indicador de polaridad, mientras que el cable eléctrico no lo está. Esto es porque la corriente alterna (CA) del cableado doméstico no está polarizada.
• El cable de altavoz está diseñado para ser fácil de separar y pelar durante su uso.
• El cable eléctrico puede o no venir en pares y puede tener un tercer conductor o incluso más. El cable de altavoz usa un par de conductores.

Ambos tipos usan la tabla de calibres AWG (American Wire Gauge), pero es importante seguir las especificaciones para cable trenzado, no para núcleo sólido, al dimensionar el cableado de altavoz.

El calibre del cable de altavoz, expresado como tamaño AWG estándar, indica el grosor de los conductores eléctricos y cuánta corriente (amperios) puede manejar un calibre dado.

Cable sólido vs cable trenzado

El cable sólido usa un único conductor eléctrico, ya sea cobre sólido, aluminio o alguna combinación. Los tipos sólidos se usan para instalaciones de cableado en hogares y edificios, ya que no necesitan flexionarse una vez colocados. Está diseñado para una conducción óptima de corriente eléctrica en un calibre dado (su conductividad es mejor que la del cable trenzado en la misma área transversal).

Por comparación, el cable trenzado usa una disposición de hilos individuales más pequeños trenzados o agrupados para proporcionar flexibilidad. Se usa comúnmente en luminarias, electrodomésticos e instalaciones de altavoces, todos los cuales pueden necesitar un camino curvo o movimiento ocasional.

El número de conductores en un tipo trenzado, así como el calibre de cada hilo, afecta la capacidad de corriente del cable y su resistencia por pie en ohmios.

Nota: Una diferencia muy importante es que doblar repetidamente cable de núcleo sólido puede hacer que se rompa.

Esto no ocurre con los tipos trenzados, por lo que es fácil ver por qué debes evitar el cable sólido en instalaciones sujetas a vibración o movimiento.

¿Qué tiene de especial el cable de altavoz?

Como mencioné antes, el cable de altavoz tiene algunas diferencias respecto al cable eléctrico:

• La cubierta (aislamiento) está diseñada para separarse fácilmente y el aislamiento suele ser blando, lo que facilita pelarlo hasta dejar el conductor al descubierto.
• El cable de altavoz no solo suele estar marcado en un conductor para mostrar la polaridad, sino que puede usar un color diferente para el conductor positivo versus el negativo.
• El cable de altavoz a menudo se vende con cobre libre de oxígeno u otras versiones "audiófilas" / de alto rendimiento. Usa hilos de conductor más finos para mayor flexibilidad.
• El cableado de altavoz se encuentra en todo tipo de colores, incluyendo aislamiento transparente.

También se vende comúnmente en longitudes estándar en rollos, como 12, 25, 50 pies, etc. Hoy en día, el cableado de altavoz se fabrica cada vez más con cable CCA y no de cobre puro, como veremos a continuación.

¿Puedo usar cable eléctrico como cable de altavoz?

Sí, el cable eléctrico trenzado puede usarse como cable de altavoz. El cable eléctrico de núcleo sólido debe evitarse.

Algunos ejemplos de cable de potencia eléctrico que funcionan bien para altavoces son:

• Cable de lámpara (cable de 2 conductores para lámparas y luminarias).
• Cable de conexión (a veces llamado cable zip).
• Cable de potencia tipo DC, incluyendo 1 conductor (éstos pueden emparejarse si es necesario).
• Cable blindado con conductores trenzados de tamaño adecuado (el blindaje no se usaría en este caso).

De hecho, el cable de lámpara o de conexión puede comprarse tanto en rollos como por metro.

El cable de lámpara es una de las alternativas más cercanas al cableado de altavoz, a menudo también tiene un conductor etiquetado que puede usarse como marcador de polaridad. Funcionará bien en conexiones comunes de receptores estéreo domésticos que usan conectores banana, una forma fácil de conectar altavoces de estéreo o surround.

El cable coaxial, cable de instrumento y otros tipos de cable de audio no deben usarse para alimentar altavoces. Están diseñados para señales de audio de baja corriente y bajo voltaje y son demasiado finos.

Necesitarás un cable más grueso.

Cable CCA (cobre recubierto de aluminio) vs cable de cobre

El cable CCA (Copper Clad Aluminum) se ha vuelto cada vez más común debido al aumento del costo del cobre. Sin embargo, te llevarás una decepción si no tienes cuidado.

A diferencia del cable de cobre puro, el CCA es un material conductor formado por un núcleo de aluminio con un recubrimiento delgado de cobre por fuera. Por fuera se ve igual, pero no es tan bueno como el verdadero cable de cobre con su resistencia muy baja.

¿Es bueno el cable de altavoz de aluminio recubierto de cobre?

El cable de altavoz CCA tiene la misma calidad de sonido que el cable de cobre, es decir, suena igual. El problema es que el aluminio no es tan buen conductor eléctrico como el cobre.

El aluminio tiene solo el 61% de la conductividad del cobre (en otras palabras, tiene un 39% más de resistencia), lo que significa que necesitarás un cable más grueso hecho de conductores de aluminio para manejar la misma potencia que el cobre.

Sigue esta regla: al comprar cable de altavoz CCA, para obtener la misma capacidad que el cable de cobre verdadero, sube un calibre en tamaño.

Por ejemplo, para reemplazar cable de altavoz de cobre de 18 AWG, usa cable CCA de 16 AWG.

¿Puedo usar cable de altavoz para alimentación de 12 voltios?

Absolutamente sí, puedes usar cable de altavoz para suministrar alimentación y tierra de 12 voltios a todo tipo de proyectos. Sigue la misma clasificación de amperaje para el tamaño AWG que estés usando y estarás bien.

Personalmente, recomiendo usar el conductor marcado como lado positivo, ya que facilita recordar la polaridad del cable eléctrico. En instalaciones, uso el cable marcado como positivo tanto para altavoces como para alimentación de 12 voltios.

¿Se puede usar cable telefónico para altavoces?

No, el cable telefónico no se recomienda para alimentar altavoces. Aquí tienes las razones:

• El cable telefónico usa un calibre demasiado pequeño para la potencia necesaria para mover la mayoría de los altavoces. El hilo más fino suele ser de 24 a 26 AWG, que solo puede manejar unos pocos vatios.
• El cable Cat 5, cableado Ethernet/datos y cable telefónico son muy frágiles y no están diseñados para moverse, doblarse o curvarse bruscamente. Pueden dañarse o romperse mucho más fácilmente que el cableado de altavoz.
• El cable telefónico es difícil de pelar y conectar de forma fiable, así que no lo recomiendo para la mayoría de la gente.
• El cableado telefónico a menudo requiere un tipo de conector especial.
• Es demasiado pequeño para conectar de forma fiable a las salidas de terminales de altavoz en un amplificador.
• Al usar una longitud larga de conductores telefónicos, perderás potencia del estéreo o amplificador a través del cable antes de llegar a los altavoces.

Querrás usar un cable de altavoz más grueso de un calibre decente.

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