Guía de selección de calibre de cable (AWG) según corriente y caída de tensión

En EE. UU. se usa AWG (American Wire Gauge): mayor número = menor diámetro. El calibre determina comportamiento eléctrico por resistencia y caída de tensión.

Ley de Ohm y resistencia del cable

Potencia ∝ resistencia. Resistencia del cable ∝ 1 / sección transversal. Así, el calibre AWG define resistencia por metro y capacidad de corriente.

Sección transversal y AWG

En escala AWG, cada 3 pasos duplica o reduce a la mitad la sección:

• 10 AWG (cobre): ~1 mΩ/pie
• 13 AWG: ~2 mΩ/pie
• 16 AWG: ~4 mΩ/pie
• ... y así sucesivamente.

Caída de tensión (Voltage Drop)

Calibre incorrecto → caída inaceptable entre fuente y carga. Ejemplo: 10 AWG con 10 A → caída ~2 V en 30 m (100 pies). Fórmula: Vd = 2 × L × I × R (ida+vuelta).

Tablas rápidas de referencia (cobre, 60°C/75°C/90°C, instalación en aire/conduit)

Factores de corrección

• Agrupación de cables (derating).
• Temperatura ambiente >30°C.
• Longitud: para >30 m, suba calibre para limitar caída <3% (iluminación) / <5% (motores).
• Aluminio: necesita ~2 AWG más grueso que cobre para misma ampacidad.

Siempre siga código eléctrico local (NEC en EE. UU., REBT en España, etc.) y use cable certificado.