Diferencias entre woofer y subwoofer, pros y contras, y más

¿Cuál es la diferencia entre woofer y subwoofer?

Los subwoofers se usan típicamente para graves de baja frecuencia, alto impacto y a menudo para altos niveles de potencia.

¿Tienen características diferentes subwoofers y woofers?

Sí, en muchos casos las notarás enseguida. Para clarificar, aquí algunas características:

• Los woofers suelen ser parte de sistema de 2 o 3 vías, especialmente altavoces principales de home stereo. Producen rango que incluye graves y medios hasta la frecuencia de corte del tweeter.
• Los subwoofers se usan típicamente solos en caja sellada o bass-reflex diseñada solo para audio de baja frecuencia. Su rango suele ser 30-100Hz y complementan sistema full-range.
• Los woofers tienden a tener manejo de potencia más limitado, construcción ligeramente distinta, y a menudo imanes menores que subwoofers. Sus conos también suelen ser de materiales más ligeros.
• La excursión (rango de movimiento del cono) de un subwoofer suele ser mayor que la de un woofer tradicional. Permite manejar graves contundentes a alta potencia.
• Los subwoofers suelen tener bobinas que aguantan más potencia e imanes ventilados con "agujero" (ventilación) central para enfriar la bobina.
• Subwoofers especialmente duros pueden tener suspensión de cono mucho más grande y duradera para permitir niveles de presión sonora muy altos.
• Un subwoofer puede usar terminales de cable más grandes para cable de mayor calibre y cable trenzado mayor conectado a las bobinas.
• La mayoría de woofers no son de doble bobina (DVC) mientras que fácilmente encuentras subwoofers DVC. Ofrecen configuraciones de cableado adicionales, impedancia configurable, y comparten manejo de potencia entre bobinas.
• Los subwoofers suelen tener cono más grueso y rígido que woofers para producir niveles extremos de salida cuando se exigen.

La amplia gama de variantes de subwoofer significa que encontrarás algunos esencialmente iguales a un woofer.

¿Puede un woofer usarse como subwoofer?

Lo principal (como suele pasar) es que depende del altavoz en particular. Generalmente, un woofer puede usarse solo en caja sellada o bass-reflex para crear solo graves puros.

La mayoría de veces no igualarás el manejo de potencia de un driver subwoofer dedicado diseñado para exigirse, pero usar woofer para sonido de baja frecuencia es bastante común en diseños de sistemas económicos.

La respuesta en frecuencia baja del woofer determinará qué tan bien lo hará.

Diferencias entre subwoofer activo y pasivo

Un sub pasivo, a menudo preinstalado en caja, requiere amplificador y cruce por separado para funcionar.

¿Cuándo es mejor un subwoofer activo que uno pasivo?

Los sub activos son muy comunes y útiles en muchas situaciones. Aquí cuándo son ideales:

• Sistemas home stereo y home theater a menudo usan sub activo que funciona con salida dedicada de subwoofer en el receptor. Están listos para usar y dan excelente sonido de graves directo de la caja.
• Un subwoofer activo para coche es genial para vehículos alquilados o uso temporal pues se pueden quitar fácil e instalar en otro vehículo luego.
• Muchos sub activos para coche/camioneta están diseñados para ser lo bastante pequeños para caber en espacios reducidos donde sistemas pasivos no caben. A veces son la única forma de conseguir sonido grave.
• Un sub activo es fácil de cambiar cuando quieres mejorar. Ej: si tu home theater incluye sub de 6.5", puedes comprar caja activa de 8" o 10" y cambiarla en minutos.

¿Cuándo es mejor un subwoofer pasivo que uno activo?

• Un sub pasivo es ideal cuando tienes tu propio amplificador de casa o coche y quieres control sobre amplificador, cruce, potencia, etc.
• Hoy puedes comprar drivers subwoofer ultra-planos (shallow mount) para cajas muy pequeñas cuando el espacio aprieta. Aunque existen sistemas activos muy compactos, suelen tener bocinas menores, limitándote más.
• Subs pasivos se usan en sistemas de audio de coche súper potentes que se alimentan con cientos o miles de vatios y logran altos niveles de presión sonora (SPL). Querrás elegir el amplificador en vez de quedar atrapado con uno preinstalado más débil.
• Un sub sin alimentar puede elegirse y combinarse con amplificador de segunda mano o económico si vas justo de dinero. Luego puedes mejorar bocinas o amplificador si quieres, a diferencia de sistema activo no diseñado para abrirse y cambiarse.

Como muchas cosas, cuál funciona mejor depende de lo que busques. Para home stereo un sub activo suele bastar. También elimina el dolor de cabeza de conseguir cruce de paso bajo y el corte suele ser ajustable.

Un sistema de audio doméstico no tiene las pérdidas y requiere tanta potencia para buen sonido como en vehículo. Un subwoofer de coche puede requerir cientos de vatios para superar ruido de carretera y efecto del vehículo en el sonido interior.

Subwoofers bass-reflex: pros y contras vs subwoofer sellado

Pros y contras de subwoofer bass-reflex

VENTAJAS:

• Una caja bass-reflex bien acoplada al driver puede producir más salida de sonido pasado cierto punto. Las cajas ventiladas se "sintonizan" para realzar frecuencias alrededor de un punto según parámetros del driver.
• Una caja bass-reflex puede tener más extensión en graves bajos, es decir, el rango de graves que produce puede ser incluso más bajo que caja sellada.
• Las cajas bass-reflex ayudan a sacar lo máximo de los vatios que pagaste. En ciertos puntos del rango pueden producir unos decibelios (dB) más a misma potencia vs caja sellada.

DESVENTAJAS:

• Una caja que no case bien con el sub usado puede sonar HORRIBLE. Pueden "flotear" y no producir las notas de onda de graves esperadas, además de tocar fondo prematuramente.
• Las cajas bass-reflex son más complicadas de diseñar y construir. Pueden requerir programa de diseño por computadora para acertar, a diferencia de cajas selladas simples. Una razón es que la frecuencia de sintonía afecta longitud y tamaño del puerto.
• Las cajas bass-reflex no tienen los mismos graves "ajustados" (tight) que una sellada. Para audiófilos y amantes de calidad sonora, la sellada suele ser mejor.

Pros y contras de subwoofer sellado

Ventajas:

• Diseños sellados son bastante tolerantes, es decir, si el sub no casa perfecto con el volumen de caja a menudo suena bien.
• Una caja sellada es más fácil y barata de producir. Puedes construirla en casa fácilmente con forma básica y matemáticas simples.
• Buenas cajas selladas tienen graves precisos ("ajustados") ideales para audiófilos y amantes de calidad sonora.

Desventajas:

• Cajas selladas de subwoofer para coche tienden a ser más sosas y tienen menos diseños chulos para elegir. Ej: puedes encontrar cajas con uno o varios subs y ventana de plexiglás, ¡incluso iluminación acento!
• Requieren más potencia de amplificador para lograr mismo nivel de presión sonora (volumen) que buena caja ventilada.

Al elegir entre ambas, es básicamente un trueque según lo que busques. Nota que sistemas home theater a menudo incluyen sub activo bass-reflex y en mi experiencia suenan bastante bien.

¿Cuesta más un subwoofer que un woofer?

Por ejemplo, hay subwoofers económicos para coche y casa al mismo precio que woofers. También hay woofers alto rendimiento que cuestan más que subs.

Igualmente, hay subs alto rendimiento que cuestan más que woofers tanto para coche como casa. La diferencia entra en juego al ver subwoofers diseñados para manejar cantidades masivas de potencia RMS y sonido, a diferencia de woofers.

Esos pueden costar cientos de dólares e incluso en casos raros ¡más!

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