Historia del ingeniero de grabación: de Edison a la perfección digital

La captura de energía acústica de voces e instrumentos evolucionó desde grabar reverberaciones en foil giratorio hasta procesos de mastering digital que no solo recrean eventos sonoros, sino que filtran y perfeccionan el sonido para la posteridad y el consumo masivo. En la grabación de sonido, el ingeniero y el inventor científico a menudo han sido la misma persona, descubriendo continuamente nuevos métodos de recrear interpretaciones auditivas y dominar la calidad sonora.

Primeros avances en grabación

La grabación de "Mary Had a Little Lamb" por Thomas Alva Edison en 1877 sentó las bases para capturar ondas sonoras en material conductor. Las versiones iniciales de grabaciones en cera perfeccionadas durante 80 años fueron desarrolladas por Victor Talking Machine Company (VTMC) en 1901. VTMC creó luego el fonógrafo Victrola acústico presente en muchos hogares estadounidenses en los años 20. Aunque las grabaciones tempranas eran muy deficientes en calidad, la invención del micrófono de condensador en 1917 permitió a los ingenieros filtrar un ancho de banda para reproducir sonido con mayor precisión.

Walt Disney y el cine sonoro

Con la popularidad del cine sonoro, mejorar las grabaciones se volvió crucial para la industria cinematográfica. En los años 30, los ingenieros experimentaron con grabación multipista, asistidos por el Teorema de Nyquist: el muestreo de un ruido debe hacerse al mínimo al doble de la frecuencia del ancho de banda del sonido para grabar con precisión. En 1940, la banda sonora de "Fantasía" de Walt Disney, dirigida por Leopold Stokowski, marcó un hito en calidad sonora.

Grabación estéreo

Mejoras en calidad de cinta magnética mejoraron incrementalmente la grabación. En los 50, BASF desarrolló cinta que permitía sobregrabar varias veces para multipista. Les Paul experimentó con grabación de 8 pistas en 1950, permitiendo delimitar cada instrumento en una grabación. En 1957, la grabación estéreo era la norma y mejoras en el ecualizador digital permitieron perfeccionar más el sonido grabado.

Perfección digital moderna

Durante los 60, mejoras en ecualizador digital e invención del sintetizador permitieron a ingenieros no solo perfeccionar sino participar en la creación del sonido. La memoria de computadora fue clave en equipos de ingeniería sonora en los 70. La popularidad de la grabación en cassette anunció el fin de ventas de discos analógicos. En 1981, Sony lanzó el sistema de disco compacto que dominó el mercado las dos décadas siguientes.