Qué es un filtro ND (densidad neutra) en fotografía y para qué sirve

En esta guía respondo a una duda frecuente: ¿qué es un filtro ND en fotografía? ND viene de Neutral Density (Densidad Neutra). Si nunca habías oído hablar de ellos, no te preocupes: te lo explico paso a paso, para qué sirven, por qué podrías necesitar uno y qué marcas son las mejores.

¿Qué es un filtro en fotografía?

Un filtro es un elemento (normalmente vidrio, a veces resina) que se coloca delante del objetivo para modificar la luz que llega al sensor. Ejemplos: filtro UV (bloquea ultravioleta, heredado de la película; los sensores actuales ya lo llevan integrado), polarizador (elimina reflejos, realza cielos azules). La mayoría se rosca en la rosca frontal del objetivo; algunas cámaras compactas avanzadas (Fuji X100T, Sony RX100 V) llevan ND integrados. Aquí nos centramos en los filtros roscables/encajables.

¿Qué es un filtro ND?

Un filtro de densidad neutra reduce la cantidad de luz que atraviesa el objetivo sin alterar el color ni la polarización. Es, en esencia, un "cristal oscurecido" que solo resta luz. Esto permite usar aberturas más abiertas (menos profundidad de campo) o velocidades de obturación más lentas (efectos de movimiento) en condiciones de mucha luz donde de otro modo sobreexpondrías.

Sin filtro ND: agua y nubes "congeladas".

Con filtro ND: agua sedosa, nubes en movimiento.

Tipos de filtros ND y "stops" (pasos)

La fuerza del filtro se mide en stops (pasos) de luz que bloquea. Cada stop duplica (o reduce a la mitad) la luz. Los más comunes: 3, 6 y 10 stops.

• 3 stops: 1/250 s → 1/30 s
• 6 stops: 1/250 s → 1/4 s
• 10 stops: 1/250 s → 4 s

A veces verás nomenclatura técnica: Factor de filtro (Filter Factor) o Densidad óptica (Optical Density). La tabla siguiente correlaciona todo:

Stops reducidos	Factor de filtro	Densidad óptica
1	2	0.3
2	4	0.6
3	8	0.9
4	16	1.2
5	32	1.5
6	64	1.8
7	128	2.1
8	256	2.4
9	512	2.7
10	1024	3.0

Ejemplo: un filtro de 10 stops puede etiquetarse como ND1024 (factor) o ND 3.0 (densidad óptica).

¿Cuándo usar un filtro ND?

Imprescindible en fotografía de paisaje para efectos de larga exposición: agua sedosa, nubes en movimiento.

Cascadas/agua: velocidades lentas (1/15 s o más) crean el efecto sedoso. De día, incluso cerrando diafragma al máximo (f/16-22) e ISO 100, rara vez bajas de 1/30 s. Un ND 10 stops permite 4 s (ej. cascada foto). Nota: diafragmas muy cerrados (f/16+) causan difracción y pierden nitidez.

Atardecer en Costa Brava: ND 10 stops → 120 s exposición. Sin filtro: 1/8 s. El mar queda plano, el cielo con movimiento.

Qué buscar al comprar un filtro ND

Tipo de montura

• Roscables (screw-in): directos a la rosca del objetivo. Fáciles de poner/quitar, pero necesitas uno por diámetro de rosca (ej. 77 mm).
• Sistema portafiltros (slot-in): se insertan en un portafiltros montado en el objetivo. Permiten apilar varios fácilmente y, comprado el portafiltros, valen para distintos diámetros con anillos adaptadores. Inversión inicial mayor, pero más versátiles.

Tipo de filtro

• ND estándar: oscurece toda la imagen por igual.
• ND degradado (GND): mitad oscura, mitad transparente. Ideal para escenas de alto contraste (cielo brillante, primer plano oscuro).

Diámetro (rosca)

Si compras roscable, debe coincidir con la rosca de tu objetivo (en mm, grabado en el frente del objetivo o en la tapa). Común en DSLR: 77 mm.

Densidad (stops)

Los habituales: 3, 6, 10 stops. Algunos sistemas permiten apilar (10+6 = 16 stops). Existen ND variables (ajustan de 2 a 10 stops girando anillo). Ventaja: menos filtros. Inconvenientes: más caros, pueden crear patrones en cruz (X) y viñeteo en gran angular por su grosor.

Dominante de color (color cast)

Un buen ND debe ser "neutro". Los baratos o apilados pueden tirar a magenta/verde, sobre todo en altas densidades. Se corrige en RAW, pero mejor evitarlo: lee reseñas antes de comprar.

Accesorios recomendados con tu filtro ND

1. Trípode: indispensable. Las velocidades lentas que buscas con ND son imposibles a pulso. Guía: por qué necesitas un trípode y cuál elegir.
2. App calculadora de ND: no esencial, pero muy útil en campo. Introduces exposición base (velocidad, diafragma, ISO) y stops del filtro; te da la nueva velocidad. Ejemplos: "ND Filter Calculator", "PhotoPills", "Long Exposure Calculator".

Filtros ND recomendados

Mezcla de favoritos propios y marcas de referencia. Mi consejo: empieza con un ND 10 stops; es el que más uso.

1. Kolari Vision

Mi elección actual. Vidrio Gorilla Glass: resistentes a golpes y arañazos (he roto filtros antes). Ópticamente impecables: sin dominante de color, comparables a gama alta. Amazon | Web Kolari.

2. Kit Kase (roscables)

Marca reputada en ND. Kit completo con varios stops, apilables. Usamos kit 77 mm roscable años; súper portátiles y apilables. Otros diámetros disponibles.

3. Sistema Formatt-Hitech (portafiltros)

Buen punto de entrada si prefieres sistema slot-in.

4. Kit Lee Filters

Referencia absoluta. Su "Big Stopper" 10 stops es el filtro icónico de muchos pros. Calidad top, duraderos. Precio premium.

5. B+W ND

Llevo años usando polarizadores y UV B+W; construcción y durabilidad excelentes. Opción premium, muy fiable.

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