Qué es un amplificador digital

Los amplificadores digitales son una nueva revolución en la tecnología de la industria del audio. Permiten que la señal de audio permanezca en su forma digital verdadera, desde el origen hasta su reproducción. Esto mejora enormemente la calidad de audio.

Historia

Desde el fonógrafo, el sonido se ha amplificado. Antiguamente, la reproducción sufría mucha interferencia y distorsión, resultando en mala calidad. Si has oído un Victrola, sabes a qué me refiero. En años posteriores, con uno de los primeros convertidores construido en 1950 por D.H. Wilkinson, el sonido se modificó y reprodujo con convertidores Analógico-Digital (A/D). Esto mejoró mucho la calidad, pero aún se oía ruido de fondo de la cinta original. La conversión A/D temprana aún carecía de la claridad actual. Las grabaciones solían sonar agudas y "chirriantes", a menudo por materiales de mala calidad y convertidores mal sincronizados.

Desarrollo

Al principio, el sonido verdaderamente digital solo era posible en sistemas muy caros o en laboratorio, por la gran cantidad de chips necesarios para transferir la señal digital consistentemente del punto A (origen) al B (altavoces). Recientemente, la tecnología ha reducido los chips a solo unos pocos, abaratando costes y permitiendo amplificación digital en multitud de productos.

Cómo funciona

Un amplificador digital recibe entrada digital (normalmente código de pulsos lineal PCM) y la convierte digitalmente a Modulación por Ancho de Pulso (PWM). El Modulador PWM genera señal de alto voltaje que se filtra para replicar la señal de audio original. Para precisión, tanto el timing como la alineación de la señal deben mantenerse en toda la transferencia. La señal de salida se sintetiza realmente en los bornes del altavoz, reduciendo aún más ruido de fondo y de máquina.

Ventajas

Gracias al avance tecnológico, hoy es posible comprar un verdadero amplificador digital a coste razonable. El uso de solo unos pocos microchips permite producción en masa sin sacrificar calidad.

Desventajas

Al comprar, revisa bien la etiqueta: no todos los etiquetados "digital" son verdaderos amplificadores digitales. Mira la letra pequeña por "entrada analógica" (analog input): los amplificadores digitales que solo usan entrada analógica no son verdaderos digitales, sino convertidores analógico-digitales. Con ellos no tendrás sonido verdaderamente digital, ya que este conductor permite ruido y vibración significativos.