Cómo elegir amplificador de coche para altavoces: ¿Lo necesito?

Hay muchos amplificadores con distintas características: cruces integrados, DSP, filtros paso alto/bajo, mucha potencia y más. Puede resultar abrumador elegir, especialmente si solo sabes cuántos vatios necesitan tus altavoces.

Por suerte, los amplificadores no son tan complicados de entender, así que te ayudaré a elegir el adecuado para tus altavoces.

El amplificador correcto debe tener potencia RMS por canal igual a la RMS de cada altavoz. Por ejemplo, cuatro altavoces de 100W necesitan un amplificador de 400W. Otro factor clave es el número correcto de canales según altavoces y subwoofers.

Este artículo detalla qué es un amplificador y por qué lo necesitas, describiendo sus beneficios. Luego te mostraré cómo emparejar amplificador y altavoces en potencia, vatios RMS y pico, eficiencia y si tienes subwoofers adicionales.

Por último, explicaré distintos escenarios según cuántos altavoces tengas, incluyendo subwoofer, cuántos canales puede dar un amplificador y qué funciones extra ofrece.

¿Para qué sirve un amplificador de coche?

Como su nombre indica, cualquier amplificador amplifica una señal. En audio, tanto doméstico como de coche, un amplificador toma una señal de nivel de línea y la amplifica para que puedas escuchar el audio por tus altavoces a un volumen determinado.

Esta es la única forma posible de oír sonido por tus altavoces.

Un amplificador funciona con una tecnología que toma corriente y la hace pasar por circuitos y componentes; al final, los transistores toman la corriente y la envían a los altavoces produciendo sonido.

¿Y un preamplificador? ¿Puedo usarlo?

Un preamplificador es sin duda un tipo de amplificador porque amplifica una señal de audio; sin embargo, solo eleva una señal de bajo nivel a nivel de línea. El preamplificador envía su señal al amplificador, que la amplifica más y la saca por los altavoces.

Por ejemplo, un preamplificador en una mesa de mezclas amplifica la señal de un micrófono y la envía al amplificador estéreo para mayor amplificación.

En audio de coche, tu radio envía señal a su preamplificador (señal de radio, CD o smartphone). Luego el preamplificador la envía a su amplificador integrado si lo tiene, o al amplificador externo de recambio. Por tanto, no puedes usar solo un preamplificador para obtener sonido.

¿Por qué necesito un amplificador de coche para mis altavoces?

Puede que te preguntes por qué necesitas un amplificador si tu radio OEM de fábrica reproduce música sin uno.

Las unidades principales tienen un amplificador integrado; de lo contrario no oirías tu música porque necesitas un amplificador para enviar señal de nivel de línea a los altavoces y crear volumen.

De hecho, algunos vehículos de gama alta vienen con amplificadores externos de fábrica para sistemas avanzados.

Sin embargo, si tu coche no trae amplificador OEM con potencia, puede que necesites uno de recambio por estas razones.

Obtienes mejor calidad de sonido con un amplificador de coche.

La característica más destacada es que puedes subir volumen sin distorsión.

Si te gusta subir el volumen y tienes que contenerte porque a cierto nivel solo oyes distorsión fuerte, un amplificador te irá bien. Un amplificador de recambio bien construido produce sonido limpio y de alta calidad además de volumen.

Puede producir sonido limpio porque no tiene limitaciones de construcción como el amplificador que debe caber en tu radio.

Con componentes adecuados y diseño distintivo, da a tus altavoces margen para respirar, creando holgura adecuada. Esto significa que tus altavoces trabajan menos y a la vez producen mejor sonido.

Obtienes potencia adicional para tus altavoces de recambio.

Los altavoces y amplificadores OEM estándar suelen salir de fábrica con 10-15 vatios, salvo coches de lujo.

Si vas a comprar altavoces de recambio, su potencia y eficiencia serán mucho mayores que los OEM (cientos e incluso miles de vatios).

El amplificador de tu radio no tendrá la potencia, ni la capacidad de manejar altavoces de recambio.

No habrá claridad, ni profundidad, ni respuesta de frecuencia adecuada, ni volumen. Son solo algunos problemas si usas altavoces potentes de recambio desde tu radio sin amplificador.

Puedes alimentar un subwoofer.

Si planeas usar un subwoofer, necesitas un amplificador sin duda.

Los amplificadores actuales tienen cruces integrados que funcionan como filtro paso alto dejando pasar solo las frecuencias que el subwoofer debe recibir. Además, tu radio que saca 15 vatios pico RMS no tendrá potencia para mover un subwoofer de cientos de vatios.

Sin mencionar que tu radio probablemente no tiene canal dedicado para subwoofer ni cruce integrado.

Esto significaría que si conectas tu subwoofer a la radio por un canal estándar (no recomendado), el sonido resultante sería perjudicial para quien lo escuche.

Cómo emparejar amplificador de coche con altavoces

Si buscas amplificador y/o altavoces de recambio, definitivamente debes considerar un par de cosas antes de comprar.

Como otra tecnología, altavoces y amplificadores se construyen con diseño específico en potencia, impedancia, respuesta de frecuencia y otros factores.

Esto significa que no puedes simplemente comprar altavoces y amplificador de recambio y listo. En esencia, deben trabajar juntos para producir el mejor sonido posible en tándem.

Por tanto, debes intentar emparejar tus altavoces y amplificador al menos en potencia, pero hay más factores.

Si no lo haces, podrías obtener sonido de baja calidad y débil, o por el contrario, reventar tus altavoces si la relación de potencia es incorrecta.

Emparejar amplificadores y altavoces en potencia (vatios)

Amplificadores con demasiada potencia.

Lo principal: la potencia de tu amplificador nunca debe exceder la de tus altavoces. Por ejemplo, si tus altavoces pican a 300 vatios, tu amplificador no debe superar esa potencia máxima, o reventarás los altavoces al subir demasiado el volumen.

Amplificadores con poca potencia.

Si tu amplificador no tiene potencia suficiente para mover tus altavoces, recortará los rangos de frecuencia que no puede producir, y eso se oirá como recorte (clipping).

Tras bambalinas, el amplificador produce corriente continua en esos momentos de recorte, lo que es perjudicial para tus altavoces, especialmente tweeters.

Esto hace que se deterioren con el tiempo y puede dañar la bobina de voz de tus altavoces.

Cómo determinar la potencia correcta para altavoces y amplificador

Es sencillo. Solo necesitas igualar los vatios RMS de ambos. Ten en cuenta que RMS y vatios pico son muy diferentes y nunca debes intentar igualar vatios pico.

Puedes considerar los vatios RMS como la capacidad media de manejo de tus altavoces en el día a día. En cambio, vatios pico se refiere a cuánta potencia pueden aguantar en un instante y no de forma continua.

Mucha gente comete el error de comprar altavoces con pico de 300 vatios y pensar que es lo mismo que su amplificador.

Es incorrecto; en realidad ocurre que los vatios RMS de los altavoces son solo 150 vatios (generalmente divides los vatios pico entre 2 para obtener RMS).

Así que asegúrate de emparejar amplificador y altavoces correctamente y igualar los vatios adecuados, ya sea RMS o Pico.

¿Qué hay de la eficiencia de los altavoces?

La eficiencia del altavoz se refiere a qué tan bien rinde con poca potencia. En esencia, podrías tener un altavoz de 200 vatios con alta eficiencia que supere a uno de 300 vatios al mismo volumen (sonará más fuerte).

Esto significa que podrías tener un amplificador de menor potencia que produzca sonido claro y fuerte sin necesidad de amplificador adicional.

Por ejemplo, podrías tener un amplificador de 100 vatios moviendo un altavoz de 150 vatios, y sonar mejor que un sistema de 150 vatios. Aunque parezca contradictorio con la sección donde amplificadores con poca potencia también pueden dañar altavoces, esto solo aplica a amplificadores muy cortos de potencia, como 25 vatios con altavoces de 200 vatios.

Definitivamente es una vía a explorar porque altavoces de alta eficiencia también ofrecen mejor calidad sonora general. Se consideran alta eficiencia los de 90 dB o más.

¿Cuántos canales necesita mi amplificador?

Cuando salieron los amplificadores de coche, tenían dos canales. En los 90 era suficiente, y aún conservo mi primer amplificador – Mac Audio 2×120 vatios (con 2×80 vatios RMS).

Sin embargo, hoy el estándar de calidad ha cambiado, y nuestra percepción de buen sonido también.

Con eso en mente, un amplificador debería tener al menos cuatro canales (dos para altavoces delanteros y dos para traseros).

¿Y si tengo un subwoofer?

Con un subwoofer, puedes ir más allá y conseguir amplificador con 5º canal.

Si eres un audiófilo de verdad y te tomas el sonido en serio, un canal dedicado para subwoofer es necesario. Similar a sistemas surround domésticos, los amplificadores de coche suelen tener función 5.1 o 7.1.

El .1 significa que hay un canal dedicado para subwoofer, aunque en coche no se basa en sonido surround.

Los amplificadores de cinco canales tienen canal dedicado para subwoofer con cruce integrado. Esto significa que si tienes subwoofer, un amplificador con canal y cruce dedicados solo alimentará tu subwoofer con las frecuencias correctas, que podrás ajustar para afinarlo.

Además, el canal de subwoofer puede tener potencia distinta a los canales normales porque el subwoofer necesita mucha energía.

Volvamos al cruce integrado. Algunos subwoofers pueden traer cruce pasivo integrado, y entonces no necesitas uno en el amplificador; pero en la mayoría de casos se puede bypassar si tu subwoofer lo tiene.

¿Puedo tener un amplificador para todos los altavoces del coche?

En la mayoría de casos, sí. Pero no será suficiente en vehículos con más de cuatro altavoces y más de un subwoofer.

Además, los amplificadores de coche se basan principalmente en principio de cinco canales, que solo incluye dos juegos de altavoces (delanteros y traseros) y un subwoofer.

Existen amplificadores de seis canales, que también incluyen filtros paso alto y bajo (cruce integrado para altas y bajas frecuencias).

Sin embargo, seis canales es lo máximo que probablemente encontrarás en un amplificador de coche.

También hay amplificadores específicos para altavoces normales o específicamente para subwoofers. Podrías conseguir amplificadores separados que muevan solo tus subwoofers y luego solo tus altavoces.

Conclusión

Si quieres buen sonido en volumen, claridad, profundidad y más, deberías optar por un amplificador de recambio, especialmente si ya compraste altavoces de recambio.

Una radio estándar solo saca unos 10-15 vatios RMS. Si tienes altavoces de 100 vatios o más, la radio no solo no dará potencia suficiente, sino que los dañará lentamente hasta romperlos (posiblemente para siempre).

Hay muchos factores al emparejar altavoces y amplificador, y lo principal es que el amplificador no tenga demasiada ni poca potencia (debe ser "justo", como Ricitos de Oro y los tres osos).

Después, debes emparejar correctamente amplificador y altavoces con los vatios correctos (ambos por RMS, no por pico).

Finalmente, considera cuántos altavoces tienes y si tienes subwoofer, porque los amplificadores vienen con variaciones de canales, incluyendo dedicados a subwoofers con filtro paso alto y cruce integrado.

Más allá de eso, si quieres más de dos juegos de altavoces y dos subwoofers, tendrás que optar por más de un amplificador y rediseñar tu instalación de audio.