¿Qué disuelve el carbón vegetal?

Cuando la madera se calienta anaeróbicamente, se vuelve negra al expulsarse el agua, dejando carbón vegetal o carbono. Se produce mediante pirólisis lenta. Los carbones activados se producen por carbonización de diversos sustratos de carbono (madera, carbón, polímeros) sometidos a un tratamiento de activación que les da alta porosidad y capacidad de adsorción. El carbón se usa como combustible, purificación y decoloración de líquidos y gases.

Solubilidad

El carbón vegetal es carbono, mientras que el carbón activado es carbón tratado con oxígeno para abrir millones de poros diminutos entre los átomos de carbono. El carbón no se disuelve completamente en agua, pero se usa a menudo para purificarla. Al ser un alótropo del carbono —como el grafito, diamante, buckyballs y buckytubos— es carbono elemental a temperatura ambiente. El carbono elemental no se disuelve en disolventes, pero reacciona con oxígeno y otros agentes oxidantes para formar carbonatos y carbonitos.

Ácido fluorhídrico

El ácido fluorhídrico es una solución de fluoruro de hidrógeno en agua. Existe como gas incoloro o líquido humeante. El fluoruro de hidrógeno también se libera cuando compuestos que contienen flúor, como el fluoruro de amonio, se combinan con agua. Se usa para fabricar refrigerantes, componentes eléctricos, gasolina, plásticos y bombillas fluorescentes. También se usa en el grabado de vidrio y metales.

Eliminación de impurezas

El ácido fluorhídrico elimina impurezas del acero inoxidable mediante decapado, y ocurre algo similar en el carbono, elemento del carbón. Cuando el carbón se calienta a altas temperaturas, se emite mucho carbono que se combina con oxígeno formando dióxido de carbono. Disolver carbón implica la reacción del carbono con el ácido fluorhídrico para producir fluoruro de carbono y agua. Su capacidad para disolver óxido de hierro y contaminantes de sílice lo hace útil en calderas de precomisión que producen vapor.

Uso del carbón

El carbón se ha usado durante generaciones como combustible. Sirve para cocinar y para operaciones como la destilación. Sin embargo, presenta peligro si se usa en casas sin ventilación, ya que el monóxido de carbono puede acumularse y causar la muerte.