Características de las aguas residuales de una destilería

El tipo de agua residual de una destilería depende del alcohol producido, los procesos de elaboración del vino y los aditivos usados. El volumen generado suele ser unas 10 veces el etanol producido. Sus características causan problemas en su utilización.

Contenido orgánico

Contiene grandes cantidades de materia orgánica e inorgánica, con demanda química de oxígeno (DQO) y bioquímica (DBO) extremadamente altas. Tiene olor fuerte y color marrón oscuro. Contiene nutrientes (nitrógeno, fósforo, potasio) que causan eutrofización de masas de agua, por lo que las aguas contaminadas tienen poca vida acuática.

Acidez

Contiene alto volumen de material altamente ácido, con pH medio de 3,8-4,4 por contenidos ácidos como carbonato cálcico. Es corrosiva para tanques y tuberías. Causa lixiviación del suelo e interfiere con su pH. Si se vierte sin tratar en ríos, causa muerte o migración de organismos. La acidez encarece el reciclaje.

Vinaza de melaza (MSW)

Las destilerías de melaza liberan efluente con gran cantidad de vinaza marrón oscura. Contamina de dos formas: su color bloquea la luz solar en ríos, interfiriendo la fotosíntesis, reduciendo oxigenación y matando vida acuática. Su alta carga contaminante causa eutrofización. Produce olor nauseabundo por orgánicos putrescibles (escato, indol, compuestos de azufre).

Rangos de parámetros

pH 3,8-4,4; carbonato cálcico 8000-16000 mg/L; sólidos totales 60000-90000 mg/L (suspendidos 2000-14000, disueltos 58000-76000); DQO 70000-98000 mg/L; DBO5 a 20°C 45000-60000 mg/L; nitrógeno 1000-1200 mg/L; fosfato 500-1500 mg/L; potasa 5000-12000 mg/L.