Métodos de análisis de sulfuro de hidrógeno (H₂S)

El H₂S (olor a huevo podrido) es tóxico a bajas concentraciones (TLV-TWA 1 ppm / 1,4 mg/m³). Se origina en aguas residuales, pozos, industria petrolera, papeleras. Tres métodos normalizados para detección:

1. Tira reactiva de papel (H₂S Paper Strip / Qualitative)

• Principio: Papel impregnado con acetato de plomo u otra sal metálica. H₂S + Pb²⁺ → PbS (negro).
• Procedimiento: Tira esterilizada en frasco con muestra (agua/sedimento). Incuba 48 h a temp. ambiente.
• Lectura: Negro = positivo (bacterias productoras de H₂S). Semi-cuantitativo por intensidad.
• Uso: Cribado rápido en campo, control microbiológico aguas.

2. Tira de rango bajo (H₂S Low Range Test Strip)

• Principio: Reacción colorimétrica calibrada (ej. método de la metileno azul o cobre).
• Procedimiento: Sumergir tira 20 s en muestra acuosa. Comparar color con carta de referencia (0-0,5-1-2-5 ppm).
• Rango: 0,01 - 5 mg/L (ppm).
• Uso: Control de proceso, aguas residuales, acuicultura.

3. Papel de acetato de plomo (Lead Acetate Paper – Gas phase)

• Principio: Vapor de H₂S reacciona con Pb(CH₃COO)₂ → PbS (amarillo → marrón → negro).
• Procedimiento: Paso de muestra gaseosa controlada sobre papel en cámara/portatiras.
• Sensibilidad: 0,1-10 ppm v/v. Cuantitativo con fotómetro de reflectancia.
• Uso: Higiene industrial, espacio confinado, emisiones de chimenea, biogás.

Instrumentación continua (online)

• Electroquímico (célula galvánica): 0-100 ppm, respuesta < 30 s, vida sensor 12-24 meses.
• Espectroscopía IR / TDLAS (laser tunable): ppb-ppm, sin consumibles, caro.
• Cromatografía de gases (GC-FPD/SCD): laboratorio, especiación completa.

Seguridad

• H₂S > 100 ppm: peligro inmediato vida/salud (IDLH). Paraliza olfato (anosmia) → no confíes en el olor.
• Usa detector personal portátil (alarma sonora/visual/vibración) en zonas de riesgo.
• Ventila antes de entrar. Permiso de trabajo en espacio confinado.