Qué significa mAh en baterías y cámaras

Como el depósito de gasolina de un coche almacena energía para conducir, la batería de una cámara almacena corriente para hacer fotos. La capacidad de la batería es como el tamaño del depósito y se expresa típicamente en mAh. Pero, como un coche en autopista o aparcando, las distintas funciones de la cámara exigen distinto voltaje, dificultando estimar la duración real solo por mAh.

Amperios

El Sistema Internacional (SI) define siete unidades base. Longitud: metro; masa: kilo; tiempo: segundo. La unidad de corriente eléctrica es el amperio (símbolo "A", abreviado "amp"). Milésima de amperio = miliamperio (mA).

Miliamperio-hora (mAh)

Al usar la cámara, pide voltaje específico a la batería. La capacidad combina: corriente que almacena (miliamperios) × tiempo que tarda en descargarse a voltaje constante (horas). Resultado: miliamperio-horas (mAh).

Estimar duración de batería

Es difícil porque depende no solo de cuánto uses la cámara, sino de QUÉ funciones uses, ya que las más exigentes piden mayor voltaje. Pantalla LCD, motores de enfoque/zoom y flash son las tres funciones que más consumen. Colectivamente, pueden exigir hasta 2 V justo antes de disparar. Si la batería no da ese voltaje, las funciones no van o rinden menos (flash débil, pantalla tenue).

Pilas alcalinas

Sus ratings mAh engañan. AA alcalina típica: ~2400 mAh. Significa que podría dar 1200 mA por 2 horas. Pero la estimación usa salida "C/20" que puede ser 10x menor que el voltaje real que exige un dispositivo de alta potencia como una cámara. En realidad, las alcalinas se agotan mucho antes de lo que sugiere su mAh.

Pilas recargables

Batería recargable típica de cámara: solo 1000 mAh y ~1,2 V. Pese a menor capacidad, se agotan más lento que alcalinas en dispositivos de alta potencia. Alcalina: voltaje cae gradualmente al descargarse; aunque quede corriente, el voltaje puede no bastar para funciones potentes. Recargable: mantiene voltaje casi constante hasta gastar toda la corriente.