Qué es la conmutación de vídeo (Video Switching)

La conmutación de vídeo (video switching) implica trabajar con múltiples pistas de videocinta para crear un proyecto compuesto. El conmutador de vídeo (video switcher), también conocido como mezclador de vídeo (video mixer), es una interfaz de control que permite editar metraje, añadir efectos y crear transiciones. La conmutación de vídeo, como forma práctica de edición de imagen y proceso artístico, ha sido reemplazada en gran medida por edición digital en el siglo XXI.

Proceso

• La conmutación de vídeo se basa en la tecnología de grabación y mezcla de música. Toma su nombre del proceso de conmutar entre múltiples pistas de vídeo. La consola de mezcla se compone de "buses" que representan las fuentes vinculadas al mezclador mediante reproductores de cinta cableados. Las fuentes también pueden ser señales de vídeo en vivo, como en eventos televisados. El usuario controla la reproducción en cada pista y selecciona los clips para la mezcla final. Los mezcladores también pueden conectarse a dispositivos que ofrecen transiciones predefinidas o controladas por usuario: fundidos, disolvencias, barridos, texto en pantalla, filtros de efectos de vídeo y audio.
  Un monitor, o serie de monitores, permite mostrar las pistas de origen y una pista de salida donde previsualizar y, eventualmente, grabar en cinta el metraje ensamblado.

Desarrollo

• La conmutación de vídeo debe su desarrollo a dos grupos: programadores de TV y artistas multimedia. El vídeo se desarrolló como medio de archivo para TV en los 50, cuando la mayoría de emisiones eran en directo. Al evolucionar la tecnología en los 60 y 70, la TV fue hacia contenido pregrabado. A la vez, artistas aprovecharon el bajo coste del vídeo frente al cine y produjeron nuevo arte. En ambos casos, hubo necesidad inmediata de más control. El vídeo se editaba a mano, cortando y empalmando cinta como en cine. Los mezcladores, con tecnología de producción musical, llegaron a ser tan grandes como consolas de estudios profesionales. Los efectos se elaboraron, y algunos artistas experimentaron escribiendo sus propios programas para replicar, distorsionar o traspasar límites del vídeo. A mediados de los 90, el auge del PC trajo alternativas digitales viables que empezaron a alejar usuarios de la edición analógica.

Tecnología

• La conmutación de vídeo depende del mezclador para reunir fuentes y sincronizarlas para crear producto final uniforme. Especialmente importante cuando el vídeo se rodó en distintos formatos, o al mezclar pistas en vivo y pregrabadas. La programación del mezclador asegura que cada pista se convierta a formato común para que la velocidad sea consistente y pistas de audio e imagen permanezcan sincronizadas.
  El control por computadora de mezcla se realizó plenamente a finales de los 70. Estos mezcladores resolvían sincronización asignando códigos de tiempo a cada pista basados en información impresa en la cinta al rodar. Las computadoras en mezcladores permitían construir lista de decisiones de edición (EDL), facilitando revisiones y permitiendo más libertad creando versiones del mismo proyecto.

Usos

• A mediados de los 80, la mayoría de TV se rodaba en vídeo; toda se editaba mediante conmutación. Eventos deportivos en vivo eran dirigidos por ingenieros en vastas consolas con gráficos, cámaras en vivo, material de archivo y audio a pulsación de botón.
  Artistas siguieron explorando el potencial del vídeo, especialmente cuando cámaras ligeras y baratas estuvieron disponibles. A diferencia de cineastas, limitados por alto coste de película y revelado, estos artistas de vídeo podían rodar sin parar y llevar metraje al conmutador donde se creaba la obra final. Intereses artísticos y comerciales se retroalimentaron al desarrollarse nueva tecnología y el vídeo fue el medio de grabación elegido.

Conmutación digital

• Hoy la mayoría de conmutación se hace bajo edición digital en computadora. Los conmutadores siguen existiendo y son útiles para dirigir eventos en vivo, pero hacen uso extensivo de computadoras.
  La edición en PC es ahora territorio de fotógrafos aficionados, igual que cámaras digitales han expandido funciones de vídeo a móviles. En entornos de edición por computadora, el proceso es "no lineal" ya que no hace falta mostrar físicamente el metraje de forma lineal. En su lugar, múltiples pistas pueden seleccionarse y manipularse con clic o tecla, y deshacerse igual de fácil. La edición digital da acceso a manipulación infinita con filtros y herramientas fácilmente añadidas a programas existentes o controladas por el usuario.