La guía rápida para hacer bracketing a tus fotos

¿Qué es el bracketing?

Una forma de protegerte contra un posible problema de exposición o de rango dinámico es haciendo bracketing a tus fotos. Es una técnica donde, en lugar de tomar 1 foto, tomas 3 o incluso 5 de la misma cosa a diferentes niveles de exposición.

Empiezas tomando una foto a exposición normal. Luego tomas una segunda y la subexpones a propósito. Luego una tercera y la sobreexpones a propósito. Si tu cámara permite bracketing de 5 fotos, puedes añadir fotos aún más subexpuestas y sobreexpuestas. Se llama bracketing porque las fotos subexpuesta y sobreexpuesta actúan como un paréntesis (bracket) en torno a la normal.

¿Por qué harías bracketing?

Hay dos razones principales:

Primero, el bracketing sirve como red de seguridad contra cualquier problema de exposición. Si tú (o tu cámara en modo automático) fallas la exposición, una de tus fotos con bracketing te salva. Además, a veces descubrirás que te gusta más la versión subexpuesta o sobreexpuesta.

La segunda razón —y realmente por la que la mayoría lo hace— es para fusionar las fotos después de alguna manera. Por ejemplo, puedes cargar los archivos como capas en Photoshop y fusionarlas, tomando lo mejor de cada una. Podrías empezar con la exposición normal como capa base, luego fusionar partes del primer plano de la sobreexpuesta (el primer plano suele ser la zona más oscura). Después, fusionar partes del cielo de la subexpuesta (el cielo suele ser la zona más brillante) para evitar un cielo quemado.

Además, puedes usar software HDR para fusionar las exposiciones. De hecho, necesitas hacer bracketing si planeas usar software HDR. Este software —como HDR Efex Pro de Nik o Photomatix Pro de HDR Soft— fusionará las exposiciones para mantener todo dentro del rango dinámico de la imagen.

¿Cómo se hace?

Hacer bracketing no puede ser más sencillo. Hay una forma manual y una automática. La mayoría de cámaras tienen la automática y debería usarse siempre que sea posible.

Bracketing automático (AEB)

Para configurar tu cámara para bracketing automático, entra en el menú y busca la función de bracketing. En algunas cámaras se llama AEB (Auto Exposure Bracketing). Actívala. Verás una escala de exposición en el LCD. Gira los diales para separar las exposiciones. Algunas cámaras permiten bracketing de 5 exposiciones. Recomiendo usar el número máximo que permita tu cámara.

La mayoría permite separar las exposiciones hasta 2 pasos. Sepáralas al menos 1 paso. En escenas de alto contraste suelo ponerlas cerca de 2 pasos.

No necesitas técnicamente un trípode para hacer bracketing, pero ayuda. El trípode mantendrá las fotos alineadas exactamente igual (siempre que no lo muevas demasiado). Si no tienes trípode, puedes sostener la cámara lo más firme posible. Si vas a fusionar en Photoshop después, alinea las capas (selecciona las dos superiores y ve a Edición – Alinear capas automáticamente). Si usas software HDR, el software alineará automáticamente.

Bracketing manual

Si tu cámara no tiene bracketing automático, tendrás que hacerlo manualmente. Esto requerirá un trípode para mantener las distintas fotos alineadas. Prepara tu foto y haz la exposición normal. Después, aumenta la velocidad de obturación al menos 1 paso para subexponer la segunda. La mayor velocidad significa que entra menos luz, así que la foto quedará subexpuesta. Haz la segunda foto. Tras eso, aumenta la velocidad al menos 2 pasos en total (vuelve a la exposición original y añade al menos 1 paso más).

El único beneficio del bracketing manual es que tienes control total. Puedes hacer tantas exposiciones como quieras, y tan subexpuestas o sobreexpuestas como quieras.

El bracketing en la fotografía moderna

El bracketing ha sido una de las bendiciones de la fotografía digital. Realmente no existía en la época analógica. Podías hacer bracketing con cámaras de carrete, pero era caro y no tan útil (no había Photoshop y por tanto no había fusión). Las exposiciones digitales son gratis, así que aprovecha. Incluso si no crees que vayas a fusionar tus fotos, nunca sabes —podrías decidir empezar a hacerlo dentro de 5 años.

Curiosamente, el bracketing empieza a ser menos necesario. El rango dinámico de las cámaras digitales parece aumentar. Además, las herramientas para recuperar luces quemadas y sombras negras (dentro de lo razonable) mejoran cada vez más. Si esta tendencia continúa, el bracketing podría volverse menos común.

Pero por ahora, el bracketing es una gran herramienta. Te da seguro de que tu exposición estará bien, y permite fusión posterior para lidiar con problemas de rango dinámico. Es gratis, así que úsalo.