Modos de cámara digital: guía completa para principiantes

Esta semana realicé una encuesta informal entre varios amigos que poseen cámaras digitales y les pregunté qué modos de disparo utilizan con más frecuencia (usan desde compactas hasta réflex DSLR).

Los resultados no me sorprendieron demasiado: el modo automático fue la respuesta abrumadora tanto de principiantes como de usuarios más avanzados (algo que me llamó la atención). De hecho, tres de los encuestados respondieron preguntando: «¿Existe algún otro modo no automático?».

Por ello, he decidido repasar los modos de disparo básicos que incorporan la mayoría de cámaras digitales, tanto compactas como réflex.

Aunque esta información es básica para muchos lectores, espero que resulte útil para quienes están dando sus primeros pasos en la fotografía digital y aún no se han aventurado fuera del modo automático.

Modos automáticos

Modo automático

Nadie necesita presentación de este modo, ya que parece ser el más usado por los propietarios de cámaras digitales. El modo automático indica a la cámara que use su mejor criterio para seleccionar velocidad de obturación, apertura, ISO, balance de blancos, enfoque y flash con el fin de obtener la mejor toma posible. En algunas cámaras, el modo automático permite anular el flash o cambiarlo a reducción de ojos rojos. Este modo ofrece buenos resultados en muchas situaciones, pero debes tener en cuenta que no estás dando a la cámara información adicional sobre el tipo de toma que quieres realizar, por lo que estará «adivinando» tus intenciones. Por eso, algunos de los siguientes modos pueden ser más apropiados, ya que dan a la cámara más pistas sin que tengas que hacer nada más.

Modo retrato

Al cambiar al modo retrato, la cámara selecciona automáticamente una apertura grande (número f pequeño), lo que ayuda a mantener el fondo desenfocado (es decir, establece una profundidad de campo reducida, asegurando que el sujeto sea lo único enfocado y, por tanto, el centro de atención). El modo retrato funciona mejor cuando fotografías un solo sujeto; acércate lo suficiente (ya sea con zoom o físicamente) para encuadrar cabeza y hombros. Además, si disparas contra el sol, puede ser útil forzar el flash para añadir un poco de luz al rostro.

Modo macro

El modo macro te permite acercarte mucho al sujeto para hacer una foto de primer plano. Es ideal para flores, insectos u otros objetos pequeños. Las distintas cámaras tienen capacidades macro diferentes, incluyendo distancias de enfoque variables (normalmente entre 2 y 10 cm en compactas). Al usar este modo notarás que el enfoque es más difícil, ya que a distancias tan cortas la profundidad de campo es muy estrecha (a veces solo milímetros). Mantén la cámara y el objeto paralelos si es posible, de lo contrario gran parte estará fuera de foco. Tampoco querrás usar el flash incorporado al fotografiar objetos tan de cerca, ya que se sobreexpondrían. Por último, un trípode es invaluable en macrofotografía, pues la profundidad de campo es tan reducida que moverse ligeramente hacia o desde el sujeto puede desenfocarlo. (Publicaré un tutorial completo sobre fotografía macro en las próximas semanas).

Modo paisaje

Este modo es casi lo opuesto al modo retrato: configura la cámara con una apertura pequeña (número f grande) para que la mayor parte posible de la escena esté enfocada (es decir, proporciona una gran profundidad de campo). Por tanto, es ideal para capturar escenas amplias, especialmente aquellas con puntos de interés a diferentes distancias. A veces la cámara también selecciona una velocidad de obturación más lenta (para compensar la apertura pequeña), por lo que conviene considerar un trípode u otro método para mantener la cámara estable.

Modo deportes

Fotografiar objetos en movimiento es para lo que está diseñado el modo deportes (también llamado «modo acción» en algunas cámaras). Es ideal para cualquier sujeto en movimiento: personas haciendo deporte, mascotas, coches, fauna, etc. El modo deportes intenta congelar la acción aumentando la velocidad de obturación. Al fotografiar sujetos que se mueven rápido, también puedes aumentar tus posibilidades de capturarlos haciendo paneo (siguiendo el sujeto con la cámara) y/o pre-enfocando la cámara en el punto donde estará el sujeto cuando quieras disparar (esto requiere práctica).

Modo noche

Este es un modo muy divertido para experimentar y puede crear tomas maravillosamente coloridas e interesantes. El modo noche (una técnica también llamada «sincronización a baja velocidad») sirve para situaciones de poca luz y configura la cámara para usar una velocidad de obturación más larga que capture los detalles del fondo, pero también dispara el flash para iluminar el primer plano (y el sujeto). Si usas este modo para una toma «seria» o bien equilibrada, deberías usar un trípode o el fondo saldrá borroso; sin embargo, también es divertido usarlo a mano alzada para desenfocar deliberadamente el fondo, especialmente cuando hay luces detrás del sujeto, ya que da un aspecto experimental y divertido (genial para fiestas y pistas de baile con luces de colores).

Modo video

Este modo amplía la cámara digital de solo capturar imágenes fijas a capturar imágenes en movimiento. La mayoría de las cámaras digitales actuales incluyen un modo video que graba tanto vídeo como sonido. La calidad generalmente no está a la altura de una cámara de vídeo dedicada, pero es un modo útil cuando te encuentras con ese sujeto perfecto que no puede capturarse con una imagen fija. Ten en cuenta que las imágenes en movimiento ocupan significativamente más espacio en la tarjeta de memoria que las fotos.

Otros modos menos comunes que he visto en cámaras digitales durante el último año incluyen:

• Modo panorámico / stitch – para tomar fotos de una escena panorámica que luego se unen en una sola imagen.
• Modo nieve – para ayudar con la iluminación intensa y engañosa de la nieve.
• Modo fuegos artificiales – para fotografiar espectáculos pirotécnicos.
• Modo niños y mascotas – los objetos en movimiento rápido son difíciles; este modo parece acelerar la velocidad de obturación y reducir el retardo del obturador con cierto pre-enfoque.
• Modo subacuático – la fotografía submarina tiene sus propios requisitos de exposición.
• Modo playa – otro modo para escenas muy luminosas.
• Modo interior – ayuda a configurar velocidad de obturación y balance de blancos.
• Modo follaje – aumenta la saturación para dar colores vivos y llamativos.

Modos semiautomáticos

Modo prioridad a la apertura (A o AV)

Este es un modo semiautomático (o semimanual) en el que tú eliges la apertura y la cámara selecciona los demás ajustes (velocidad de obturación, balance de blancos, ISO, etc.) para asegurar una exposición equilibrada. La prioridad a la apertura es útil cuando buscas controlar la profundidad de campo en una toma (normalmente un objeto estático donde no necesitas controlar la velocidad de obturación). Elegir un número de apertura mayor significa que la abertura es menor y deja pasar menos luz. Esto te dará una mayor profundidad de campo (más escena enfocada), pero la cámara elegirá una velocidad de obturación más lenta. Los números pequeños significan lo contrario (apertura grande, profundidad de campo reducida y la cámara probablemente elegirá una velocidad de obturación más rápida).

Modo prioridad a la obturación (S o TV)

La prioridad a la obturación es muy similar a la prioridad a la apertura, pero aquí tú seleccionas la velocidad de obturación y la cámara elige el resto. Usarías este modo cuando quieras controlar la velocidad de obturación (obviamente). Por ejemplo, al fotografiar sujetos en movimiento (como deportes) podrías elegir una velocidad rápida para congelar el movimiento. Por el contrario, podrías querer capturar el movimiento como un desenfoque, como una cascada, y elegir una velocidad lenta. También podrías elegir una velocidad lenta en situaciones de poca luz.

Modo programa (P)

Algunas cámaras digitales tienen este modo prioritario además del automático (en algunas cámaras el modo programa ES el modo automático completo... ¡confuso, ¿verdad?!). En las cámaras que tienen ambos, el modo programa es similar al automático pero te da un poco más de control sobre otras características como flash, balance de blancos, ISO, etc. Consulta el manual de tu cámara para saber en qué se diferencia el modo programa del automático en tu modelo particular.

Modo totalmente manual

Modo manual

En este modo tienes control total sobre la cámara y debes pensar en todos los ajustes: velocidad de obturación, apertura, ISO, balance de blancos, flash, etc. Te da la flexibilidad para configurar tus tomas como desees. Por supuesto, también necesitas tener cierta idea de lo que haces en modo manual, por lo que la mayoría de los propietarios de cámaras digitales que conozco tienden a ceñirse a uno de los modos prioritarios.

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