Equipo esencial para fotografía de larga exposición

Normalmente digo que el equipo no es lo importante, al menos no para quienes empiezan en fotografía. Hasta que dominas la cámara, el equipo no debería ser el foco principal. No necesitas preocuparte por tener lo mejor o cosas que no necesitas realmente. Sin embargo, para lograr ciertas técnicas o efectos, tener el equipo adecuado es esencial. La fotografía de larga exposición es una de esas técnicas donde se necesita equipo adicional.

Vamos directo a lo que considero equipo esencial para fotografía de larga exposición:

Cámara con modo Manual y Bulb

Vale, esto puede parecer obvio. Necesitas una cámara para hacer una imagen. Pero para usar velocidades de obturación lentas (la esencia de la larga exposición), necesitas una cámara que te permita ajustar manualmente ISO, apertura y velocidad de obturación.

Como trabajas con distintas velocidades, es esencial poder ajustar estos parámetros tú mismo para controlar la calidad de la imagen. Aunque la mayoría de compactas ya lo permiten, recomiendo encarecidamente una réflex (DSLR) o sin espejo (mirrorless) si no la tienes. No hace falta nada sofisticado; una de gama de entrada sirve perfectamente.

El modo Bulb es otra opción beneficiosa. Aunque no es esencial, permite exposiciones más largas de 30 segundos. La mayoría de réflex tienen velocidad máxima de 30 segundos, así que para exposiciones más largas necesitas el modo Bulb.

Con este modo seleccionado (está en sitios distintos según cámara), puedes exponer todo el tiempo que quieras. Básicamente, mientras mantengas el obturador pulsado, la cámara sigue exponiendo. Volveré luego a un truco para no tener que pulsar el botón durante segundos o minutos.

Un trípode

Considero el trípode esencial para cualquier fotografía de paisaje, pero con velocidades lentas es difícil trabajar sin uno. Algunos comentaréis que podéis apoyar la cámara en una valla o apoyarla en una roca, pero eso limita mucho tu flexibilidad y, por supuesto, la estabilidad.

Siempre viajo con trípode porque normalmente trabajo con velocidades demasiado lentas para mano alzada. Además, aunque no lo necesite, tengo la opción.

No necesitas gastar miles en los mejores trípodes, pero evita los de aluminio más baratos de la tienda de electrónica local. Asegúrate de que el trípode sea lo bastante robusto para usarse en un río con corriente o con viento.

Tiempos de exposición entre 1/4 de segundo y varios minutos son comunes en larga exposición. Sobra decir que no puedes obtener una imagen nítida a mano alzada a 30 segundos. Con un trípode haces posibles esas exposiciones largas y capturas imágenes nítidas y geniales.

Filtros de densidad neutra

He explicado antes cómo hacer larga exposición sin filtros, ¿por qué digo ahora que son esenciales? Simple: la calidad de tus imágenes será mucho mayor.

Antes de explicar por qué considero esenciales los filtros ND para larga exposición, veamos rápido qué son:

• Filtros oscurecidos que se colocan delante del objetivo, requiriendo una velocidad de obturación más lenta para que la misma luz llegue al sensor.
• Hay dos sistemas: de rosca (screw-in) y de porta-filtros cuadrados (drop-in).
• Vienen en distintas intensidades (3, 6, 10 pasos, etc.) que indican cuánto alargar la exposición para mantener una imagen bien expuesta.

Hay muchos filtros en el mercado y parece que aparecen nuevas marcas constantemente. Personalmente he usado LEE Filters, NiSi Filters y B+W. NiSi se ha vuelto mi elección habitual porque sus filtros no tienen viraje de color visible (problema común en estos filtros). LEE es conocido por su fuerte viraje azul y B+W tenía un tono rojo muy dominante. Son relativamente fáciles de corregir en Lightroom o Camera RAW, pero prefiero acertar todo lo posible en cámara.

¿Por qué son esenciales los filtros ND para larga exposición?

Como se mencionó, estos filtros requieren alargar el tiempo de exposición para que la misma luz llegue al sensor y obtener una imagen bien expuesta. Los filtros son oscuros y su intensidad dicta cuánto debes reducir la velocidad. Comparado con hacerlo sin filtros, usar un filtro ND permite usar tiempos de exposición mucho más largos manteniendo la calidad óptima (la apertura más nítida de tu objetivo).

No habría sido posible capturar una imagen con 241 segundos de exposición sin filtro ND en las condiciones de la foto superior. Podrías alcanzar ese tiempo de noche, pero no durante un atardecer. Sin filtro, habría conseguido 1 segundo, con aspecto completamente distinto y calidad global inferior. Colocando un filtro ND oscuro (el NiSi de 10 pasos) pude usar una exposición muy larga y capturar el bello movimiento del cielo y suavizar la superficie del lago.

Disparador remoto

Lo admito: un disparador remoto no es esencial para lograr una larga exposición, pero hace el proceso mucho más fácil (me siento desnudo cuando lo olvido).

He escrito antes comparando obturador retardado vs disparador remoto, así que no entraré en detalles de cuál es mejor. Mencionaré que en larga exposición a menudo trabajas con elementos que cambian rápido (olas rompiendo). En esos casos, quieres capturar el momento exacto en que el elemento móvil está donde quieres, y no puedes permitirte esperar 2 segundos extra (para que salte el temporizador).

La foto superior representa uno de esos escenarios. Con la marea subiendo, las formaciones de las olas cambiaban constantemente. Sabía que quería capturar el momento exacto en que el agua empezaba a bajar por la roca izquierda y, para hacerlo, necesitaba un disparador remoto. Si hubiera usado el retardado incorporado (con 2 segundos de retraso) probablemente habría perdido ese momento exacto, aunque pudiera intentar predecir el impacto.

Para modo Bulb

Otro beneficio del disparador remoto en larga exposición es que la mayoría tienen función de bloqueo del obturador, lo que ahorra muchos problemas en modo Bulb. En lugar de mantener pulsado manualmente el botón (causando trepidación visible) durante minutos, puedes bloquear el obturador con el disparador remoto.

No necesitas comprar el más caro (pueden ser sorprendentemente caros), solo asegúrate de que no se rompa a la primera y que tenga opción de bloqueo. Nota: verifica compatibilidad con tu modelo de cámara.

Cartón para tapar el visor

Mi última recomendación es algo que muchos artículos olvidan mencionar. ¡Necesitas algo para tapar el visor! Muchas cámaras lo tienen integrado, con una especie de "cortinilla" que cierras. Pero aún hay muchas cámaras sin esta opción. Si la tuya no la tiene, asegúrate de llevar un trozo de cartón, o similar, para tapar el visor durante una larga exposición. Esto evita fugas de luz no deseadas como en la imagen inferior.

Conclusión

Aunque hay muchos otros accesorios para facilitar la larga exposición, estos son los que considero esenciales. ¿Tienes alguno más que añadir a la lista?

Si quieres aprender más sobre fotografía de larga exposición, he compartido todo lo que sé en mi ebook The Ultimate Guide to Long Exposure Photography. Este ebook es para quienes están listos para llevar sus imágenes al siguiente nivel y expandir su visión creativa.