Equipo de fotografía para principiantes: qué comprar al empezar

Has decidido tomarte la fotografía en serio, ir más allá de hacer instantáneas con tu móvil y quizás incluso ganar dinero con tu afición. Estás listo para empezar a comprar una mejor cámara y los accesorios que la acompañan.

Muchos artículos sobre equipo fotográfico para principiantes recomiendan inmediatamente marcas y modelos. O, si entras en una tienda de fotografía tradicional, un vendedor podría empezar a mostrarte equipo, ansioso por hacer una gran venta.

Preguntas a otros fotógrafos: "¿Qué debería comprar?" y muchos lanzarán una lista de equipo que les gusta, probablemente favoreciendo la marca y modelo del equipo que ellos poseen.

(Mantente alejado de los "fanboys", personas que te dirán que la Marca X es el único camino y solo los idiotas comprarían otra cosa.)

Estoy aquí para sugerir que, en lugar de buscar inmediatamente una respuesta de marca/modelo a la pregunta "¿Qué debería comprar?", deberías empezar por hacerte a ti mismo algunas preguntas más generales.

Evaluando tus necesidades

Las cámaras y el equipo asociado no te convertirán en un gran fotógrafo, del mismo modo que comprar un coche deportivo caro no te convertirá instantáneamente en un piloto ganador. Para llevar la analogía más lejos, ¿por qué gastarías una fortuna en ese coche exótico cuando todo lo que necesitas es algo para ir al supermercado?

Lo mismo ocurre con simplemente comprar el equipo "último y mejor" porque es lo que entusiasma a otros fotógrafos, o porque esa marca/modelo es el bullicio de revistas especializadas y sitios web de fotografía. Los Porsche tienen gran reputación, ¿pero necesitas uno? Las nuevas cámaras mirrorless de los grandes fabricantes son emocionantes, ¿pero son adecuadas para ti?

Si el dinero no es objeto (¡ojalá fuera mi situación!), ¿significa eso que deberías comprar la cámara más cara y sofisticada y todos los objetivos y accesorios que la acompañan? ¿Garantizará eso que tienes el equipo "mejor" y más capaz que asegure fotos estelares?

Espero que no saques la cartera directamente. En su lugar, haz una pequeña autoevaluación y deberes primero.

Así que exploremos las preguntas que deberías hacerte al adentrarte en el equipo fotográfico para principiantes.

¿Qué ya sabes sobre fotografía?

Si buscas equipo fotográfico para principiantes, aquí está la primera pregunta que deberías hacerte:

¿Qué ya sabes sobre fotografía?

¿Cuántos conocimientos y experiencia tienes ya? ¿Solo has hecho "fotos bonitas" con una sola pulsación del obturador en tu móvil? ¿Has oído hablar del triángulo de exposición? ¿Entiendes qué son ISO, velocidad de obturación y diafragma y cómo interactúan para controlar la exposición, profundidad de campo y captura de movimiento? ¿Has tenido o podrías tener interés en recibir formación formal para aprender mejor tanto la composición artística como el manejo técnico de la cámara?

Claro, puedes comprar una cámara más sofisticada y cara con la idea de que "crecerás con ella". Por supuesto, esa cámara más sofisticada con botones, ruedas, diales y menús crípticos también podría abrumarte como principiante. A veces lo simple es mejor, especialmente cuando aún estás aprendiendo.

Por otro lado, una cámara compacta barata y altamente automática puede ser fácil de aprender, pero puede crear limitaciones muy rápido a medida que creces como fotógrafo.

La verdadera pregunta aquí es: "¿Qué tan en serio te tomas la fotografía?"

¿Solo quieres una cámara que usarás ocasionalmente, quizás de vacaciones, y que haga buenas fotos en modo automático? ¿O planeas hacer de esto un hobby serio en el que invertirás tiempo, estudio y práctica frecuente? ¿Quieres profundizar y aprender de verdad?

¿Qué tipo de fotos harás?

Las cámaras no hacen fotografías; los fotógrafos sí. Una cámara es simplemente una herramienta que el fotógrafo usa para crear una fotografía.

En cualquier empeño, tener la herramienta adecuada para el trabajo facilita la labor y da mejores resultados. Así que, al elegir la cámara adecuada para tu fotografía, una pregunta esencial es: "¿Qué tipo de fotografías pretendo hacer?"

Uso deliberadamente la palabra "hacer" en lugar de lo que muchos dicen sobre "tomar fotos". Los que hacen instantáneas pueden tomar fotos, ver algo de interés y rápidamente, sin mucho pensamiento, disparar. Los fotógrafos serios, sin embargo, son artesanos, pensando en composición, ajustes de cámara y muchas otras cosas involucradas en crear y "hacer" una fotografía.

Si solo quieres tomar instantáneas o hacer fotografías también influirá en qué equipo deberías comprar.

Entonces, ¿qué tipo de fotos quieres hacer? ¿Qué temática es tu favorita?

Oigo a algunos decir: "Me gustaría hacer todo tipo de fotos de lo que llame mi atención". Así que preguntémoslo así: "¿Qué tipo de fotos prevés hacer el 80% del tiempo?" ¿Fotos de tus hijos creciendo? ¿Retratos formales? ¿Paisajes? ¿Fotos de vacaciones? ¿Fotografía de fauna? Hay cientos de géneros fotográficos para explorar y, aunque algunas combinaciones de cámara y objetivo puedan manejar mayor variedad, espera pagar más por ese equipo.

Tipos especializados como fotografía de aves o fauna, donde se requiere respuesta rápida de la cámara y objetivos largos, necesitarán equipo más especializado. Quizás quieras fotografiar a tus hijos jugando al fútbol u otros deportes. Podrías considerar una compacta barata, pero incluso si tiene un "superzoom" 10x incorporado, ¿el retardo entre pulsar el obturador y que dispare te hará perder la acción constantemente? ¿Tendrá el pequeño flash incorporado potencia suficiente para iluminar a tu hijo al otro lado de la pista de baloncesto cuando anote la canasta ganadora al sonar la bocina?

Encontrar el equilibrio entre gastar lo suficiente para tener el equipo más versátil y no pagar por cosas que nunca o rara vez usarás puede ser difícil. Volvamos al "factor 80%" que mencioné: compra el equipo que cubra el 80% de tus necesidades. Si de repente tienes la oportunidad de fotografiar un safari africano y no tienes el equipo necesario, entonces puedes actualizar o, mejor aún, alquilar el equipo para esa oportunidad única.

¿Cómo usarás tus fotos?

Antes de la fotografía digital e internet, una fotografía significaba una impresión. Hoy, es cada vez más raro ver fotos impresas. Algunas de estas estadísticas son de 2017, así que ya están desactualizadas, pero siguen siendo asombrosas:

• Se estima que se toman 1,3 billones de fotos cada año
• El 75% de esas fotos se toman con móviles
• Menos del 13% de las fotos se toman con cámaras digitales dedicadas
• Se vendieron aproximadamente 121,5 millones de cámaras digitales en 2010; cayeron a 14,8 millones en 2019

¿Te preguntas por qué empresas como Olympus han quebrado e incluso los mayores fabricantes de cámaras digitales luchan? Seguro que lees esto porque pretendes seguir persiguiendo la fotografía digital, pero la pregunta hacia la que voy es: "¿Qué porcentaje de tus imágenes pretendes imprimir?"

¿Necesitas una cámara de alta resolución?

Los fabricantes de cámaras de gama alta presumen de las cámaras de alta resolución que producen y, sí, estas pueden producir imágenes asombrosas. Las cámaras de los principales fabricantes ahora presumen sensores entre 40 y 60 megapíxeles (con precios a juego).

La pregunta es: si la gran mayoría de las imágenes que disparas son solo para pantalla o internet, ¿necesitas tantos megapíxeles? Puedes imprimir una hermosa foto a 300 PPP de 40 x 50 cm con una imagen de 4800 x 6000 píxeles (28,8 MP).

Al momento de escribir, la Sony A7R IV es la cámara full-frame de mayor resolución, y produce una imagen de 9504 x 6336 píxeles (60,2 MP). Imprimiendo a 300 PPP obtendrías una buena impresión de 50 x 75 cm, y sería bastante fácil ir mucho más grande.

Por otro lado, si lo más grande que imprimirías es 20 x 25 cm (aproximadamente tamaño A4), una imagen de 7,2 megapíxeles sería suficiente. La mayoría de smartphones actuales producen mayor resolución.

No pretendo confundirte con matemáticas. Pero quiero que te hagas la pregunta: "¿Espero imprimir mis fotos y, de ser así, qué tan grandes podrían ser?"

¿Necesitas una cara cámara full-frame de alta resolución si todo lo que harás es compartir tu trabajo en redes sociales?

Tamaño, peso y factores ambientales

Has oído el dicho: "La mejor cámara es la que llevas contigo". Supongo que el corolario es: "La peor cámara es la que dejaste en casa" (o en el coche, o en cualquier lugar que no sea contigo). Si compras una cámara (y objetivos, y trípodes, y otro equipo) que se vuelve una molestia llevar, o te hace desear que fuera más pequeña y ligera, probablemente compraste el equipo equivocado.

Curiosamente, muchos creían que la forma de ahorrar tamaño y peso era pasarse a las últimas cámaras mirrorless. Sí, las mirrorless son marginalmente más pequeñas y ligeras, pero los objetivos para ellas no son apreciablemente más pequeños y ligeros. Muchas mirrorless también consumen más batería, por lo que el peso ahorrado con equipo más pequeño se compensa teniendo que llevar más baterías. Lo único que ha adelgazado apreciablemente son las carteras de los fotógrafos, porque las nuevas cámaras más pequeñas y ligeras a menudo llevan un precio premium.

Algo más a considerar al comprar equipo para principiantes es dónde y cómo se usará la cámara y accesorios. Si llevas una cámara de vacaciones para fotos de viaje, ¿cuánto equipo quieres empacar y cargar todo el día? Si eres mochilero o aficionado al aire libre, ¿quieres llevar un trípode? ¿Una gama de objetivos? ¿Quizás una de las cámaras bridge más sofisticadas sea una mejor opción para cámara de viaje?

Otra consideración podría ser el entorno operativo en el que pretendes hacer fotos. Si frecuentemente estás en ambientes polvorientos, puede que no quieras una cámara con objetivos intercambiables. Quizás disparas frecuentemente bajo lluvia, nieve u otras inclemencias. Si es así, una cámara con sellado contra la intemperie podría valer la pena.

Actualizabilidad

Si pretendes perseguir la fotografía por muchos años, querrás considerar actualizar tu equipo a medida que mejores, lleguen innovaciones, diversifiques tu disparo, o incluso el equipo se desgaste.

Los fotógrafos que disparan con objetivos intercambiables a menudo descubren que pronto tienen más dinero invertido en buenos objetivos que en sus cuerpos de cámara. "Buen cristal" que aún puede usarse cuando se reemplaza el cuerpo se convierte en una buena inversión. Como las monturas de objetivos suelen ser propietarias de cada marca, una vez seleccionas una marca y compras unos objetivos, probablemente querrás quedarte con ese fabricante en el futuro, en lugar de venderlo todo y empezar de cero.

¿Nuevo, usado o reacondicionado?

Algunas personas solo quieren comprar equipo nuevo y, si pagar precio completo por equipo de fábrica con garantía completa vale la pena para ti, adelante.

Pero a veces, al investigar equipo para principiantes, se pueden lograr ahorros sustanciales comprando equipo usado bien cuidado (haciendo énfasis en bien cuidado). Aquí tienes un buen artículo de Jaymes Dempsey sobre consideraciones al comprar equipo fotográfico usado, y otro de Tom Mason. He tenido experiencias generalmente buenas comprando usado porque:

• Compro a fotógrafos que conozco personalmente y que cuidan su equipo, o
• Compro a revendedores top como B&H, Adorama, KEH y otros que revisan y dan inspecciones completas, calificaciones e incluso garantías limitadas a su equipo usado, o
• Compro directamente a fabricantes que revisan, inspeccionan, venden y dan garantía a equipo reacondicionado.

Excelentes ahorros a menudo se pueden lograr comprando usado cuando sale equipo nuevo. Fotógrafos con GAS (Síndrome de Adquisición de Equipo) simplemente tienen que tener lo último y mejor. Muchos de estos tiradores, ansiosos por actualizar, están dispuestos a vender su equipo ligeramente usado a precios de ganga.

Ahora, como fotógrafo principiante, no necesitas el equipo de vanguardia, porque probablemente aún tienes que dominar lo básico. Si la mejor cámara del año pasado (y ahora ligeramente usada) puede conseguirse, te ayuda a aprender lo básico, te permite entender mejor tus necesidades, y encaja en el presupuesto a precio reducido, ¿qué más da si solo la tienes un tiempo antes de actualizar?

¿A quién comprar?

Un buen consejo sobre comprar equipo fotográfico (o cualquier otra cosa) es la frase latina caveat emptor. Probablemente sabes que significa que el comprador tenga cuidado.

Antes podías entrar en una tienda de cámaras y tratar cara a cara con el dueño o al menos un vendedor. Incluso entonces, siempre tenías que tener cuidado con el vendedor sin escrúpulos que, una vez te identificaba como principiante sin mucho conocimiento, intentaría venderte mucho más equipo (o más caro) del que realmente necesitabas. Esperabas en cambio encontrar un vendedor que realmente quisiera entender tus necesidades y equiparte con el mejor equipo para tu presupuesto y necesidades. Este segundo tipo de vendedor haría el tipo de preguntas que estamos explorando aquí, sabiendo que un cliente satisfecho contaría a otros su buena experiencia y traería más negocio.

Tristemente, este tipo de tiendas físicas de cámaras se están volviendo raras (el último distribuidor en mi pueblo cerró hace un mes tras 74 años en el negocio fotográfico). Eso no significa que no haya distribuidores online reputados que ofrezcan buen servicio en equipo fotográfico. Solo tienes que investigar. Habla con fotógrafos experimentados y pregúntales dónde compran su equipo, quién da buenos precios, quién da buen consejo y servicio, y quién honra garantías.

Ten siempre cuidado con distribuidores de reputación cuestionable y, aún más, con ofertas demasiado buenas para ser verdad. A menudo los fabricantes exigen a todos los distribuidores ofrecer su equipo al mismo precio, así que dónde compres no cambiará el precio. Algunos distribuidores inventarán sus propios incentivos y ofrecerán paquetes de accesorios que "regalan" para endulzar el trato. Mira cuidadosamente si realmente vale la pena. Podrías conseguir un kit de limpieza barato, un trípode peor que nada, o una bolsa de cámara cutre, cosas que no valen la pena si te tientan a tratar con un vendedor turbio.

También ten cuidado con el vendedor que usa tácticas de alta presión para que añadas cosas que no ibas a comprar inicialmente o una "garantía extendida" cuestionable. Y ten cuidado con el equipo de "mercado gris", que la mayoría de fabricantes no cubrirán con garantía.

Usando guías de compra online

Me he abstenido de sugerir marcas o modelos específicos como equipo fotográfico para principiantes. Si, tras hacerte las preguntas que he esbozado, crees que estás listo para empezar a ver equipo específico, hay buenos lugares para consultar.

Aquí en Digital Photography School (dPS), echa un vistazo a la sección Cámaras y Equipo.

Otro lugar que me gusta especialmente es Digital Photography Review (DPReview.com) y su sección Guías de Compra. Las páginas "Cámaras por Caso de Uso" son geniales para sugerir marcas y modelos según cómo pretendas usar tu cámara.

He hablado principalmente de cámaras, pero si buscas trípodes, equipo de iluminación u otros accesorios, lugares como dPS y DPReview ofrecen gran cantidad de información. También hay foros donde puedes aprender de otros fotógrafos sobre los entresijos de equipo específico.

Ten cuidado, sin embargo. Fanboys y trolls merodean en esos lugares, así que no te quedes solo con la primera opinión que leas.

Equipo fotográfico para principiantes: las preguntas clave

He planteado muchas cosas, así que resumamos con una lista de preguntas para hacerte:

• ¿Cuáles son mis necesidades para una cámara (u otro equipo fotográfico)?
• ¿Cuánto sé sobre fotografía?
• ¿Qué tan en serio pienso tomármelo? ¿Buscaré oportunidades de aprendizaje?
• ¿Con qué frecuencia usaré este equipo?
• ¿Qué tipo de fotos haré (usa la regla del 80%)?
• ¿Quiero especializarme en un género/temática fotográfica particular?
• ¿Cómo usaré mis fotos? (¿Online? ¿Impresión? ¿Venta?)
• ¿Cuánta resolución (megapíxeles) necesito?
• ¿Es el tamaño/peso un factor importante?
• ¿Dónde usaré mi equipo (factores ambientales)?
• ¿Planeo actualizar, añadir objetivos y accesorios?
• ¿Quiero equipo nuevo, o consideraría usado o reacondicionado?
• ¿A quién debería comprar? ¿Una tienda, un distribuidor online, o un particular?
• ¿He investigado (vía guías de compra y/o conversaciones con fotógrafos de confianza)?

Ahora toma mi dinero

Algunas personas no son de investigar compras y simplemente quieren que alguien les diga qué comprar. Es fácil encontrar vendedores perfectamente dispuestos a decirte lo que "necesitas" y tomar tu dinero.

Sospecho que, si has leído este artículo, no eres de esas personas.

Así que, al escribir esta guía de equipo fotográfico para principiantes, mi objetivo no es decirte qué comprar, sino que te hagas las preguntas correctas. Si lo haces, podrás hacer una compra inteligente y obtener las herramientas fotográficas que mejor se adapten a tu tarea.

El objetivo final es que aprendas y crezcas como fotógrafo, disfrutes de la fotografía, y hagas fotos cada vez mejores. ¡Mucha suerte!