Cómo elegir la cámara perfecta para niños

Como padre, uno de los aspectos más gratificantes de la fotografía es compartir mi afición con mis dos hijos. A mi mujer y a mí nos gusta fotografiar a nuestros niños, revisar fotos familiares antiguas con ellos e involucrarlos todo lo posible cuando usamos nuestras cámaras.

Sin embargo, cuando el mayor tenía unos cinco años quiso participar activamente y chocamos con un obstáculo. Queríamos comprarle una cámara a él y a su hermano menor, pero con tantas opciones no sabíamos por dónde empezar. Afortunadamente encontramos una solución que nos ha funcionado de maravilla y que podría ser genial para ti también.

Las opciones

Al buscar cámaras para niños nos dimos cuenta de que teníamos varias opciones, todas descartadas por estas razones:

Dejarles usar nuestras cámaras. Queríamos que tuvieran una experiencia real, pero nuestro equipo para sesiones formales es demasiado caro para prestárselo a niños pequeños. Cuando sean mayores, desde luego les dejaremos usar nuestro equipo, pero no a tan temprana edad.

Invertir en compactas resistentes. Algunas cámaras de Olympus y Panasonic están diseñadas para aguantar golpes y parecen ideales para niños, pero no queríamos gastar cientos de euros en una cámara que podrían disfrutar unos días y luego abandonar. (Como padres hemos aprendido que el disfrute de un juguete rara vez se correlaciona con su precio; lo caro no garantiza que lo usen más de una vez).

No sé por qué, pero mi hijo de seis años está obsesionado con fotografiar ventiladores de techo. Esto ha generado buenas charlas sobre velocidades de obturación y el efecto del flash al congelar movimiento.

Comprar una cámara «para niños». Buscando online hay docenas de cámaras infantiles con botones grandes y colores brillantes, pero todas las que he probado son decepcionantes. Pantallas LCD minúsculas y de baja calidad, respuesta lenta, calidad de imagen horrible y efectos de sonido terribles parecen diseñados para quitarle la gracia a la fotografía.

Dejarles usar la cámara de un móvil viejo. Tiene sentido dada la proliferación de tablets y móviles con cámara y pantalla táctil, pero lo descartamos. No queríamos lidiar con restricciones de internet y descarga de apps, especialmente siendo los niños tan pequeños. En el futuro quizás abramos esa puerta, pero ahora nos sentimos más cómodos dándoles una cámara de verdad en vez de un dispositivo con muchas funciones, incluyendo una cámara.

Cuanto más mirábamos, más callejones sin salida encontrábamos, hasta que dimos con una solución que marcaba muchas casillas a la vez: comprar a cada niño una compacta de segunda mano.

Las compactas viejas no igualan a las modernas, pero no están nada mal. Y cuando un niño captura un amanecer con su propia cámara, es un momento divertido de presenciar.

La solución

Una compacta de segunda mano cumplía todos nuestros criterios. Cuanto más investigábamos, más veíamos que este plan tenía casi ningún inconveniente y múltiples ventajas:

Precio. En eBay o webs de segunda mano como KEH.com hay compactas por 25-50 €. Está dentro de lo que estamos dispuestos a gastar en un juguete; si pierden interés o la rompen, no perdemos mucho.

Selección. El límite es el cielo al elegir una compacta usada; sea cual sea tu presupuesto, encontrarás una que sirva, especialmente para un niño. Como punto de partida busca «Powershot», «Coolpix» o «Cyber-Shot» y ordena por precio.

Una búsqueda rápida en eBay de Canon PowerShot entre 25 y 50 € muestra docenas de resultados.

Funciones. Tuve algunas compactas de bolsillo en la universidad y había olvidado cuántas funciones tenían. La mayoría incluyen visor óptico, grabación de vídeo, zoom óptico, autodisparador, controles manuales limitados, balance de blancos, modos de medición, modos macro/retrato, escenas personalizadas, filtros estilo Instagram. Algunos requieren navegar menús, pero todo está ahí para que los niños exploren y descubran, que es parte de la diversión de la fotografía.

Calidad de imagen. ¿Puede una compacta de hace una década igualar a una DSLR o smartphone modernos? Por supuesto que no. La mayoría tendrán unos 3 megapíxeles, muy lejos de cualquier cámara actual. Y olvídate de ISO altos. Pero el objetivo es despertar el interés por la fotografía, y ningún niño se quejará de tener solo 3 megapíxeles. Es más que suficiente para recortar e imprimir. (Recuerda: una foto 10x15 cm a 300 ppp son solo 2 megapíxeles).

La calidad de imagen de una compacta usada no rivaliza con una DSLR, pero se puede reemplazar barata y fácilmente si cae al agua fotografiando tortugas. Casi pasó al tomar esta foto.

Tras nuestra investigación, compramos a cada niño una Canon PowerShot DS450 Digital ELPH en eBay. Pagamos 27 € y 29 € respectivamente, con envío. Nuestros hijos (6 y 3 años al recibirlas) estaban encantados; las llamaron sus «Cámaras Profesionales» y empezaron a disparar, experimentar con opciones y explorar menús mientras se enseñaban mutuamente lo que aprendían.

Con el tiempo han aprendido mucho más sobre fotografía y cómo usar sus cámaras para conseguir las imágenes que quieren. Disfrutan experimentando con el autodisparador y grabando vídeos cortos. Creamos álbumes para cada uno en Apple Photos. En el último año han acumulado miles de fotos que les gusta revisar y compartir.

Esta foto del perro de los abuelos no ganará premios, pero mi hijo se divirtió tomándola y le ayuda a recordar la visita.

A veces su interés sube y baja, y a veces pasa un mes sin que cojan las cámaras. Pero así son los niños con la mayoría de juguetes, y no creo que sería distinto si hubiéramos gastado 200 € en una compacta infantil nueva. No todo es perfecto; hay inconvenientes y riesgos que cualquier padre debe considerar al comprar una cámara usada.

Los riesgos

Comprar algo de segunda mano, sea una cámara o un coche, conlleva sus riesgos y los padres deben ser conscientes.

Estado del equipo. Con una cámara nueva, sea un juguete colorido o una compacta resistente, estás seguro de que el producto que pagas es el que recibes. Suele venir con garantía; nada de eso ocurre con cámaras usadas. Sitios reputados como KEH, B&H y Adorama califican sus artículos con una escala que da una buena idea de su estado, pero lo que recibas por correo puede tener arañazos, abolladuras u otros defectos inesperados.

Ambas cámaras de eBay tenían golpes y abolladuras, pero a mis hijos no les importó y sospecho que la mayoría de niños (especialmente los muy pequeños) ni lo notan.

Cuidado con sitios de subastas. Si nunca has usado eBay u otros sitios de subastas, navegar sus opciones puede parecer un campo minado digital. Examina bien las valoraciones del vendedor, políticas de devolución y protección al comprador antes de comprar. Si una oferta parece demasiado buena para ser verdad, probablemente lo sea. Lo mismo para cámaras en Craigslist o Facebook Marketplace. No dudes en preguntar al vendedor.

Accesorios no incluidos. Según dónde compres, puede que no venga con correa de muñeca, tarjeta de memoria, cargador o batería funcional. Las cámaras que compramos tenían baterías que apenas aguantaban carga, así que compramos un par de baterías genéricas por unos 15 €. No fue grave, pero recordó la diferencia entre comprar usado vs. nuevo. Cosas así no son impedimentos y tu bolsillo seguirá mucho más contento, aunque tengas que comprar algunos extras.

En un reciente viaje al jardín botánico local, mis hijos por fin fueron ellos quienes fotografiaban a papá, no al revés. Las correas de muñeca simples definitivamente les ayudaron a no perder las cámaras.

La lección es vieja como el trueque: caveat emptor —que el comprador se cuide. Si investigas un poco, preguntas y confías en tu instinto, probablemente acabes con una cámara perfectamente buena para niños.

Lleva más de un año desde que compramos las compactas usadas para nuestros niños y, a pesar de algunos contratiempos, el experimento ha sido un rotundo éxito. No ha despertado una pasión latente por la fotografía, pero se han divertido experimentando, explorando y creando —y de momento no han roto sus cámaras.

Mi hijo de tres años tomó esto con la cámara de bolsillo que le compramos por menos de 30 €. Le pregunté por qué y me dijo que le gustaban los colores de la bici.

Mientras tanto, mi mujer y yo dormimos tranquilos sabiendo que no pueden acceder a sitios web dañinos ni descargar apps extrañas en sus cámaras digitales de 2005. Y si rompen o dañan sus compactas, será un problema muy barato de solucionar. (Como extra, si las rompen planeamos usarlo como lección financiera y hacerles ahorrar para la reposición).

Si tú o alguien que conoces tiene niños interesados en fotografía, recomiendo encarecidamente echar un vistazo a las muchas cámaras usadas disponibles antes de gastar cientos de euros en un modelo nuevo o comprar una cámara infantil barata con campanillas y silbatos pero capacidad fotográfica limitada. El riesgo es bastante bajo, los resultados pueden ser muy gratificantes, y quizás hasta renueves tu propia ilusión por la fotografía simplemente ayudando a enseñar a la generación más joven qué hace tan especial a este arte para ti.