5 consejos para fotografía submarina con una GoPro

Saltos desde acantilados. Buceo con tiburones ballena. Documentar un viaje por carretera. La tecnología compacta y resistente de la GoPro ha creado oportunidades increíbles para capturar la acción de eventos como estos. Y aunque la GoPro es conocida sobre todo por sus capacidades de vídeo, la mejora en la tecnología de sensores la convierte también en una cámara capaz de imágenes de alta calidad que resisten condiciones duras como agua y polvo.

Poder disparar en condiciones adversas abre nuevas oportunidades para la fotografía creativa.

En los últimos meses he estado experimentando con una GoPro Hero5 para fotografía submarina. Aunque disparar bajo el agua es un terreno nuevo para mí, he descubierto que aplicando conocimientos fotográficos genéricos he progresado rápido y he hecho que la GoPro funcione para mí.

Espero que puedas aprender y adaptar lo que he aprendido para tus propios propósitos con estos cinco consejos para fotografía submarina con una GoPro.

Usé una GoPro bajo el agua para capturar el comportamiento de estos salmones en reproducción en Alaska.

1. Conoce la distancia mínima de enfoque

Ya sabrás que la GoPro tiene un campo de visión (FOV) muy amplio, lo que permite encuadrar un sujeto con el contexto de la escena alrededor. Al buscar una imagen, enfoca en el elemento de primer plano deseado y acércate todo lo que puedas éticamente a ese elemento. Sitúa la cámara cerca y aprovecha la distancia mínima de enfoque de la GoPro: 12 pulgadas (~30 cm). Colocar el elemento de primer plano a unos 30 cm de la cámara lo enfatiza sin perder el contexto circundante.

Tuve en cuenta la distancia mínima de enfoque para este coral. La imagen se tomó desde muy cerca mientras hacía snorkel.

2. Preconfigura el campo de visión de la cámara

En línea con la distancia mínima de enfoque, asegúrate de preconfigurar el FOV de tu GoPro antes de entrar al agua. Aunque las GoPro son estancas, yo uso una carcasa de terceros para protegerla más. Y si usas carcasa no puedes usar la pantalla táctil, así que debes configurar el FOV antes.

Si no puedes acercarte lo suficiente a tu sujeto, configura el campo de visión a «Estrecho» (Narrow). Esto requerirá apuntar la cámara con precisión, lo que puede ser difícil nadando o haciendo snorkel. Por supuesto, puedes vigilar la pantalla trasera para ayudar a componer.

Usé un campo de visión estrecho para capturar esta imagen de este gran pez ballesta en Hawái.

3. Configura los ajustes por defecto para mantener la calidad de imagen

Configurar los ajustes por defecto con antelación te ayudará a capturar fotos de calidad. Las GoPro tienen buena calidad de imagen en condiciones bien iluminadas, pero el grano (ruido) aumenta rápido cuando la cámara sube el ISO en poca luz. Puedes controlar la calidad estableciendo un ISO máximo. Con el móvil conectado a la GoPro, entra en ajustes y cambia el ISO máximo a 800 o menos. Mientras estás ahí, puedes poner el modo por defecto en «foto». Así, si la GoPro se apaga bajo el agua y la vuelves a encender, podrás disparar rápido.

Las condiciones submarinas pueden ser muy turbias y hacer que la cámara suba el ISO, resultando en más ruido de imagen.

 

Una velocidad de obturación más lenta por poca luz causó que algunos arenques en movimiento salieran borrosos en esta imagen.

4. Estabiliza tu cámara

Si el agua está turbia o el día no es soleado, la cámara disparará a velocidades de obturación más lentas, lo que puede resultar en imágenes borrosas o poco nítidas. Esto se notará especialmente si no puedes mantener la cámara estable. Si la sostienes a mano, mantenla lo más estable posible. También puedes montar la GoPro en un trípode y colocarla en un lugar adecuado. Esto es más útil cuando un fenómeno o animal es predecible, como salmones en un río. Al igual que en tierra, el trípode ayuda a estabilizar la imagen.

Capturé esta imagen desde un trípode. Fue necesario porque este salmón desconfiaba de cualquier movimiento en el río que le recordara a un oso.

Si estás fuera del agua fotografiando algo cercano (piensa en charcos de marea), puedes mantener la cámara estable montándola en un palo extensible. Puedes comprar uno o construirlo relativamente fácil. Un palo largo te permite fotografiar algo lejano, y si es muy largo (ej. 3,6 m) la parte superior contrapesa la GoPro en la inferior. Si usas el palo en agua poco profunda, apoya la base en el fondo para más estabilidad.

Usé un palo largo y una GoPro para capturar esta esponja durante un ciclo de marea baja en Alaska. Apoyé el palo en el fondo para tomar la imagen.

 

Esta imagen combina varios conceptos del artículo. Mantuve la cámara en el palo y la distancia mínima de enfoque para capturar este pulpo en un charco de marea.

 

Usé un palo y una GoPro para fotografiar estos coloridos gusanos tubulares y anémonas bajo un muelle.

Otro ajuste útil para la estabilidad es el modo timelapse. Configura la cámara en timelapse (ej. una foto por segundo) y empieza a disparar. Compón tu toma bajo el agua y mantén la cámara quieta mientras hace fotos. Como no tienes que buscar el botón de disparo, es más fácil mantenerla quieta y asegurar imágenes nítidas.

Usé el modo timelapse para capturar este banco de peces en las aguas claras de Hawái.

En algunas situaciones podrás disparar la cámara con tu móvil. La red Wi-Fi de la GoPro se corta en aguas profundas, pero si la cámara está en un trípode con solo una capa fina de agua encima, puedes disparar remotamente desde lejos. Tendrás que experimentar cuánta agua es demasiada para el Wi-Fi. Disparar remotamente puede ayudarte a fotografiar fauna de forma ética y segura.

Disparé remotamente esta imagen de un gran oso pardo costero subiendo un río en Alaska.

Aunque no uso iluminación submarina, puedes evitar el desenfoque usando flashes u otras luces submarinas. Mantendrán tu velocidad de obturación alta y tu ISO bajo. Pero úsalos con discreción según el sujeto; en algunas circunstancias pueden ser perjudiciales para la fauna.

5. Usa una carcasa para fotografía a media altura (split-level)

La imagen a media altura (split-level) ayuda a dar contexto y contar una historia. Para crear el efecto, usa una carcasa submarina con cúpula convexa y sitúa la cúpula medio dentro y medio fuera del agua. Así observas tanto el mundo submarino como el terrestre. Uso una carcasa de GoPole para crear imágenes a media altura capturando arroyos y desoves de salmón en Alaska. Puedes usar esta técnica en cualquier lugar para crear imágenes impactantes. Puedes crear imágenes a media altura sosteniendo la cámara a mano o usando un trípode como mencioné antes.

Una cúpula GoPole se usó para crear esta imagen a media altura de un gran oso pardo costero.

 

La toma a media altura ayuda a contar la historia de estos salmones rosados desovando bajo un gran tronco en Alaska.

Conclusión

Quiero reiterar que no soy experto en fotografía submarina. Pero he disfrutado ampliando mis capacidades y habilidades a ese terreno. La GoPro es una forma divertida de aprender técnicas de fotografía submarina sin arruinarse. Y como las GoPro son naturalmente estancas, la probabilidad de destrozar el equipo se reduce sustancialmente.

Como me gusta decir: «los píxeles son baratos», así que espero que hagas muchos píxeles disparando fotos bajo el agua con tu GoPro.