El autofoco (casi) perfecto de la Sony a7R III: reseña práctica

El enfoque es uno de los conceptos más importantes para un fotógrafo. Puede hacer o romper una imagen. Ya seas un pixel peeper como yo que siempre busca foco crítico técnico o un creador de imágenes que usa puntos de foco específicos para contar una historia, cómo enfoca la cámara lo es todo.

Por eso la última incorporación a la serie Sony Alpha da tanto que hablar. Con 399 puntos de foco en la Sony a7R III y su capacidad de seguimiento de foco sin rival, la compañía presume de que es difícil sacar una foto fuera de foco. Esta cámara es como un robot con inteligencia artificial: predice y averigua exactamente qué quieres enfocar.

Con el joystick trasero puedes cambiar tu punto de foco rápida y fácilmente. Y su AF-C (AI Servo) es de otro mundo. Puede averiguar el contorno completo de un sujeto y aferrarse a él para salvar la vida.

Hago fotos variadas: deportes de acción animal, conciertos en vivo y todo lo que hay entre medio. Así que tomé todo lo que había oído presumir de esta cámara y la puse a prueba definitiva.

Sobre la Sony a7R III

La a7R III es una de las incorporaciones más nuevas y flamantes a la impresionante línea mirrorless de Sony. Según su web, la Sony a7R III presume de estos atractivos:

• Sensor 42,4 MP full-frame 35mm Exmor R™ CMOS y sistema de procesado mejorado
• ISO estándar 100-32.000 (límite superior ampliable a 102.400, inferior a 50)
• Fast Hybrid AF con 399 puntos de detección de fase en plano focal y 425 puntos de detección de contraste. Modos de foco:
  • AF-A (AF Automático)
  • AF-S (Single-shot AF)
  • AF-C (Continuous AF)
  • DMF (Direct Manual Focus)
  • Enfoque Manual
• Detección de caras, con modos:
  • Prioridad Caras en AF (On/Off)
  • Prioridad Caras en Medición Múltiple (On/Off)
  • Prioridad Caras Registradas (On/Off)
  • Registro de caras (máx. 8 detectables)
• Disparo continuo alta velocidad hasta 10 fps (12 fps con seguimiento AF/AE)
• Estabilización 5 ejes con ventaja de 5,5 pasos
• Grabación 4K
• Doble ranura para tarjetas con grabación simultánea o consecutiva
• Modo Disparo Silencioso

La cámara es compatible solo con objetivos Sony E-mount, incluyendo G-Master y Zeiss (muy buscados en el mundo Sony). Ratio de aspecto 3:2. Graba fijas en JPEG (DCF Ver. 2.0, Exif Ver.2.31, MPF Baseline compliant) y RAW (formato Sony ARW 2.3). Las imágenes son grandes: full-frame 35mm = 42 MP (7.952 × 5.304 px), que en RAW sin comprimir ocupan ~80 MB.

También tiene software de reducción de ruido integrado, activable/desactivable.

Pero lo que realmente distingue a esta cámara (y por qué me enamoré) es el autofoco.

Características de autofoco de la Sony a7R III

La a7R III permite disparo silencioso hasta 10 fps con seguimiento AF/AE – genial para fauna. A 10 fps da hasta 76 imágenes seguidas (en JPEG).

Sus puntos de detección de fase cubren ~47% del área del sensor. Combinados con áreas de detección de contraste, la cobertura AF total es casi el 68% del encuadre.

Algoritmos avanzados dan alta precisión AF hasta -3 EV para AF más fiable en escenas oscuras. El Fast Hybrid AF mejorado acelera el AF ~2x más rápido en poca luz. La tecnología infrarroja de la cámara permite AF incluso en situaciones de luz extremadamente baja o difícil.

La cámara tiene ajuste «Eye AF» (autofoco de ojo). Leíste bien: encuentra ojos en tu sujeto y clava foco en ellos pulsando un botón. Brujería fotográfica, me encanta. El Eye AF de la a7R III evoluciona con el doble de detección y seguimiento de ojo efectivo, incluso disparando retrato en movimiento. La compañía dice que funciona cuando:

• la cara del sujeto está parcialmente oculta
• el sujeto mira abajo o lleva gafas
• el sujeto está contraluz
• la luz es tenue o baja
• el sujeto está lejos.

La a7R III incluye pantalla táctil con Touch AF, arrastre de punto de foco y focus racking. La opción AF-C (autofoco continuo) es extraordinaria. La cámara sigue trackeando el sujeto aunque cambie de dirección erráticamente o un objeto se interponga.

Consejo: El modo «Expand Flexible Spot» es buen punto de partida y funciona bien con el joystick AF para ajustes rápidos al área de foco preferida.

Uso en la vida real

Esta cámara es rápida y precisa. Con mis DSLR suelo tener que reenfocar varias veces. En la Sony a7R III no tuve que hacerlo ni una vez. Creo que las mirrorless superan a la mayoría de DSLR en autofoco.

Así le fue en distintos escenarios:

Acción y deportes

Foto mucha acción y cuando compré esta cámara la llevé a una competición de perros con frisbee para testarla. Me voló la cabeza el autofoco. La cámara reconoció la cara del perro con su AF de seguimiento facial y mantuvo foco en su cara durante toda su actuación de trucos. Cuando el perro se alejaba, el foco pasaba a su cuerpo entero, lo que agradecí.

Sea lo espontáneo que fuera el movimiento del perro, el foco permaneció bloqueado.

Suelo usar mi Canon 7D Mark II para deportes animales por su velocidad y cuerpo pensado para acción. Pero ahora prefiero la a7R III por su tracking superior. La 7D se pierde cuando no hay mucho contraste entre sujeto y otros objetos en el encuadre, como fotografiando en niebla. (Muchos eventos caninos son sobre las 7 am cuando la niebla cubre el campo.)

La Sony mirrorless identificó claramente al sujeto pese a la falta de contraste. Puede incluso reenfocar perros viniendo hacia mí sin necesidad de técnica adicional.

Retratos

Los retratos son pan comido con esta cámara. Del face tracking al eye tracking, es casi imposible sacar una foto fuera de foco salvo que tengas los ajustes mal. Como dije, el eye tracking promete funcionar en escenarios problemáticos (cara parcialmente oculta, sujeto mirando abajo, etc.)

Bueno, confirmo que lo que promete Sony es verdad. Funciona en todos esos escenarios. Incluso disparando a una modelo con lentillas antinaturales y maquillaje brillante con purpurina, la cámara no tuvo problema.

Retratos en poca luz y hora dorada

Al igual que su éxito en retratos bien iluminados, la Sony a7R III enfoca retratos en penumbra como si estuvieran perfectamente iluminados. Feliz de decir que no hubo diferencia ninguna entre ambos. Retratos nocturnos: pan comido.

Los retratos en hora dorada fueron igual de fáciles (y exquisitos). Mis otras cámaras tienen problemas de foco cuando el sol está bajo y golpea el objetivo en ángulo. La a7R III pasó de largo y mantuvo foco en el sujeto sin importar cómo diera el sol en el cristal.

Conciertos en vivo

Los perros me despiertan por las mañanas, pero son las estrellas de rock las que me mantienen despierto por las noches. En las tardes me encontrarás disparando un concierto en vivo con un arsenal de gear para aguantar el trabajo.

Los conciertos en vivo son situaciones de foco extremadamente difíciles. Son como situación deportiva en baja luz. Mayormente tienes luz limitada y bombillas de color que pintan al sujeto con color muy saturado (el temido tono rojo).

También son alta energía y acción: guitarristas balanceando guitarras, baterista aporreando. No siempre hay contraste suficiente, y abundan obstáculos molestos que se interponen entre tú y los músicos.

Al igual que en deportes caninos, la Sony a7R III hace un trabajo formidable manteniendo foco en el sujeto pese a movimiento errático o instrumentos interponiéndose. Si la luz es baja pero uniforme, la cámara hace un trabajo espléndido encontrando el sujeto gracias a sus algoritmos AF avanzados.

Desgraciadamente, los conciertos en vivo son donde topamos con un escollo. Como saben los asistentes, la mayoría de salas (especialmente indie pequeñas) no tienen iluminación consistente en el escenario. Puede ser irregular, esporádica y salvaje. Algunos géneros (metal, rock) adoran usar estrobos en el escenario.

Y aquí la Sony a7R III falla estrepitosamente.

En el momento que se usan estrobos, la cámara pierde completamente su capacidad de enfocar o encontrar el sujeto. Es un negativo que no he visto cubierto en otras reseñas y que me impide llevar esta cámara a un concierto (tras una experiencia muy mala en uno reciente).

Con estrobos, ninguno de los ajustes o modos AF funcionó. La cámara empezó a bombear (hunting) y luego falló el foco totalmente. Pasó con objetivos nativos y no nativos. Mi suposición es que la tecnología infrarroja se ve afectada por el efecto estroboscópico, pero es solo una suposición.

Objetivo no nativo con adaptador

Como usuario de Canon 16 años con un ejército de objetivos L, no pienso cambiar de marca pronto. Al añadir la Sony a7R III a mi kit, busqué inmediatamente formas de adaptar mi cristal L a la Sony. (Así solo necesitaría comprar un objetivo nativo para Sony y usar el resto de mi kit actual.)

Tras probar varios adaptadores, encontré que el Metabones Smart Adapter funcionaba mejor.

Hora de testar el AF en objetivo no nativo.

Aunque algunas funciones AF (ej. eye-tracking) se desactivan en objetivos no nativos, el reconocimiento facial y AF-C (autofoco continuo) funcionaron de maravilla. Una vez calibrado el adaptador a mis objetivos, no experimenté lag, búsqueda ni pérdida de foco. Y pese a funciones no disponibles, la cámara fue igual de rápida con objetivos no nativos que con nativos – incluso en poca luz. (Saqué este setup en un evento de club.)

Pero el problema del estrobo seguía ahí, por lo que estoy convencido de que es un problema de cámara, no de objetivo.

Conclusión final

No me arrepiento de invertir fuerte en esta mirrorless. La uso tanto como mis DSLR, y tengo tres. A menudo elijo la mirrorless para shoots más complejos simplemente por su exquisito face tracking con AF.

¿Se te hace la boca agua? ¿Crees que la Sony a7R III podría ser tu próxima cámara? Hablemos en los comentarios.