Cómo calibrar tu monitor con presupuesto ajustado

Los fotógrafos a menudo te dirán que compres un dispositivo de calibración para tu monitor. Es lo profesional. Pero, ¿realmente lo necesitas? Al fin y al cabo, la mayoría del mundo fotográfico se maneja sin tal dispositivo y sigue disfrutando sus fotos.

Incluso entre fotógrafos "serios", muchos no tienen un flujo de trabajo que aproveche totalmente la calibración. Además, hay diferencias entre monitores y otros dispositivos que la calibración no siempre puede salvar. La gestión de color no es una ciencia perfecta.

Calibración versus Perfilado

Antes de avanzar, es útil distinguir entre calibración y perfilado. Si usas un dispositivo hardware (ej. colorímetro), calibrará tu monitor. Luego construye un perfil basado en el estado calibrado que acabas de crear. Un perfil describe el monitor para que programas gestionados por color muestren colores con precisión. Entre los ajustes de calibración están nivel de negro (brillo), nivel de blanco (contraste), punto blanco (temperatura de color) y gamma.

Si no tienes dispositivo de calibración, aún puedes calibrar un monitor manualmente, pero no puedes perfilarlo.

Las desventajas de calibrar sin dispositivo son:

• La vista humana es poco fiable, así que cuanto más "a ojo" calibres, más te puedes desviar.
• No puedes medir físicamente la condición del monitor (ej. luminancia en cd/m²). Eso significa que no puedes devolverlo al mismo estado en cada calibración.

Esta ilusión óptica demuestra lo fácilmente que se engañan los ojos. Los cuadrados A y B son idénticos en tono. Fuente: Wikimedia Commons.

¿Necesitas un Dispositivo de Calibración?

Un dispositivo de calibración no es caro comparado con cuerpos y objetivos, pero los mejores pueden costar cientos de dólares. La pregunta de los $200 es: ¿lo necesitas?

Sí: si usas impresora de inyección de tinta y quieres resultados "lo que ves es lo que obtienes". En ese caso, un calibrador es vital. Necesitas perfiles precisos para soft-proofing (previsualizar colores de impresión antes de imprimir).

Sí: si eres pro o semi-pro disparando temas críticos de color (ej. productos, moda).

Probablemente: si pagas Photoshop CC, si no estás socavando sus capacidades de color. Dicho esto, muchas funciones de Adobe no dependen de precisión puntual de color.

Quizás no: si eres fotógrafo de stock, ya que no hay cliente directo ni cadena gestionada por color. Una de las mayores bibliotecas, Alamy, tiene millones de fotos no gestionadas por color en su web.

Quizás no: si haces tus copias en el centro comercial o por internet. En ese caso, la necesidad de calibrador es menor. ¿Por qué? Porque la mayoría de laboratorios no están gestionados por color. Así que existe desconexión incluso si calibras y perfiles.

En Photoshop CC, la capacidad de "simular colores" depende de un perfil de monitor preciso y un perfil de salida. Si identificas necesidad de esta función, también necesitas dispositivo de calibración.

La necesidad de un calibrador puede depender de tu enfoque. El contenido es casi todo en fotos. La mayoría viendo tus fotos no tendrán acceso al color que viste en tu monitor.

Calibración de Nivel Negro y Blanco

Cuanto menos hagas a un monitor, menos problemas como banding causarás, y mejor rendirá. No necesitas ajustar todos los ajustes que tiene. Incluso usando dispositivo de calibración, mucha gente deja gamma y punto blanco en su condición "nativa".

Estarás en minoría si puedes ver este degradado sin ver banding, líneas o colores (está en escala de grises). Cuanto más ajustes tu monitor, peor será este efecto. Pero rara vez afectará a fotos.

Con lo anterior en mente, podrías simplemente calibrar los niveles negro y blanco. Esto asegura que ves detalle en sombras y altas luces al editar, preferiblemente en luz tenue. El proceso sería algo así:

• Restablece el monitor a ajustes por defecto.
• Usando parches de nivel negro, baja el brillo hasta que el parche más oscuro (#1) no sea visible, luego súbelo para que lo sea – apenas.
• Usando parches de nivel blanco, ajusta contraste si es necesario para que el parche más brillante (#254) sea apenas visible.

(El patrón #254 en el sitio Lagom es difícil de ver excepto bajo luz muy tenue, así que #253 servirá.)

Los números para niveles negro y blanco son los mismos que en imagen de 8 bits o ajuste de niveles (0-255). Así, "0" es negro absoluto y "255" blanco puro. Todos los niveles intermedios deberían ser visibles.

La mayoría de monitores vienen demasiado brillantes de fábrica. Además de ser malo para editar, reduce la vida de la retroiluminación.

Software de Calibración Gratuito

Hay un par de programas gratuitos de solo software para calibración. Aunque crean un perfil para ti, este no se basa en la salida de tu monitor ya que no hay medición. En el mejor caso, será un perfil genérico tomado de datos EDID de tu monitor, que puede ser mejor que la alternativa sRGB.

QuickGamma (Windows)

QuickGamma es programa gratuito que te deja calibrar gamma y nivel negro, pero sugeriría calibrar este último como se describió antes. (Creo que escrutar parches individuales es menos propenso a error que entrecerrar ojos ante una rampa). Un beneficio de QuickGamma v4 es que puede calibrar múltiples monitores.

Si quieres ajustar gamma, sigue las instrucciones de la descarga. Aconsejaría no ajustar niveles rojo, verde y azul a menos que veas una dominancia de color en bandas grises. Ciñete a ajustar nivel gris si es posible. Si quieres ajustar rojo, azul y verde, prueba usando esta página con el software.

QuickGamma crea perfil basado en datos EDID genéricos de monitor o sRGB. El primero debería ser más preciso. El perfil lleva los datos de calibración, que cargan por separado al inicio. (El escritorio de Windows no usa el perfil.)

Calibrize (Windows)

Calibrize es utilidad simple para ajustar nivel negro, nivel blanco y gamma. A diferencia de QuickGamma, solo maneja monitores individuales. No te deja ajustar gamma gris, así que te ves forzado a tocar niveles rojo, verde y azul. Ajustar estos RGB es más fácil que en QuickGamma, pero aún tendrás que entrecerrar ojos.

Para construir perfil, Calibrize también usa datos de color EDID dentro de la mayoría de monitores. Si no está disponible, supongo que usa sRGB.

Calibración Integrada en Windows y Mac

Apple y versiones recientes de Windows tienen herramientas de calibración integradas. Personalmente, encuentro herramientas de terceros y páginas mejores que la utilidad de Windows, especialmente en imágenes objetivo usadas.

Sugeriría estas opciones para calibración en Apple: perfil genérico de monitor, gamma nativo o 2.2, punto blanco nativo. Recuerda que ajustes nativos preservan mejor la capacidad del monitor.

Existe paradoja en calibración: cuanto menos haces, mejor resultado puedes obtener. Irónicamente, a menudo tienes que pagar por el privilegio de hacer menos en software de calibración. Los programas básicos no siempre lo permiten.

DisplayCal

Otra forma de ahorrar dinero es comprar paquete de calibración básico y emparejar el dispositivo incluido con software DisplayCal. En algunos casos, es la complejidad del software lo que dicta el coste del calibrador. DisplayCal es uno de los mejores programas de calibración, así que ganarás todas las funciones que necesitas por menos dinero. Asegúrate de comprobar compatibilidad con cualquier dispositivo que pretendas comprar.

(DisplayCal es gratis, aunque puedes contribuir a su mantenimiento.)

Tu Decisión

El objetivo de este artículo no es convencerte de no comprar calibrador. Si estás empezando en fotografía, no necesitas precipitarte en comprar uno. Igualmente, si no te gusta la gestión de color o no puedes lidiar con ella, hay menos necesidad de medir la salida del monitor.

Los dispositivos de calibración no son tan caros, pero cualquiera con presupuesto ajustado tiene mi simpatía. La fotografía no es barata. También entiendo el deseo de mantener las cosas simples. Si te identificas con algo de esto, espero que este artículo te haya dado ideas útiles de calibración bajo coste.