Reseña: Objetivo Sigma 40mm f/1.4 DG HSM Art

Sigma ocupa un espacio interesante y algo único en la industria fotográfica. Son más conocidos por su gama de objetivos de terceros para Nikon, Canon y Sony. Sigma también fabrica otro equipo como flashes, filtros e incluso sus propios cuerpos de cámara digital usando su sensor Foveon propio.

Aunque los objetivos Sigma siempre han sido bien valorados por aficionados y profesionales, su reciente serie Art ha dado realmente guerra a los fabricantes originales. Con un rendimiento óptico que iguala, y en muchos casos supera, al de lentes de las principales marcas de cámaras, Sigma ha empezado a hacer incursiones significativas en productos de imagen profesionales.

El último ejemplo de esto es su sobresaliente 40mm f/1.4 Art.

Sigma 40mm f/1.4: 1/180 seg, f/1.4, ISO 720.

La historia de este objetivo comienza hace unos años con el Sigma 18-35mm f/1.8 Art para cámaras APS-C. Fue la primera iteración de lo que se ha convertido en una estrategia muy exitosa para Sigma: producir objetivos con rendimiento óptico superior, incluso si eso significa venderlos a un precio más alto del que los consumidores están acostumbrados para una marca de terceros.

Sigma ha expandido su serie Art con una variedad de focales, tanto fijas como zooms. Muchos fotógrafos y videógrafos han empezado a prestar atención, y Sigma se ha ramificado en una línea de objetivos Cine diseñados específicamente para satisfacer las demandas y retos del vídeo.

Este objetivo es tan grande que varios pensaron que usaba un zoom.

Llega el Sigma 40mm f/1.4 DG HSM Art (Nikon, Canon, Sony) —diseñado con características que los fotógrafos quieren y los videógrafos exigen.

Su diseño óptico y elementos encajan en el molde de lo que ofrecen sus otros Art, mientras que su construcción totalmente metálica y enfoque por engranajes lo hacen adecuado para vídeo. Aunque no soy videógrafo y no puedo hablar de cómo funciona en ese sentido, puedo decir con seguridad que es uno de los objetivos fotográficos más asombrosos que he usado nunca.

La etiqueta de precio es alta, pero la contrapartida es un objetivo con nitidez suprema —incluso a máxima apertura— y virtualmente ninguno de los problemas que aquejan a tantos otros objetivos.

Nikon D750, 40mm, 1/500 seg, f/1.4, ISO 100.

Mientras usaba este objetivo recordé mi primer objetivo, el humilde Nikon 50mm f/1.8. Cuando conseguí aquel diminuto trozo de cristal recuerdo disparando casi todo a f/1.8 porque molaba tener al sujeto enfocado y el resto lleno de bonito bokeh difuminado. Pero pronto me di cuenta de que ese tipo de tomas eran problemáticas, sobre todo por problemas ópticos como falta de nitidez general, viñeteo y aberración cromática realmente mala.

Pronto me acostumbré a disparar mi 50mm cerrado un poco. Lo mismo con otros objetivos que he adquirido con los años. Aunque funcionan a tope de apertura, suele haber algún compromiso.

El Sigma 40mm f/1.4 es una bestia totalmente distinta. Usarlo es una alegría absoluta porque puedes disparar básicamente lo que quieras, como quieras, con total impunidad.

Recorte 100% de la imagen anterior. La nitidez de este objetivo a f/1.4 es increíble.

Debo señalar, antes de profundizar, que el rendimiento de este objetivo no viene barato. A casi $1400, este objetivo cuesta casi diez veces un 50mm f/1.8 de entrada.

Sin embargo, este objetivo no va dirigido exactamente a fotógrafos de entrada. Está diseñado para quienes quieren (según puedo deducir tras usarlo extensamente) ningún compromiso en rendimiento óptico. Como resultado, el objetivo es grande, pesado, caro y no es exactamente el que llevarías como complemento casual a tu kit. Aunque, si priorizas una calidad de imagen sobresaliente por encima de todo, puede que sea el objetivo que buscas.

Nitidez

No quiero que la sustancia de esta reseña se pierda en hipérboles o lugares comunes, pero de alguna manera este Sigma 40mm f/1.4 realmente opera en otro nivel en términos de nitidez. He usado objetivos nítidos antes, pero nada como este —especialmente disparando a máxima apertura.

Llevé este objetivo a un concurso hípico con mi familia y por diversión. Disparé casi exclusivamente a f/1.4 solo para ver qué podía hacer.

Quedé consistentemente impresionado por los resultados.

Nikon D750, 40mm, f/1.4, 1/2000 seg, ISO 100.

En la imagen de arriba, enfoqué en el ojo del caballo, lo cual fue un poco complicado porque movía constantemente la cabeza arriba y abajo. Las imágenes resultantes fueron mucho más nítidas de lo que imaginaba. La apertura f/1.4 también da un agradable desenfoque en primer plano y fondo, especialmente en la camisa de cuadros del hombre. La focal de 40mm ofrece un campo de visión lo bastante ancho para meter muchos elementos en el encuadre.

Para ilustrar mejor la nitidez, lo siguiente es un recorte al 100% del original. Puedes distinguir claramente pelos y pestañas individuales.

Recorte 100% de la imagen original.

Por supuesto, este tipo de resultado no es tan especial. Muchos objetivos son bastante nítidos en el centro, pero ¿qué pasa con el resto del fotograma? Tuve curiosidad por ver cómo rendía el Sigma 40mm f/1.4 en variedad de condiciones, así que disparé escenas como la de abajo para ver cómo manejaba situaciones más difíciles.

Normalmente en una toma así, los árboles del centro serían nítidos mientras los bordes exteriores lo serían mucho menos. También tendrían problemas significativos de aberración cromática en las ramas del perímetro.

Nikon D750, 40mm, f/1.4, 1/250 seg, ISO 100.

Investigando un recorte al 100% se ve que la calidad de imagen está estrechamente controlada incluso en los bordes. Las ramas individuales están nítidas y claramente distinguibles, sin franjas verdes o moradas whatsoever.

Admitido que no fue a plena luz, pero encontré resultados como estos consistentes en variedad de condiciones de disparo.

Recorte 100% de la imagen anterior.

En general, quedé muy impresionado con la nitidez de este objetivo, especialmente a f/1.4. Pero de nuevo, es un objetivo de $1400. Cuando gastas tanto en un objetivo así, puedes esperar naturalmente estos resultados. Si quieres ahorrar más de mil dólares en un 40mm de gran apertura, siempre puedes optar por el Canon 40mm f/2.8 Pancake, que es un gran objetivo y ciertamente merece la pena. Sin embargo, en términos de rendimiento óptico puro, el Sigma 40mm f/1.4 está en otra liga completamente. Vale la pena considerarlo si priorizas características como nitidez y rendimiento general por encima de todo.

Desenfoque primer plano/fondo

Algunas cualidades del equipo fotográfico se pueden medir objetivamente, mientras que otras son difíciles de explicar o describir sin adentrarse en un terreno más cualitativo.

Podrías poner el Sigma 40mm f/1.4 contra objetivos similares en un laboratorio y irte con gráficos y diagramas que ilustren varias propiedades ópticas de cada uno.

Sin embargo, al final del día, hay algo en algunos objetivos particulares que o me atrapa o me repele. No sé exactamente qué es de este objetivo en particular, pero los fondos y primeros planos fuera de foco se ven, como dice el refrán, suaves como la mantequilla.

Nikon D750, 40mm, f/1.4, 1/180 seg, ISO 1000

La forma en que los ladrillos del fondo se desvanecen lentamente mientras las líneas limpias de mortero permanecen visibles, y la transición suave a través del fotograma de enfocado a difuminado, está muy por encima de lo que estoy acostumbrado en mi equipo habitual. No sé si sé describirlo bien y no quiero sonar como un fanboy de Sigma (no me pagaron por esta reseña y no tengo ninguna relación con ellos) pero me gustan muchísimo las fotos que saqué con este objetivo.

Añade algunas luces en el fondo y empiezas a ver aún más que gustar del Sigma 40mm f/1.4 DG HSM.

Nikon D750, 40mm, f/1.4, 1/400 seg, ISO 1250

Los puntos de luz limpios y claros detrás de esta estatua de bronce son bonitos y difuminados sin ninguno de los artefactos de "anillo de cebolla" tan comunes en muchos otros objetivos. Es parte de lo que hace este objetivo tan divertido de usar —especialmente sabiendo que al disparar a tope de apertura no estás perdiendo nada (al menos, nada que yo haya notado) en nitidez o manejo de aberración cromática.

Por supuesto, hay algo de viñeteo a f/1.4 pero nada que considere fuera de lo normal, y bien vale el compromiso comparado con disparar a aperturas menores. Por ejemplo, aquí tienes otra foto de una flor de magnolia púrpura disparada a f/2.8.

Nikon D750, 40mm, f/2.8, 1/180 seg, ISO 1800

No es una mala foto, y la flor del centro está brillante y nítida, lo cual siempre me gusta ver en cualquier objetivo. La focal de 40mm me dejó llenar el encuadre con ramas, capullos y otros elementos que añaden contexto. Sin embargo, la escena se transforma en algo casi de otro mundo al disparar a f/1.4.

Nikon D750, 40mm, f/1.4, 1/180 seg, ISO 400

Las esquinas son más oscuras por el viñeteo a tan amplia apertura, pero el resto de la imagen está casi completamente oscurecido en hermoso bokeh. Las áreas fuera de foco son difuminadas sin ser fangosas. Mientras la flor del centro es ahora un faro de color entre marrón y amarillo. No sé bien cómo describir qué es lo que me resulta tan agradable de la representación de elementos fuera de foco en este objetivo. Pero ciertamente es algo digno de ver y muy divertido de tener al alcance de la mano.

Autofocus

Si hay un área donde este objetivo no me impresionó demasiado fue el autofocus. No es que sea malo, pero no es exactamente superlativo. Supongo que lo mejor es decir que simplemente hace el trabajo la mayoría de las veces. Encontré que no podía seguir el ritmo de mis dos hijos corriendo fuera, pero para la mayoría de condiciones normales funciona bastante bien. El autofocus es rápido y silencioso —tan silencioso que tuve que pegar la oreja al objetivo para oír los engranajes— pero si estás acostumbrado a la velocidad de un objetivo deportivo como el 70-200 f/2.8, puedes encontrar que le falta demasiado para tu gusto.

Nikon D750, 40mm, f/1.4, 1/180 seg, ISO 360.

Disparé varias docenas de imágenes similares a la de arriba, y el Sigma 40mm f/1.4 rindió bien. La mayoría de tomas fueron nítidas, sin embargo, los movimientos del caballo eran un trote —no un galope— y en línea mayormente predecible. Mi equipo habitual para disparo diario es una Fuji X100F y este Sigma es ciertamente más rápido y fiable que esa cámara.

Nikon D750, 40mm, f/1.4, 1/180 seg, ISO 800. El autofocus siguió bastante bien a este helicóptero radiocontrolado.

Quizá lo mejor que puedo decir del autofocus de este objetivo es que funciona como cabría esperar. No va a batir récords de velocidad, pero es fiable, predecible y efectivo.

Manejo

Similar al autofocus, el manejo general de este objetivo es algo que puedo describir en términos de sensación, pero no sé si puedo cuantificarlo con números y datos duros. Simplemente, este objetivo es una bestia. Es grande, grueso, pesado y se siente como si aguantara una paliza. Sigma dice que es resistente al polvo y salpicaduras. Aunque no lo probé personalmente, dada la calidad de construcción general, ciertamente esperaría que este objetivo aguantara estar a la intemperie.

El enfoque manual se hace con engranajes, no electrónica, así que siempre tienes una experiencia táctil suave al girar el anillo de enfoque. No hay topes duros al girar el anillo, pero tras unos 160° de recorrido hay un clic suave indicando que has alcanzado el límite de enfoque más cercano o lejano. Hay un único interruptor lateral que alterna entre Autofocus y Manual, que encontré simple y efectivo en uso regular.

La estabilización de imagen es inexistente. Sin embargo, no la eché mucho de menos. Con tan buena calidad de imagen a f/1.4, podía usar velocidades de obturación rápidas sin necesidad de estabilización. Los videógrafos pueden tener este objetivo montado firmemente en un trípode, así que la falta de estabilización puede no ser un punto en contra.

Nikon D750, 40mm, f/1.4, 1/2000 seg, ISO 100.

A pesar de ser un objetivo tan pesado, no lo encontré difícil de llevar para disparo general. A 1300 gramos, pesa casi lo que mi 70-200 f/2.8 que marca 1540 gramos. El Sigma 40mm f/1.4 concentra todo ese peso en un paquete mucho menor. Por eso no sentí el peso tanto como pensé, pero es el tipo de objetivo que ciertamente cansará tu brazo con el tiempo. Me gustó mucho disparar con un grip de batería en mi cámara para equilibrar un poco las cosas.

Conclusión

Mis pensamientos sobre este objetivo quizás se resuman mejor con esta foto:

Nikon D750, 40mm, f/1.4, 1/1500 seg, ISO 100.

No creo que pudiera haber conseguido esta toma con ningún otro objetivo, y es un testimonio de la calidad e ingeniería que se invirtió en este Sigma 40mm f/1.4.

Enfoqué en la flor justo a la izquierda del sol al asomar por el horizonte y está nítida como un clavo. Ampliando al 100% revela un nivel de nitidez y detalle, así como una ausencia casi total de aberración cromática.

Eso fue altamente impresionante.

Recorte 100% de la imagen anterior.

Este es uno de los mejores objetivos que he usado nunca, y bien vale el precio si valoras la calidad de imagen por encima de todo. Es grande, pesado y no exactamente fácil para el bolsillo. Pero lo que obtienes por el precio es un objetivo robusto, fiable y exquisitamente nítido en todas las aperturas —especialmente a tope de apertura.

Si buscas un objetivo que ofrezca rendimiento óptico sobresaliente ante todo y está diseñado para satisfacer las necesidades de fotógrafos y videógrafos exigentes, no creo que pueda recomendar lo suficiente el Sigma 40mm f/1.4 Art.

Resumen
Revisor: Simon Ringsmuth
Fecha: 22/04/2019
Producto: Sigma 40mm f/1.4 DG HSM Art Lens
Valoración: 5/5