Leica X-U: Reflexiones y prueba de campo de una cámara compacta sumergible

Cuando pensamos en cámaras resistentes al agua, lo primero que viene a la mente suele ser una GoPro o alguna cámara de acción similar. Pero, ¿qué pasa si buscas una cámara sumergible con control manual completo? Las opciones en el mercado son escasas, a menos que estés dispuesto a gastar una fortuna en una carcasa estanca para una réflex o una sin espejo. Sin embargo, existe una alternativa poco conocida de la legendaria marca Leica. En 2016, Leica presentó la Leica X-U: una cámara compacta, robusta y sumergible. Pasó bastante desapercibida; yo no la conocía hasta que la encontré en Borrowlenses.com buscando una cámara para mi próximo viaje de rafting en aguas bravas.

Especificaciones técnicas

La Leica X-U se considera una cámara compacta de apuntar y disparar. Incorpora un sensor CMOS APS-C de 16,2 megapíxeles y un objetivo fijo Summilux 23 mm f/1.7 (equivalente a unos 35 mm en formato de 35 mm). Permite disparar tanto en RAW como en JPG y grabar vídeo Full HD (1080p).

Gracias a sus diales, tienes control manual total sobre ISO, velocidad de obturación y apertura. Incluso puedes enfocar manualmente el objetivo.

En conjunto, estamos ante una cámara de nivel profesional con la ventaja añadida de ser resistente al polvo, a los golpes (hasta 1,22 m), al agua (hasta 15 metros durante 60 minutos) y a la rotura. Su precio de venta al público ronda los 2.999 USD.

Aspecto y tacto

No hay forma de disimularlo: la Leica X-U es una cámara voluminosa, especialmente comparada con otras compactas sumergibles del mercado. Pesa 600 g (1,32 lbs) y no flota ni incluye correa flotante, por lo que debes asegurarla bien a tu cuerpo o buscar una correa que flote.

El exterior, recubierto de goma antideslizante, ofrece un agarre excelente. En el frontal destaca el objetivo de enfoque manual con flash integrado en la parte superior. También cuenta con una zapata para añadir un flash externo u otros accesorios.

Leica incluye una tapa de objetivo de goma con una correa fina, pero su ajuste es muy holgado y tiende a caerse. Recomiendo atar la correa de la tapa directamente al cuerpo de la cámara para mayor seguridad.

Facilidad de uso

Era mi primera vez con una Leica. Hasta entonces solo sabía tres cosas: 1) son caras, 2) su construcción es extremadamente sólida y 3) su interfaz es simple y directa. Las tres son ciertas en la X-U, pero la tercera fue la que más agradecí.

Los controles principales se concentran en dos diales superiores y el anillo de enfoque del objetivo. Si has usado una cámara de película o una Fujifilm sin espejo, te sentirás como en casa. El resto de ajustes se gestionan con botones en la parte trasera, donde hay una gran pantalla LCD brillante. Los botones responden bien y la pantalla es rápida y precisa.

Echo en falta una pantalla táctil, aunque los menús son sencillos y ajustar parámetros resulta fácil. La batería recargable aguanta sin problemas una jornada completa de disparo.

Rendimiento sobre el terreno

Investigué a fondo esta cámara antes de alquilarla para mi viaje de rafting. La mayoría de las reseñas eran negativas: decían que el autofoco es demasiado lento y que sus prestaciones quedan por detrás de las cámaras modernas (y los smartphones).

Al usarla, hice oídos sordos a esas críticas. Disparar con la X-U fue un placer absoluto. Me encantó poder trabajar en modo manual sin preocuparme por los salpicones de agua. Y es muy fácil pasar de foto a vídeo porque el botón de grabación está junto al disparador.

Lo mejor fue la capacidad para fotografiar el cielo nocturno, mi principal motivo para querer esta cámara. El viaje prohibía cámaras no sumergibles, así que no quise arriesgar mis caras sin espejo. Pasaríamos las noches en los oscuros bosques del sur de Oregón, con estrellas brillantes cada noche, y quería capturarlas.

Gracias a su luminosa apertura y al enfoque manual, la Leica X-U está a la altura de la astrofotografía, y lo hace bastante bien.

Al final de cada día revisaba las fotos y vídeos en la cámara y me maravillaba lo que había conseguido. Esas reseñas negativas parecían completamente erróneas... hasta que lo revisé todo en el ordenador.

Calidad de imagen y vídeo

Es un error clásico juzgar el material en una pantalla minúscula y creer que todo va bien. La prueba real es verlo en una pantalla grande. Al hacerlo, comprobé que los críticos tenían razón al 100%.

La calidad de imagen de la Leica X-U es buena con sujetos estáticos o de movimiento lento. Pero el autofoco falla estrepitosamente con cualquier cosa en movimiento.

Es una carencia extraña para una cámara aparentemente hecha para la acción, pero ocurre de forma consistente.

La calidad de vídeo es francamente mala, y me avergüenza haber confiado tanto en esta cámara para grabar. Mi Samsung Galaxy S10, dentro de su funda estanca, grababa vídeo muy superior.

¿Deberías usar esta cámara?

Manejarla es un placer, pero no puedo recomendar su calidad de foto o vídeo.

Si buscas una cámara sumergible con controles manuales, esta puede valerte, pero depende de qué fotografíes. En acción rápida, su autofoco no sigue el ritmo. Para paisajes estáticos o astrofotografía, probablemente cumpla. Para vídeo, ni te molestes.