Aceptar los defectos del objetivo para añadir carácter y matices a tus imágenes

A medida que me vuelvo cada vez más "veterano", miro atrás sobre los últimos veinte años desde que cogí una cámara por primera vez y reflexiono. Entré en el ámbito profesional relativamente tarde, mediada la veintena, antes de pensar en fotografía más como profesión que como hobby disfrutable. Desde entonces, ha sido un viaje salvaje. He usado todo tipo de objetivos y he tenido la fortuna de evaluar muchos para tests publicados, varios aquí en Digital Photography School. Recientemente, he notado una diferencia marcada en cómo abordo los defectos de los objetivos en mis reseñas.

Esto me ha llevado a reevaluar cómo abordar no solo mis tests profesionales de objetivos sino mis actitudes hacia mis propios objetivos y fotografía personal.

¿Por qué algunos gastamos energía buscando el "objetivo perfecto" y sentimos que los defectos de un objetivo determinan nuestro trabajo? Esa es la pregunta que examinaremos hoy.

Acompañadme en una investigación única de la actitud que a menudo tomamos hacia los defectos de los objetivos y por qué muchos de estos matices individuales son completamente paradójicos y pueden realmente reforzar el magnetismo creativo de vuestras fotografías.

Una cuestión de carácter

Considerad por un momento qué podría ser el "objetivo ideal". No en focal o apertura sino en calidad de imagen que puede producir. Pensad en nitidez y contraste, cómo renderiza colores, viñeteo y distorsión.

Naturalmente, muchos querríamos objetivo con nitidez máxima esquina a esquina, contraste nítido, cero distorsión y viñeteo, produciendo tonalidad de color verdadera y rica.

¿Por qué pensamos así?

Lo que quiero decir: ¿por qué sentimos que objetivo perfecto equivale a objetivo sin defectos inherentes?

Creo que todos estaremos de acuerdo que problemas como aberración cromática masiva no son deseables en ninguna situación. Sin embargo, sugiero que deberíamos empezar a abrazar otros comportamientos presentes en nuestros objetivos más como rasgos de carácter inherentes que pueden realzar nuestras fotos en lugar de problemas a evitar.

Yendo más allá (y probablemente pisando algunos callos), el enfoque de que los objetivos deben presentar la escena o sujeto como perfección óptica podría verse como actitud foto-modernista.

Nos vemos bombardeados con cámaras digitales altamente avanzadas capaces de enorme poder de resolución.

Natural y justificadamente, buscamos objetivos que saquen el máximo potencial de nuestras cámaras. Y sin embargo, muchos de estos objetivos tienden a presentarse como herramientas benignamente discretas que solo sirven para canalizar luz a la cámara añadiendo el menor sabor posible.

Son conceptos nuevos para un nuevo tiempo que no siempre han sido así, al menos no intencionadamente.

Un subproducto desafortunado de este enfoque de "esterilización del objetivo" es que muchos, especialmente quienes comienzan su camino como creadores de imágenes, sienten una sensación inminente de inadecuación si su objetivo o objetivos presentan supuestos defectos.

Esta es una pendiente resbaladiza peligrosa que a menudo genera la noción de dependencia del equipo sobre la confianza en la propia opinión creativa y autoexpresión.

Defectos famosos de objetivos

Es discutiblemente cierto que algunos de los mejores ejemplos de beneficios de abrazar defectos en tu objetivo vienen del reciente resurgimiento de fotógrafos optando por objetivos de película vintage en sus cámaras digitales modernas. No solo son relativamente baratos comparados con objetivos modernos, sino que también llevan características únicas que han llegado a ser deseadas.

Caso en cuestión: el legendario objetivo Helios 44-2.

Lo interesante del Helios (y otros vintage) es que ofrece un distintivo bokeh "en espiral" que se ha vuelto codiciado por retratistas y otros.

Aún más interesante es que este remolino proviene del tipo de "defecto" técnico con los elementos del objetivo, resultando en la aberración esférica característica del bokeh.

También podéis simular aproximadamente este efecto en Photoshop, que describo aquí en este artículo.

Hay, por supuesto, otros objetivos abrazados por sus cualidades ópticas inherentes recientemente. Incluyen el clásico Kodak Aero Ektar, la serie Zeiss Jena, y el Lomography Petzval entre muchos otros.

El Petzval, diseñado intencionadamente para ofrecer bokeh giratorio intenso y viñeteo, es especialmente interesante.

La conclusión es que podría haber una división aparente predominante con fotógrafos eligiendo objetivos que ofrecen más carácter inherente. Esto hace fotos más únicas al dejar al usuario determinar la aplicación exacta donde y cuándo funcionan mejor estos objetivos.

Abrazar las imperfecciones

Reconozcámoslo, hay muchos casos donde tenemos que arreglárnosla con los objetivos que tenemos, yo incluido.

Usé mi primera cámara digital años con solo el "objetivo de kit" incluido.

El objetivo no se consideraba pieza de cristal de gama alta, pero era todo lo que conocía y, para mí, era hermoso.

Mirando atrás, no encuentro fallo salvo mi suposición de que no era lo bastante bueno porque venía en la caja. Esto revela mucho de la mentalidad común del clima fotográfico actual. Es fácil ver nuestro equipo como chivo expiatorio de lo que falta en nuestra fotografía simplemente, bueno… porque sí.

No se puede negar que todos evolucionamos como fotógrafos y con esa evolución, debemos reconocer que eventualmente superaremos nuestras herramientas.

Esto no significa que debamos alejarnos de nuestros objetivos porque puedan exhibir propiedades indeseables por la mentalidad común de nuestra época.

¿Tu objetivo no es nítido esquina a esquina? ¿Tiene viñeteo fuerte en apertura máxima?

Pensad en estos problemas desde un punto de vista práctico. ¿Cuántas veces añadís viñeteo post-recorte en Lightroom en post-procesado? ¿Alguna vez añadís desenfoque gaussiano intencional?

Estas preguntas insinúan una visión más profunda de nuestro propio enfoque fotográfico. ¿Podría ser que las características que deseamos en nuestras fotos tienden a verse con connotación negativa según el contexto?

¿Cuál es el objetivo final?

El propósito de estos pensamientos es mostrar que los méritos de cualquier objetivo de cámara están verdaderamente en el ojo del observador.

Seguro, hay objetivos mal hechos, monstruosidades poco nítidas que dificultan más que ayudan a hacer las fotos que queréis. En su momento, muchos de los defectos que hemos sido condicionados a aborrecer posiblemente no sean tan perjudiciales como pensamos una vez profundizamos e identificamos qué son.

Ese es el objetivo principal de este artículo.

Podría ser que el viejo cliché de "el mejor objetivo es el que tienes contigo" lleve connotaciones que van más allá de mera conveniencia práctica. Especialmente aplicable si sois nuevos en fotografía.

Como fotógrafo profesional que ha usado algunos de los mejores objetivos modernos, os digo que mis favoritos han sido los que encajan con mis propias inclinaciones, independientemente de sus defectos y rarezas inherentes.

Os dejo con esta sabiduría ganada a pulso: no hay objetivos perfectos, igual que no hay fotos perfectas ni fotógrafos perfectos.

Todos los objetivos tienen alguna medida de defectos, sin importar su coste. Solo porque uséis un "objetivo de kit" o uno que tenga varios supuestos defectos, no significa que no podáis salir y hacer fotos estupendas mientras disparéis lo que os hace felices.