Full Frame vs APS-C vs Micro Four Thirds: Sensores de cámara explicados

¿Cuál es la diferencia entre sensores full-frame, APS-C y Micro Four Thirds? ¿Y cómo afectan estas diferencias a tus fotos?

Pensar en sensores de cámara puede resultar bastante confuso. Por eso lo desgloso todo en este artículo —y ofrezco muchos ejemplos para ilustrar los efectos del sensor.

Así que si quieres saber, de una vez por todas, cómo el tipo de sensor impacta tus imágenes, empecemos.

¿Qué es una cámara full-frame vs APS-C (crop) vs Micro Four Thirds (MFT)?

El sensor es la parte de la cámara que realmente captura la imagen. Recoge la luz y la convierte en datos de imagen.

Ahora, diferentes tipos de cámara ofrecen sensores de diferentes tamaños, y esa es la diferencia fundamental entre cámaras full-frame, APS-C y Micro Four Thirds.

Una cámara full-frame contiene un sensor equivalente al formato de 35 mm (36 mm x 24 mm). Es el tamaño de sensor más grande comercializado para consumidores de fotografía.

Una cámara APS-C, por otro lado, tiene un sensor más pequeño. Los detalles dependen de la marca, pero el tamaño del sensor es generalmente alrededor de 23 mm x 15 mm.

Finalmente, están las cámaras Micro Four Thirds, que contienen sensores Micro Four Thirds; estos son aún más pequeños que los APS-C, midiendo solo 17.3 mm x 13 mm.

Aparte de los tamaños físicos, hay varias diferencias importantes entre sensores full-frame, APS-C y Micro Four Thirds.

Veamos los factores afectados por el tamaño del sensor, empezando por:

Factor de recorte (Crop factor)

Digamos que montas un objetivo de 50 mm en una cámara full-frame. Al disparar, captura una imagen de 50 mm.

Tiene sentido, ¿verdad? Un objetivo de 50 mm captura una imagen de 50 mm. Simple.

Pero, ¿qué pasa si montas un objetivo de 50 mm en una cámara APS-C? ¿Capturará una imagen de 50 mm?

La respuesta es no.

Como el sensor APS-C es más pequeño que el full-frame, el sensor recorta el encuadre, dándote un resultado que parece hecho con zoom —como si hubieras disparado con un objetivo de 75 mm en lugar de 50 mm.

(¿Confundido? No lo estés. El efecto es similar a hacer una foto con un objetivo de 50 mm, irte a casa y recortar la imagen en tu ordenador. Obtendrás una toma más cerrada, como si la hubieras hecho con un objetivo más largo.)

Y eso es lo que significa el término factor de recorte. Se refiere a los diferentes efectos de recorte creados por diferentes tamaños de sensor. Una cámara full-frame es el estándar; no tiene factor de recorte. Un sensor APS-C (también conocido como sensor crop), tiene un factor de recorte de 1.5x (en cámaras Nikon y Sony) o 1.6x (en Canon). El factor de recorte Micro Four Thirds es aún más fuerte: 2x.

Como expliqué, el factor de recorte afecta tu campo de visión. Mira la serie de imágenes de abajo: la imagen de la izquierda se tomó con full-frame. Aplicando el factor de recorte APS-C, obtienes una toma más cerrada (imagen central). Usa una cámara Micro Four Thirds y obtendrás un resultado aún más cerrado (imagen derecha).

Longitud focal

Un factor de recorte tiene un efecto predecible en la longitud focal de tu objetivo.

La medición de longitud focal de cualquier objetivo se basa en el formato estándar de película de 35 mm. Y como una cámara APS-C (y una Micro Four Thirds) recorta los bordes del encuadre, terminas con una longitud focal "efectiva" que corresponde directamente a la longitud focal original multiplicada por el factor de recorte.

Por ejemplo, una cámara crop-sensor como la Nikon D5600 tiene un factor de recorte de 1.5x. Así, si monto un objetivo de 35 mm en mi Nikon D5600, multiplicaría la focal por 1.5x, dándome efectivamente una salida de focal de unos 52.5 mm.

(Pero si montas el mismo objetivo en un cuerpo full-frame de Nikon como la D850, da una salida de 35 mm.)

Del mismo modo, si montas un objetivo de 35 mm en una cámara Micro Four Thirds —que tiene factor de recorte 2x— efectivamente duplica la focal a unos 70 mm.

Profundidad de campo

Al igual que con la longitud focal, un efecto multiplicador se aplica a la apertura al usar cámaras APS-C y MFT.

La apertura o f-stop es uno de varios factores que determinan la profundidad de campo. Así, una cámara Micro Four Thirds nos da más profundidad de campo comparada con una full-frame, asumiendo que ambas usan longitudes focales efectivas equivalentes. Lo mismo con una cámara APS-C comparada con full-frame; obtienes más profundidad de campo usando la APS-C, asumiendo que la focal efectiva en ambas es idéntica.

Por ejemplo, una imagen disparada a f/1.8 en Micro Four Thirds da una salida similar a una imagen disparada a f/3.6 en full-frame y f/2.7 en crop-sensor. Asumiendo que la focal efectiva y otras condiciones de disparo se mantienen iguales.

Tamaño de la cámara

Los sensores full-frame son más grandes que los sensores APS-C y Micro Four Thirds.

Así que, como probablemente adivines, las cámaras full-frame tienden a ser mucho más grandes y pesadas que sus contrapartes APS-C y MFT.

Para algunos fotógrafos, esto no importará mucho; si disparas en estudio cada día, una cámara Micro Four Thirds más pequeña no ofrecerá mucha ventaja.

Pero si eres un fotógrafo de viaje que necesita mantener su equipo lo más ligero y compacto posible, un cuerpo Micro Four Thirds es una opción fantástica.

Además, las cámaras APS-C y MFT son más convenientes. Puedes colgarlas del cuello o guardarlas en una mochila todo el día sin sentir que llevas un ladrillo.

Rendimiento en poca luz

Generalmente, las cámaras full-frame tienen un rendimiento superior en poca luz y a alto ISO. Esto resulta en una calidad de imagen mucho mejor que las cámaras crop-sensor (o Micro Four Thirds) pueden lograr.

¿Pero por qué las cámaras full-frame rinden mejor en poca luz?

Las cámaras full-frame tienen sensores más grandes y por tanto son capaces de capturar más luz que sus contrapartes de sensor más pequeño, lo que minimiza el ruido no deseado.

Por ejemplo, las cámaras Micro Four Thirds no rinden bien en condiciones de poca luz donde el ISO debe subirse, digamos, por encima de 1600.

(Ten en cuenta que las cámaras full-frame también ofrecen un rango dinámico superior, lo que te permite capturar más detalle en una sola toma.)

Por estas razones, aunque las cámaras full-frame pueden ser caras, voluminosas y molestas de llevar, siguen siendo el estándar de la industria y las cámaras preferidas para casi todo el trabajo fotográfico profesional.

Conclusión: Full frame vs APS-C vs Micro Four Thirds

Ahora que has terminado este artículo, deberías tener una idea de las diferencias entre estos tipos de sensor —y por qué podrías querer elegir uno sobre otro.

Solo recuerda: los tres sensores —full frame, APS-C y MFT— son muy capaces de capturar fotos impresionantes.

Así que no te preocupes demasiado por las diferencias.

Ahora te toca a ti:

¿Tienes un tipo de sensor favorito? ¿Cuál de estos tres sensores usa tu cámara? ¡Comparte tus pensamientos en los comentarios!