Cómo dos semanas en la naturaleza con una lente principal restauraron mi amor por la fotografía

Si ha leído algunos de mis artículos anteriores aquí en la Escuela de Fotografía Digital como "5 verdades incómodas sobre la fotografía", o "Cómo hacer fotos horribles conducirá a más guardianes", sabrá que tengo un respeto mucho mayor por aprendizaje, esfuerzo y práctica que tengo para el último y mejor equipo. La buena fotografía no se basa en equipos o reglas.

Pero, ¿qué pasa si pierdes la voluntad de producir? ¿Qué sucede cuando el deseo de hacer imágenes simplemente se desvanece?

Me pasó el año pasado, simplemente dejé de querer hacer imágenes. Durante la mayor parte del verano, mi temporada más ocupada y, por lo general, más productiva, no tuve ningún deseo de disparar. Por costumbre, todavía llevaba una cámara en los viajes por la naturaleza que guío y en viajes personales por Alaska, pero las imágenes que tomaba eran pocas y deslucidas. Ahora, un año después, me estremezco al mirar a través de esas oportunidades perdidas.

Salí del funk, pero no de la manera que esperaba. Cansado de llevar equipo que no estaba usando, para el viaje final de mi temporada de verano, un viaje de 17 días en balsa en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico, solo llevé un cuerpo de cámara y una sola lente principal de 24 mm f / 2.8.

No fue una decisión creativa, tomé esa combinación porque era la mejor manera de hacer que mi kit fuera lo más liviano posible y aún así obtener la calidad que quería, y la lente y la cámara caben fácilmente en un pequeño estuche estilo funda que llevaba, unido a las correas del pecho de mi mochila.

Hacia fines de agosto, mis dos clientes y yo volamos desde Fairbanks, Alaska hacia el norte, hacia el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico. Pasamos pequeñas cadenas de montañas en el interior, por encima de Yukon Flats, y sobre los altos picos escarpados de Brooks Range. Justo al norte de las montañas en la llanura costera ártica del refugio, el piloto descendió, escogió la franja sin marcar del paisaje y colocó las ruedas de gran tamaño de la avioneta sobre la tundra otoñal.

A los pocos minutos de aterrizar, habíamos descargado nuestras mochilas pesadas y el piloto estaba disparado por la hierba y en el aire. Fue la última persona que veríamos en más de dos semanas.

Los primeros 10 días del viaje los dedicamos al senderismo, aunque el kilometraje era tal que podíamos tomarnos un día o dos de descanso periódicamente, lo cual era bueno, porque cuando las primeras nevadas del otoño llegaron a la semana de viaje, estábamos en sin ganas de caminar.

La ruta nos llevó a través de una estrecha brecha en las montañas cortada por un pequeño río. Caminamos por esa brecha en un día frío y ventoso cuando las nubes bajas oscurecían las cimas de las montañas. Tuvimos que cruzar el río y nuestros pies estaban constantemente empapados. Pero los sauces a lo largo del arroyo y las pequeñas zonas de tundra brillaban con los colores otoñales y eran una distracción muy necesaria del frío.

Una vez en ese primer día, solo una vez, me detuvo en seco una escena que tenía que ser fotografiada. Había hecho fotos anteriormente en el viaje, pero habían sido instantáneas. Esta fue una escena que me inspiró; una cosa rara.

La configuración simple de la cámara y la lente eliminó gran parte de la tediosa toma de decisiones. No hubo un escape compositivo fácil en la forma de una lente de zoom, más bien tuve que moverme para hacer que la escena se uniera. Trabajé dentro de las restricciones de la lente (que eran numerosas), y fue completamente liberador.

Le di a la imagen cinco minutos completos antes de que el frío nos obligara a continuar y, por primera vez en todo el verano, cinco minutos no fueron suficientes.

Al día siguiente, nos despertamos con nubes, destrozadas por los vientos del día anterior, y grandes manchas de azul brillaban, brillantes y optimistas. Caminamos por un paso bajo y vimos una cerda Grizzly y dos cachorros pastando en un prado de juncos un cuarto de milla y doscientos pies verticales más abajo. Mi pequeña lente no podía hacer nada más que una imagen simbólica de las motas marrones en la tundra de abajo. En lugar de eso, miré hacia abajo con binoculares mientras los osos desenterraban juncias y peinaban bayas de los arbustos con los dientes.

En el sexto día, la tormenta golpeó. Estábamos acampados en una pradera de tundra suave y seca sobre un pequeño arroyo cuando los vientos cambiaron de una agradable brisa del este a un fuerte vendaval del oeste. Sucedió en unos momentos, la velocidad del cambio de clima me tomó completamente por sorpresa. Llegó la lluvia, luego nieve granulada, seguida de una verdadera tormenta de nieve en la noche. Durante dos días seguidos fuimos azotados por los vientos más fuertes y la tormenta más intensa que he experimentado en Brooks Range. Mantener nuestras tiendas en pie era una batalla constante.

Sin embargo, en ese tiempo, mis clientes y yo logramos algunas excursiones fuera del campamento. Subimos a una loma baja donde la mayor parte del viento del oeste nos golpeó con fuerza. Allí, nos inclinamos hacia el vendaval y observamos cómo la nieve caía sobre la tundra.

No era una escena fotogénica, al menos no según los estándares tradicionales y, sin embargo, hice imágenes porque quería. La creatividad, de repente, se iluminó como una bombilla de dibujos animados sobre mi cabeza.

A la tercera mañana, antes de que abriera los ojos, supe que la tormenta había pasado. Mi tienda no se estremecía con el viento, y cuando levanté los párpados, pude ver que el día era demasiado brillante para estar dominado por las nubes.

Al salir de mi tienda, vi que la nieve fresca cubría las montañas y cubría la tundra alrededor de nuestro campamento, pero el azul dominaba el cielo. Fui por mi cámara y pasé una hora feliz tomando imágenes mientras las carpas empapadas y la ropa de lluvia humeaban bajo el sol naciente.

Dos días más tarde llegamos al río ya nuestro escondite de comida y equipo de navegación que nos había estado esperando. En esos dos últimos días antes de cambiar nuestras botas de montaña por balsas de carga, creo que hice más imágenes que en los tres meses anteriores combinados. No pude tener suficiente.

Las 50 millas de remo me robaron parte de mi productividad fotográfica. (Es difícil remar en una pequeña balsa que rebota a través de aguas rápidas y salpicadas mientras se toman fotos). No obstante, a medida que descendíamos por el río desde las montañas hasta la planicie costera, mi renovado amor por la fotografía se quedó conmigo. Incluso cuando azotó otra tormenta y estuvimos atrapados durante dos días más, incluso cuando la nieve cayó en pesados ​​copos húmedos y cuando el viento arrancó los colores otoñales de la vegetación y cambió el paisaje de rojo y amarillo a marrón.

Nuestro campamento final estaba donde el río se encontraba con su delta costero. Los caribúes atravesaban la llanura en pequeñas bandas y las aves migratorias se congregaban en los numerosos lagos. Mi pequeña lente no era rival para la vida silvestre lejana, pero no importaba. Había redescubierto la fotografía, lo que significaba que era más consciente de mi entorno y de las imágenes que se encontraban en él, de lo que había sido durante algún tiempo. Incluso si no tenía el equipo adecuado para capturar algunas de las fotos que encontré, las grabé mentalmente con gran detalle. Resulta que esas imágenes mentales son tan gratificantes como las que brillan en la pantalla de mi computadora.

Hojeando las imágenes del viaje, veo una evolución interesante. Las primeras imágenes son en su mayoría instantáneas, pero a medida que pasaba el tiempo y mi inspiración cobraba fuerza, las imágenes se vuelven más decididas, más compuestas... incluso mejores.

Conclusión

Restringirte a propósito puede ser una gran herramienta para impulsar la creatividad. Es un poco como jugar a las charadas:usar herramientas limitadas para transmitir su mensaje de manera efectiva. Puede ser divertido y un poco frustrante. Obliga a su mente a salir de su caja cómoda y a un lugar donde la creatividad es mucho más importante que el equipo. Cuando regrese a su diversa gama de lentes y cámaras, y si lo hace, ya no dará por sentadas todas esas posibilidades de composición.

Si está atrapado en una rutina, o simplemente quiere probar algo nuevo, renuncie a sus zooms durante un par de semanas, solo tome fotografías en blanco y negro, use su cámara exclusivamente en modo manual o filme algo de película. Después, comparta sus experiencias en los comentarios a continuación, me encantaría saber qué sucede.