Entender altavoces de audio: anatomía, impedancia, sensibilidad, respuesta en frecuencia y dispersión

La mejor forma de comprar altavoces es escuchándolos. Sin embargo, es útil conocer especificaciones y su significado. Especialmente cierto si compra online o por catálogo. Conceptos básicos: anatomía del altavoz, impedancia, sensibilidad, respuesta en frecuencia y dispersión.

Anatomía del altavoz

Primer paso: entender componentes. Un altavoz consta de driver(s) dentro de un recinto. El recinto es caja de madera o plástico. Drivers vienen en muchas formas. Uno común: cono de papel reforzado conectado a diafragma de cúpula metálica. El driver aprovecha energía del amplificador y la convierte en sonido por interacción con otras partes. Normalmente una canasta metálica sostiene cono y cúpula. El diafragma está fijado a la canasta. Una bobina móvil (voice coil) conecta al conjunto. La bobina, suspendida en campo magnético fuerte, se mueve ante señal eléctrica, creando sonido por movimiento de aire. Altavoces multi-driver son más complejos pero basados en mismos conceptos.

Impedancia

La resistencia de la señal eléctrica del altavoz se llama impedancia. Menor impedancia = altavoz más potente. Debe conocer especificaciones del amplificador. Si altavoz no es bastante potente, puede no funcionar bien con su amplificador. Muchos amplificadores baratos tienen problemas con cargas <6 ohmios, según Practical Home Theater Guide.

Sensibilidad

La presión sonora producida se llama sensibilidad. Expresada en decibelios (dB). Mayor sensibilidad = más volumen para misma señal de entrada. Indica cuánta potencia requiere su sistema.

Hay varias formas de calcular sensibilidad. Usualmente se mide con tono de prueba de 1 vatio a 1 metro. Algunos fabricantes miden en 2+ puntos de frecuencia. Otros consideran entorno de habitación promedio en lugar de cámara anecoica, midiendo sensibilidad como eficiencia en sala.

Respuesta en frecuencia

Describe rango de frecuencias que un altavoz puede reproducir. Medida en Hertz (Hz). Salida sobre rango de frecuencia para nivel de entrada constante variado en rango especificado = respuesta en frecuencia. Rango suele especificarse con límite de varianza, típicamente ±3 dB. Rango 40 Hz – 22 kHz ±3 dB es óptimo (Practical Home Theater Guide). Lo más importante: capacidad de reproducir frecuencias audibles a volumen preciso de grabación (ecoustics.com).

Dispersión

Medir dispersión permite colocación precisa. Dispersión = cómo varía el sonido según posición respecto al eje principal del altavoz. Respuesta más uniforme = mejor altavoz. También permite identificar posición óptima de escucha en la sala.