Micropotenciómetros: qué son y para qué sirven

Originalmente llamados reóstatos, los potenciómetros (pots) son controles electrónicos que regulan señales mediante cambios de resistencia. Son lineales o rotativos y están en casi todos los dispositivos electrónicos: si un aparato tiene una rueda giratoria, probablemente sea un potenciómetro. Los micropotenciómetros llevan esa tecnología a un formato diminuto para microelectrónica.

Conceptos básicos del potenciómetro

Son transductores electromecánicos: al accionarlos cambian la resistencia (ohmios) de una señal. Ejemplo: mando de volumen de radio; al girar, cambia la resistencia y sube/baja el volumen. Un potenciómetro rotativo estándar tiene 270° de recorrido y 2,5 cm de diámetro.

Conceptos básicos del micropotenciómetro

Cumplen la misma función pero para dispositivos con requisitos de tamaño y función específicos. Son más avanzados: controlan valores de resistencia en paquete mucho menor. Los fabrican en casi cualquier tamaño, configuración o tolerancia eléctrica.

Tipos de micropotenciómetros

Gracias a la tecnología actual, igualan especificaciones de los estándar. Serie RK08H de ALPS Electric: tolerancia ±30%, 50 V CA, eje 1 mm, ancho 8,5 mm (caben en placas de 1,6 mm). Intersil fabrica modelos de 10, 50 y 100 kΩ, ideales para electrónica a pilas por su bajo voltaje y consumo.

Aplicaciones

Se encuentran en ordenadores, videocámaras, videograbadoras, paneles de control de mesas de mezcla audio/vídeo. Algunos se llaman trimpots (ajustes) y son para aplicaciones "ajustar y olvidar". Se usan para calibrar resistencias y ajustar corriente de polarización en amplificadores de potencia.