Cómo pasar tu música de CDs y vinilos al PC

Puede que tengas décadas de música favorita en vinilos y CDs, pero lo probable es que ya no la escuches. Comparado con la comodidad de un botón para reproducir lo que tienes en el disco duro o el reproductor MP3, los aparatos que antes parecían milagros tecnológicos ahora son solo demasiada molestia. Libera la música de tus LPs y CDs de los polvorientos reproductores de ayer para que suene triunfante en tu sistema de sonido moderno conectado e incluso en tu smartphone.

Rippear CDs

Rippear un CD es fácil: introduces el disco en la unidad óptica del ordenador, abres un programa de audio como Windows Media Player o iTunes y copias las pistas al disco duro. WinAmp, Phile, CDex, Exact Audio Copy y free:ac (enlaces en Recursos) son otras opciones de software para rippear CDs. Durante la transferencia, el software suele consultar una base de datos online para obtener información de las pistas (artista, título, álbum, género, carátula) e incluirla en el archivo de música. Revisa la configuración del programa para asegurarte de que exportas a un formato ampliamente compatible como MP3 o FLAC, de modo que tus archivos funcionen en la mayor variedad de reproductores. Windows Media Player e iTunes pueden usar por defecto sus formatos propietarios WMA o AAC, que no son universalmente reproducibles.

Digitalizar vinilos (LPs)

Un plato giradiscos con un vinilo funciona colocando una aguja sensible en el surco del disco y girándolo para que la aguja recorra el surco. Para liberar la música guardada en los relieves del surco, necesitas conectar la salida de audio del giradiscos a la entrada de audio del ordenador y usar un programa como Audacity para grabar la música entrante. Un giradiscos vintage no tendrá una salida de audio compatible con el PC; necesitarás un adaptador o usar cable de altavoz y conectar el ordenador a través de una mesa de mezclas.

Los giradiscos antiguos estaban diseñados para reproducir la música a través de altavoces autoamplificados, así que en algunos casos necesitarás un previo para elevar (preamplificar) el volumen entre el giradiscos y el ordenador; esta limitación no suele existir en giradiscos recientes que salen con conectores RCA o TRS (enchufes rojo/blanco o tipo minijack de smartphone). Y mientras grabas tus discos en el ordenador, recuerda que cualquier ruido ambiental que hagas (como cantar junto a la música) puede ser captado por la aguja y quedar audible en la pista digital.

El surco de cada cara de un disco es una espiral continua, y no hay forma automática de detenerse en las pausas audibles entre canciones. Tendrás que monitorizar la grabación para parar manualmente entre pistas, o grabar el LP entero en un único archivo de audio masivo que luego dividirás en trozos. Audacity segmenta un archivo basándose en los silencios entre canciones. También incluye varios filtros para suavizar chasquidos y ruidos de discos rayados. Úsalos con mano ligera; pueden eliminar matices sutiles de la música real, dejándote archivos con sonido embarrado.

Ajustes de codificación

La mayoría de la música digital se guarda en MP3, un formato «con pérdidas» que comprime el sonido de forma casi indetectable al oído humano. Los MP3 ofrecen buen equilibrio entre calidad y tamaño de archivo. Pueden codificarse a diferentes tasas de bits (bitrate); en general, mayor bitrate = sonido más puro pero archivo mayor. No hay un bitrate «correcto», y las diferencias pueden ser tan sutiles que solo un audiófilo las note. Como referencia, un bitrate variable (VBR) de 160 kbit/s de media es un buen nivel bajo. Para música muy importante o sutil, un archivo sin compresión es aún mejor.

Un formato «sin pérdidas» (lossless) como FLAC o Windows Media Audio Lossless no comprime los datos originales, por lo que es la expresión más pura de la fuente. Los archivos lossless son más grandes y, según el formato, no todos los reproductores los manejan tan fácilmente como el ubicuo MP3.

Programas como iTunes o Windows Media Player rippean CDs, pero el códec (reglas de codificación/decodificación) puede no ser óptimo. Elige un códec de audio bien considerado, como LAME, si tienes la opción.

Consideraciones de copyright

El propietario de un CD o LP comprado legalmente tiene una licencia para reproducir y usar esa música. En general, está permitido hacer una copia solo para uso personal. Si rippeas toda tu colección a MP3, técnicamente es una infracción de copyright vender los CDs o LPs a otra persona, o donarlos para reventa. También es infracción compartir tus nuevos MP3 con otros o ponerlos a disposición para descarga.

Tu riesgo de ser pillado y sancionado es bajo, pero some people do get sued for sharing digital music. En 2009, por ejemplo, la RIAA demandó con éxito a un compartidor y ganó un juicio de 675.000 $. Resiste la tentación de ser el próximo caso ejemplar de daños civiles masivos por compartir archivos.