Tres formas de llevar la música a toda la casa

Antaño, quien quería escuchar su música en toda la casa u oficina debía tender cables de altavoz desde el equipo a cada habitación. La tecnología Wi-Fi y los sistemas de altavoces inalámbricos nos liberan del cableado y amplían las opciones para llevar la música del punto A a un lejano punto B.

Sistemas propietarios

Un sistema propietario incluye todas las piezas necesarias para una solución de streaming musical, todo del mismo proveedor. Ejemplos: Sonos y Roku. Sonos ofrece una línea completa: altavoces, puentes de red, amplificadores. Roku, en cambio, ofrece una sola caja que conecta a un dispositivo multimedia.

Ambas tecnologías transmiten contenido de proveedores de red. El servicio de Roku incluye acuerdos con Netflix y Pandora: no necesitas ordenador, solo el dispositivo Roku y conexión a Internet. Sonos también conecta con Spotify y Pandora, y permite importar tu propia música a su biblioteca y controlar el sistema con smartphone o tablet.

Roku, solución de bajo coste (menos de 50 $), es ideal para streaming a un solo dispositivo. El sistema Sonos es modular: puedes añadir tantos altavoces como quieras, pero cada componente cuesta varios cientos de dólares, así que cubrir toda la casa puede salir caro.

Streaming basado en ordenador

Microsoft y Apple cubren el streaming multimedia doméstico.

Windows Media Center (no confundir con Windows Media Player) funciona con la plataforma Xbox 360. La Xbox se conecta por Wi-Fi a un ordenador con el servidor WMC activo, y tras emparejarse, la Xbox accede a la biblioteca WMC y reproduce música o vídeo. WMC permite reproducir música, streaming de DVD y ver/grabar TV en directo.

AirPlay de Apple permite que cualquier dispositivo equipado (iPhone, iPad) haga streaming inalámbrico a uno o más altavoces compatibles con AirPlay. Los altavoces, de varios fabricantes, reciben la señal AirPlay y la reproducen. El sistema es sencillo, y el único coste extra es comprar altavoces compatibles.

Servidores locales

¿Tienes tablets o netbooks en desuso? Úsalos para conectar a un servidor multimedia local. En un ordenador que actúe como servidor de archivos, comparte tus archivos de música en la red. Luego, en cada dispositivo repartido por casa u oficina, usa un reproductor local para acceder a los archivos multimedia del servidor. Solo necesitas conexión a Internet y acceso al servidor anfitrión.

Netbooks y portátiles antiguos no podrán correr juegos modernos ni aplicaciones gráficas intensivas, pero sí son capaces de reproducir música por red. Reconvertirlos en jukeboxes locales ampliará tu presencia de streaming y dará uso productivo a esos dispositivos viejos.

Mantener la conexión

El streaming requiere acceso a Internet continuo. Aunque la mayoría de configuraciones Wi-Fi domésticas funcionan sin cambios, en casas grandes o con paredes gruesas el alcance baja notablemente. En condiciones ideales, el Wi-Fi alcanza 90 m (300 pies); esta cifra cae al atravesar paredes, electrodomésticos y obstáculos.

• Extensores Wi-Fi enchufables: Cuestan 60-120 $ según fabricante y capacidad. Colocados en el borde de la señal, la repiten efectivamente.
• Ethernet sobre línea eléctrica (Powerline): Si los extensores no bastan, estos dispositivos aceptan señal Ethernet y, usando el cableado de cobre de la red eléctrica, la llevan a un receptor en el mismo circuito. Alcance hasta 60 m (200 pies), coste ~200 $. Buena solución para streaming a estructuras exteriores: garaje independiente, granero, cenador en el jardín.